Capítulo 4

Meu coração, que eu pensava já estar dormente há muito tempo, ainda doeu de leve ao ouvir a voz zombeteira de Cedric.

Katniss encarou o rosto esculpido de Cedric, abriu a boca, mas de repente não conseguiu dizer uma única palavra.

Então, tudo o que ela havia feito ao longo desses cinco anos não passava de uma encenação aos olhos dele.

Pela primeira vez, Katniss se sentiu ridícula.

— Bom, o avô quer que voltemos à Mansão York para o jantar de hoje.

O som de notificação do celular impediu que Cedric notasse a tristeza que turbilhava nos olhos de Katniss. Ele abaixou o olhar para dar uma resposta rápida, com um leve traço de impaciência franzindo sua testa.

O motivo de Cody para convocá-los era óbvio: sem dúvida, por causa dos rumores que circulavam sobre o conflito conjugal deles envolvendo o projeto do resort.

— Na mesa de jantar, você sabe muito bem o que deve ou não dizer.

Ele ergueu o olhar em tom de aviso. Ao ver Katniss calada e inexpressiva, presumiu que ela ainda estava emburrada.

Ele desdenhou mentalmente: até quando ela pretendia se fazer de difícil?

O silêncio no carro, a caminho da Mansão York, era tão denso que chegava a ser palpável.

— Sr. Cedric York, o Sr. Cody York solicita a sua presença no escritório.

O mordomo se aproximou de forma respeitosa assim que eles entraram no imponente saguão de entrada.

Cedric já esperava por isso. Ele lançou um olhar significativo para Katniss antes de subir as escadas em direção ao escritório.

— Katniss, ouvi dizer que você tem competido com o Cedric pelo projeto do resort ultimamente.

Sentindo-se sufocada no salão principal, Katniss havia saído para o corredor em busca de ar fresco quando o primo de Cedric, Vaughn York, surgiu silenciosamente atrás dela.

Katniss apenas ergueu os olhos, sem responder. Ela não gostava de Vaughn, o primo de Cedric.

Quando Cody anunciou as condições para a divisão das ações, todos os descendentes da família York cresceram os olhos para a oportunidade, famintos. Apenas Vaughn se manteve afastado, permanecendo com a imagem imaculada e sem o menor indício de escândalo, como se não se importasse.

Mas ela sempre teve a sensação de que, por trás daquela fachada intelectual e modesta, escondia-se algo muito mais perigoso do que as disputas declaradas de poder dos outros — algo profundo e sombrio.

Como uma cobra venenosa à espreita, observando cada movimento da família York, pronta para dar o bote com precisão letal no momento perfeito.

— Por que esse interesse repentino no projeto?

A pergunta de Vaughn foi deliberadamente provocativa, fazendo Katniss franzir levemente a testa.

— Você está tão entediado assim?

— Não muito. Só queria me oferecer como a sua próxima opção.

Vaughn de repente baixou o tom de voz e se inclinou perto do ouvido dela, a respiração quente roçando na pele de Katniss. Desconfortável, ela recuou, colocando uma distância segura entre os dois.

— Não fique tão na defensiva. Só espero que você me considere primeiro quando se divorciar.

— Afinal, os interesses das famílias Astor e York são inseparáveis.

A insinuação era clara: se ela quisesse o divórcio, precisaria escolher outra aliança matrimonial dentro da própria família York.

As palavras dele explodiram como um trovão nos ouvidos de Katniss. Incredulidade e choque brilharam em seus olhos; ela jamais imaginou que Vaughn nutrisse esse tipo de intenção.

— Além disso, Katniss, com a sua beleza, eu jamais sonharia em deixá-la em uma cama vazia como o Cedric faz.

— Você é louco...

Katniss se virou para ir embora, sem perceber que Cedric estava parado bem atrás dela.

Ela não fazia ideia do quanto daquela conversa ele havia escutado.

O rosto de Cedric estava sombrio, emanando uma aura gélida que fez uma onda de mau pressentimento percorrer o corpo de Katniss.

— Cedric, você por aqui. Eu estava justamente conversando com a sua esposa sobre...

O rosto de Vaughn permaneceu imperturbável enquanto ele cumprimentava Cedric com um sorriso.

Infelizmente, suas palavras foram cortadas pelo olhar fuzilante de Cedric.

— Preciso falar com você.

Cedric agarrou o braço de Katniss e seguiu em direção ao quarto de hóspedes, sem perceber a fúria evidente em sua própria voz.

"Quando foi que você e Vaughn começaram esse casinho?"

A porta se trancou atrás deles.

O tom de Cedric era ameaçador.

Ele achava que as ameaças de divórcio de Katniss eram apenas um truque para chamar atenção, sem perceber que ela já havia garantido um plano B.

"Que absurdo você está falando?"

"Você acha que o Vaughn é um cara decente? Você é exatos cinco anos mais velha do que ele. Sem o apoio da família Astor, acha mesmo que ele olharia duas vezes para você?"

"Uma cama vazia? Foi isso que você disse a ele?"

Cedric fervia de raiva, com sua racionalidade completamente consumida pelo último comentário de Vaughn.

Ele agarrou o braço de Katniss, com sua mão grande envolvendo a cintura fina dela. O calor de seu toque penetrava o tecido fino à medida que sua mão descia para a barra do vestido dela.

"Eu não fazia ideia de que você estava tão desesperada por um homem!"

"Só porque você é sujo, não significa que todos os outros sejam!"

O rosto de Katniss ficou vermelho de raiva ao se lembrar do comportamento anterior dele, e ela começou a se debater com mais força.

"Me solta!"

"Você só quer um filho, não é? Eu te dou um — não precisa de todo esse drama."

A resistência indignada dela pareceu uma admissão tácita para Cedric. Ele segurou as mãos dela e as imobilizou acima da cabeça dela, contra a cama logo atrás.

"Sai de cima de mim!"

A diferença de força física entre os dois era grande demais. Katniss não conseguia se soltar. Frustrada e furiosa, lágrimas escorreram pelo seu rosto sem que ela pudesse evitar.

Cedric paralisou, com os movimentos suspensos.

Em cinco anos de casamento, Katniss nunca havia chorado na frente dele.

Aproveitando a hesitação dele, Katniss conseguiu sair de baixo dele. Ela secou as lágrimas com raiva, fuzilando Cedric com o olhar.

"Você acha que todo mundo é tão promíscuo quanto você?"

"Por que fingir? Não era isso que você queria? Um filho garantiria sua posição como a Sra. York, lhe daria ações para apoiar a família Astor e uniria permanentemente os interesses de nossas famílias."

Três coelhos com uma cajadada só.

"Katniss, essa história de divórcio já chegou aos ouvidos do avô. Saiba a hora de parar — isso já foi longe demais."

Ao mencionar Cody, Cedric massageou a ponte do nariz, frustrado.

"Agora, a prioridade é você engravidar logo e acabar com as suspeitas do avô."

Não era óbvio que Katniss fazendo um drama de divórcio num momento crítico como esse só os transformaria em motivo de chacota?

Ela deveria entender a importância de manter a união familiar antes de lidar com questões externas.

"Então, do começo ao fim, você nunca levou em consideração o que eu precisava."

O coração de Katniss esfriava a cada palavra que ele dizia.

Todos os seus esforços nos últimos dias de repente pareceram não passar de uma piada, nunca tendo sido levados a sério.

"Você..."

Cedric queria dizer mais, mas Katniss já havia se fechado para ele.

Condomínios de luxo não permitiam a entrada de táxis, então, depois que ela saiu correndo, Cedric não foi atrás dela, aparentemente determinado a lhe dar uma lição.

Ela caminhou por quase meia hora até conseguir pegar um táxi para casa.

Ao ver a disposição familiar do ambiente, Katniss sentiu-se mental e fisicamente exausta; a atmosfera sufocante tornava difícil respirar.

As palavras de Cedric não paravam de ecoar em sua mente. Ela não pôde evitar um sorriso amargo, antes que seu olhar endurecesse com determinação. Levantou-se e rapidamente arrumou suas coisas.

Ao terminar o mais rápido que pôde, ela parou na porta, dando uma última olhada naquela casa fria e sem vida antes de sair decidida.

Ela não poderia voltar para a família Astor por enquanto, então alugou um apartamento espaçoso no centro da cidade.

O ambiente desconhecido deixou Katniss inquieta naquela noite. Depois de rolar de um lado para o outro por horas, ela se levantou e escreveu uma mensagem para sua assistente, Flora.