Capítulo 3

Os olhos de Cedric faiscaram.

O casamento deles era um acordo de negócios. Ao longo dos anos, seus interesses entrelaçados haviam crescido como as raízes emaranhadas de uma árvore imensa, unindo-os de forma indissociável.

Acontecesse o que acontecesse, Katniss e ele eram parceiros nos lucros, sempre unidos. A súbita oferta dela pelo projeto do resort era, essencialmente, uma declaração de guerra, enviando um sinal claro para o mundo exterior.

Ele conhecia a capacidade de Katniss. Se ela realmente quisesse esse projeto...

Katniss recebeu a ligação de Cedric após o fim de sua reunião.

Vestida em um traje profissional impecável, ela estava de pé diante das imensas janelas do chão ao teto que davam para as ruas movimentadas lá embaixo, com a voz calma e ponderada. "O que foi?"

"Se você queria o projeto do resort, era só ter me falado. Não havia necessidade disso. Eu já abafei a mídia que estava tentando criar uma matéria sobre o assunto."

Cedric olhava para os documentos que seu assistente acabara de entregar enquanto expressava seu descontentamento.

De manhã, Katniss estava apenas concorrendo ao projeto, mas, ao meio-dia, ela já havia aumentado sua oferta.

Ela estava deixando claro que estava determinada a fechar esse negócio.

"Vou tolerar essa sua birra só desta vez, mas não quero que haja uma próxima."

Ao ouvir o tom irritado de Cedric, Katniss quase conseguia imaginar a testa dele franzida.

Para Cedric, ela era apenas uma ferramenta útil e obediente. Agora que o programa havia dado defeito, ele, como o controlador, estava naturalmente descontente.

Ela respondeu friamente: "Já é meio-dia, o prazo que te dei ontem acabou."

Após uma breve pausa, ela acrescentou: "Você perdeu a chance de termos uma separação amigável. A partir de agora, não vou apenas pedir o divórcio — vou tirar metade de tudo o que você tem."

O olhar de Cedric endureceu. "Você arrumou outro homem?"

Afinal, os três anos de casamento deles haviam sido harmoniosos até então. Por que Katniss se voltaria contra ele de repente?

"Não se esqueça de que a família Astor só se reergueu por minha causa. Eu os salvei da ruína, e posso muito bem afundá-los na escuridão de novo com a mesma facilidade", ele a lembrou.

"Isso foi há três anos. Se você insiste em levar isso adiante, não me importo de ir até as últimas consequências. Nós dois sairemos machucados. Se você quer jogar, eu jogo."

Com isso, Katniss desligou o telefone.

Refletindo sobre o casamento deles agora, por trás da fachada de casal apaixonado que mantinham em público, tudo o que restava eram escândalos intermináveis para gerenciar e interesses de negócios frios e calculistas.

Durante três anos, ela nunca diminuiu o ritmo, abrindo caminho no setor por mérito próprio.

Se Cedric realmente quisesse levar as coisas ao extremo, ela saberia revidar com a mesma força.

Do outro lado da linha, Cedric encarava a tela apagada do celular, com a expressão cada vez mais sombria.

Essa era a primeira vez que Katniss desligava na cara dele, e com um tom tão impaciente.

Ele puxou a gravata, frustrado.

Ele simplesmente não conseguia entender o que tinha dado nela.

Katniss tirou aquela pequena interrupção da cabeça, mas sua assistente, Flora Foster, logo trouxe mais uma má notícia.

"Sra. Astor, nenhum advogado ousa assumir o seu caso de divórcio."

A mão de Katniss, que segurava a xícara de café, parou no ar. "Diga para aumentarem a oferta."

Flora respondeu, hesitante: "Já oferecemos cinco vezes o valor de mercado, mas mesmo assim ninguém quer aceitar. Se estivermos realmente desesperadas, podemos tentar advogados de outras cidades para ver se alguém se dispõe."

Katniss pousou a xícara, respirou fundo e balançou a cabeça lentamente. "Não se dê ao trabalho. Se o Cedric der a palavra final, ninguém vai ousar tocar nisso."

Por um momento, ela se sentiu completamente patética naquele casamento.

Ela não tinha nem o direito de pedir o divórcio.

"Então, o que nós...?", Flora sondou com cautela.

"Pode ir agora. Não me incomode, a não ser que seja importante", disse Katniss, franzindo a testa.

"Claro."

Após a saída de Flora, Katniss se apoiou na mesa, massageando as têmporas.

O avô de Cedric, Cody York, valorizava a linhagem da família acima de tudo. Como ela era a esposa legítima, Cedric não a deixaria ir embora, nem que fosse apenas por causa das ações da empresa.

Mas ela não queria mais ser um peão no jogo dos outros.

Quanto a um advogado de divórcio...

Ela até pensou em alguém.

Um veterano da faculdade que, no passado, havia tentado conquistá-la.

Katniss suspirou baixinho, mergulhando no trabalho para anestesiar os pensamentos.

Logo, deu a hora de ir embora do escritório.

Assim que saiu do prédio da empresa, ela avistou uma limusine Lincoln esperando na entrada.

Cedric estava sentado no banco de trás.

A princípio, Katniss planejava ignorá-lo, como havia feito mais cedo naquela manhã, mas Cedric antecipou suas intenções. "Entre. Meu avô quer que a gente jante em casa."

Ela parou de andar bruscamente.

Cedric não era o único filho da família; seus primos eram igualmente ambiciosos em relação à empresa.

O casamento harmonioso dos dois havia garantido a Cedric um grande prestígio com Cody. Agora, se ela desse à luz um filho, eles garantiriam aqueles 10% das ações, consolidando o controle absoluto dele na família York.

Após uma breve hesitação, Katniss abriu a porta do carro.

"Até quando vamos ter que manter essa farsa?", ela perguntou, reprimindo a frustração. "Eu posso continuar fingindo ser sua esposa amorosa mesmo depois que o nosso divórcio for finalizado."

O olhar gélido de Cedric a percorreu. "E quanto à criança?"

"Isso não vai acontecer."

Ela não era louca. Se estava querendo o divórcio, por que teria um filho dele?

Com uma criança unindo os dois, ela e Cedric nunca se livrariam um do outro.

"Eu posso ceder ainda mais. Deixe que uma das suas mulheres engravide, e eu assumo a criança como minha."

Desde que pudesse se divorciar dele, ela aguentaria qualquer coisa.

Cedric encarou Katniss com uma expressão indecifrável, como se tentasse ler os pensamentos dela. "Katniss, há um limite para essa sua birra. Não é a primeira vez que algo do tipo acontece. Por que você está fazendo tanto drama dessa vez?"

Ele havia mandado investigarem os passos recentes de Katniss, mas nunca imaginou que ela estivesse no hotel no dia em que ele mandou Lillian para lá. Mas e daí?

Katniss já o havia ajudado a lidar com esse tipo de situação várias vezes antes.

Ela já não deveria estar acostumada com isso? Por que, de repente, estava insistindo em divórcio?

"Eu já tive bastante paciência com você. Não me provoque mais."

De repente, Katniss sentiu uma sensação avassaladora de impotência.

Ela já havia discutido e brigado antes, mas, todas as vezes, ele simplesmente ignorava as queixas dela.

"Você nunca se lembra de nada do que eu digo. Que mulher toleraria o marido se envolvendo constantemente em escândalos fora do casamento?"

Essa declaração provocou um lampejo de surpresa nos olhos de Cedric, seguido por um sarcasmo mordaz.

"Você está me dizendo que realmente se apaixonou por mim? Katniss, você está atuando há tanto tempo que começou a acreditar no próprio papel?"