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Agora ela trabalharia sob sua supervisão até que a pesquisa fosse concluída e sabia que, se quisesse se livrar do constrangimento entre eles e evitar o excesso de trabalho que poderia ser atribuído a ela, precisava se desculpar.

"Eu... eu queria me desculpar pelo meu comportamento. Eu não deveria ter te chamado daquele jeito e... eu deveria ter sido mais cuidadosa com minha postura. Afinal, você é o Duque Nigrescent e eu sou uma das pesquisadoras trabalhando para preservar a história da sua família e os dados verdadeiros. Quero entregar o melhor trabalho possível," disse Daphne educadamente.

Damon permaneceu atônito, observando seu comportamento composto e elegante.

"Não estou acostumado a você falando comigo tão educadamente," disse Damon com uma expressão perplexa.

"Já que fui educada e me desculpei pelo meu erro, espero que você não ordene que minha mesa seja preenchida com documentos que precisam ser organizados e dados que precisam ser calculados mais do que o necessário," disse Daphne com um sorriso educado.

'Tradução: Não me sobrecarregue de trabalho.'

Damon podia entender o verdadeiro motivo por trás do tom educado, mas agiu como se não soubesse de nada.

"É bom ver que você sabe se desculpar, mas... honestamente, prefiro seu tom ríspido. Então, continue se comportando como sempre," disse Damon sorrindo.

Daphne olhou para ele ainda mais confusa do que antes.

"Não entendo. Você quer que eu te chame de fantasma e perseguidor assustador?" perguntou Daphne com um olhar hesitante, pensando que talvez ele tivesse algum tipo de fetiche estranho não declarado.

"É engraçado como cada pensamento seu está escrito em seu rosto," disse Damon rindo.

Ele olhou para os olhos brilhantes de Daphne, sentindo uma sensação que fazia seu sangue parecer correr novamente em suas veias frias.

"Por que você está me olhando assim?" perguntou Daphne confusa.

Damon respirou fundo ao sentir o doce aroma dela lentamente intoxicando-o, aproximando-se dela lentamente.

"Quem é você realmente, Daphne Calciano?" perguntou Damon.

Daphne olhou para ele confusa, sem entender o que ele estava dizendo.

"O que você quer dizer, sua alteza?" perguntou Daphne.

Ele se aproximou ainda mais dela, e ela deu um passo para trás a cada passo que ele dava para frente, até que suas costas bateram na parede.

'Eu seria capaz de dizer imediatamente se ela não fosse humana, mas ela... é humana... Toda vez que estou tão perto dela, há algo nela que me atrai,' pensou Damon consigo mesmo enquanto a olhava, imerso em pensamentos.

Ele inclinou a cabeça mais perto do pescoço dela, sentindo o doce aroma puxando-o ainda mais. Mordeu levemente o próprio lábio para permanecer consciente.

"O... O... O que você está fazendo?" perguntou Daphne nervosa com a proximidade dele.

Ele segurou a mão dela gentilmente e lhe entregou um livro.

"Este é o livro que você deixou cair naquele dia na biblioteca. Eu pessoalmente vim entregá-lo a você. Você deve estar bastante emocionada," sussurrou Damon com sua voz sedutora, fazendo-a se sentir ainda mais nervosa.

"Sim! Emocionada!" disse Daphne suspirando.

Damon sorriu enquanto levantava a cabeça, mas estava tão perto que seus lábios quase se tocaram. Sentindo-se envergonhada, Daphne imediatamente o empurrou.

"Eu... Boa noite!" disse Daphne, correndo para seu quarto.

Damon a observou de costas com um sorriso enquanto estalava os dedos, usando sua magia e desaparecendo em uma nuvem de poder vermelho-sangue.

Quando ela virou a cabeça para vê-lo novamente, ele não estava mais lá. Ela ficou intrigada com o modo como ele desapareceu do nada, assim como apareceu do nada. Por um segundo, ela questionou se realmente o encontrou ou não, mas o livro em sua mão a tranquilizou sobre a realidade.

'Ele me perguntou quem eu era... mas eu deveria ser a que pergunta quem ele realmente é...' pensou Daphne consigo mesma, olhando para o livro e voltando para seu quarto.

No dia seguinte, Daphne se arrumou e foi para a biblioteca terminar seu trabalho. Quando chegou a hora do intervalo, Daphne saiu para o jardim para respirar um pouco de ar fresco e acalmar seus pensamentos.

"Leão?!", disse Daphne surpresa.

"Você parece perdida em pensamentos", disse Leão.

Ela sorriu enquanto levantava os ombros.

"Seria estranho se eu não estivesse", disse Daphne com um sorriso.

Ele colocou o suflê de chocolate que havia pegado na cozinha e entregou a ela.

"Onde você conseguiu isso?", perguntou Daphne.

"A cozinha preparou isso para nos dar mais tarde. Vendo você sozinha no jardim com esse olhar pensativo, achei que isso poderia te animar um pouco", disse Leão.

Daphne corou, sentindo-se tocada pelo gesto dele.

"Obrigada, Leão. Você e Ana são as únicas pessoas que se importam comigo assim", disse Daphne pegando a colher e começando a comer.

Leão sorriu e sentou-se ao lado dela, observando-a enquanto ela saboreava cada pedaço da sobremesa à sua frente.

"Daphne...", disse Leão, não conseguindo conter sua curiosidade.

"Hmm?"

"Por que você chamou o duque de esquisito?", perguntou Leão.

Daphne engasgou com o pedaço de suflê na boca quando ouviu ele mencionar o duque.

"É... uma longa história", disse Daphne.

Leão a encarou e segurou suavemente sua mão com um olhar gentil no rosto, embora por dentro estivesse bastante irritado com a maneira como Damon e Daphne se olharam no dia anterior. O interesse que ele parecia ter por ela o fazia sentir ciúmes. Daphne pensou que ele estava preocupado com ela, então decidiu contar tudo. Leão ficou surpreso com o encontro coincidente e tentou manter a compostura, mas realmente não conseguiu.

"Pffft! Não acredito que você realmente o chamou de fantasma. O duque... Pfft! Ha ha ha ha! Eu queria ter visto a cara dele quando você disse isso", disse Leão rindo.

'Eu me pergunto como o rei das trevas deve ter reagido a esse elogio. Aquele bastardo arrogante que pensa que é o melhor deve ter ficado bastante chocado', pensou Leão consigo mesmo, rindo levemente.

"Fico feliz que você ache engraçado eu me envergonhar", disse Daphne sarcasticamente.

Leão sorriu enquanto pegava a flor do suflê e a entregava a ela.

"Gostaria de me desculpar com esta bela dama emburrada com esta bela flor", disse Leão com uma expressão charmosa que fez o coração de Daphne pular uma batida.

"Suas habilidades de falar suavemente são as que te salvam de problemas todas as vezes", disse Daphne pegando a flor dele, agindo um pouco hesitante com um sorriso no rosto.

A atmosfera calorosa foi interrompida por um olhar feroz que enviou um vento frio na direção deles. Leão podia sentir um par de olhos os observando e levantou a cabeça para confirmar que era de fato Damon os encarando de seu escritório.

'Aquele sentimento... tão sinistro como sempre... Mesmo que ele possa estar interessado nela, ele nunca pode ser uma ameaça para mim. Afinal, ele deve encontrar sua parceira em breve', pensou Leão com um sorriso diabólico enquanto continuava a aproveitar seu tempo com Daphne.

Damon olhou para os dois sorrindo e conversando pela janela, cerrando os punhos, irritado.

"Parece que nossa empresa no leste está trazendo bastante lucro desta vez", disse Daria animada, pensando nas novas roupas e bolsas de grife que compraria.

Ela percebeu que o olhar de seu irmão estava focado na janela. Ela caminhou até ele e viu que Daphne e Leão estavam conversando alegremente, sorrindo e flertando. Ela olhou para o irmão e notou sua expressão de desagrado.

"Damon!", disse Daria enquanto se aproximava dele e segurava seu ombro.