2. LARA: MINHA SALVADORA

Meus olhos se voltaram para o relógio enquanto eu me dirigia para as portas. O último cliente acabara de sair, finalmente. Já passava das duas da manhã de sábado. Amanhã eu precisava estar de volta aqui às cinco da tarde novamente. Talvez sábado fosse melhor do que ontem. Talvez não houvesse confusões nos horários. Talvez eu não tivesse que tentar lidar com tudo sozinha. Talvez eu até visse o Sr. Alto, moreno e bonito novamente.

Um riso de escárnio escapou dos meus lábios. Claro, qual era a chance disso acontecer?

“Lara.”

Meus olhos se voltaram para Kenzie, que estava apoiado no balcão com os cotovelos. “Sim?”

“Preciso de um favor,” ele disse suavemente.

“Claro.” Não poderia ser pior do que isso. “Você quer que eu feche?”

Ele assentiu. Segui seu olhar enquanto ele olhava ao redor do bar. Estava uma bagunça, é claro, e eu era esperada para limpar antes de fechar. Mordi o lábio para conter o gemido. Por que ninguém resolveu aparecer para trabalhar? Tudo o que eu queria era chegar em casa e me jogar na cama depois de um bom banho quente para aliviar meus músculos doloridos.

“Vou te pagar horas extras.”

Dei a ele o sorriso mais brilhante que consegui. “Agora você está falando. Este lugar estará impecável para você amanhã.”

“Não duvido.” Ele contornou o balcão e hesitou. “Desculpe pela confusão. Não vai acontecer de novo.”

E então ele desapareceu pelo corredor que levava à porta dos fundos, me deixando sozinha. A solidão se infiltrou em mim enquanto eu começava a limpar. Ansiava por ter alguém para voltar para casa, alguém que massageasse meus músculos doloridos e me deixasse desabafar sobre meu dia. Ansiava por alguém que estivesse lá para entender o peso que eu carregava nos ombros.

Limpei as mesas e levei os pratos para os fundos. Depois de limpar as mesas, coloquei as cadeiras em cima delas e limpei o chão antes de ir para os fundos lavar a louça. Quando o bar estava brilhando de limpo, já era quase quatro horas. Estava cansada e com fome, e tudo o que eu queria era ir para a cama.

Em vez de sair pela porta dos fundos, saí pela porta da frente. Certifiquei-me de trancar a porta antes de ir embora. As ruas estavam vazias e iluminadas por postes que piscavam, o que era meio assustador. Coloquei a mão na bolsa enquanto atravessava a rua. Meus dedos tocaram a pequena lata de spray que eu tinha comprado logo depois de começar a trabalhar no bar. Um barulho chamou minha atenção, mas era tarde demais para reagir.

Um braço se enroscou em volta da minha cintura e uma mão tapou minha boca. Gritei e me debati quando fui levantada do chão. Minha bolsa escapou das minhas mãos quando o homem me girou e me jogou contra a parede. Uma dor aguda percorreu meu corpo quando minhas costas bateram nas frias tijolos. O cheiro de álcool invadiu minhas narinas quando o homem se inclinou para frente. Seu corpo pressionado contra o meu, me enchendo de medo. Um torpor se espalhou por mim. Eu estava em apuros, eu sabia, mas não podia fazer nada.

“Vagabunda,” ele rosnou perto da minha orelha. “Vou fazer você pagar.”

Aquela voz. Arrepios percorreram minha espinha. A adrenalina surgiu, substituindo o torpor. Pressionei as mãos contra o peito dele e empurrei, mas o homem mal se moveu. Ele se moveu ligeiramente e segurou meus pulsos. Lágrimas queimaram atrás dos meus olhos. Eu deveria ter chamado um táxi.

“V-você pode levar o que quiser,” eu engasguei. “Tenho cinco dólares na bolsa. É seu, só por favor me deixe ir.”

“Não quero o seu dinheiro,” ele rosnou.

Ele deu um passo para trás, mas manteve firme o agarre nos meus pulsos. Assim que meus pés tocaram o chão, chutei. Ele gemeu quando meu pé acertou suas partes íntimas. O homem recuou, soltando meu pulso. Não fiquei para ver o quanto o machuquei. Saí correndo, apenas para esbarrar em outro peito duro alguns segundos depois.

Um grito escapou dos meus lábios quando os braços do homem se envolveram em volta da minha cintura. Comecei a me debater e consegui chutar o homem na canela. Ele gemeu, mas seus braços não afrouxaram como eu esperava. Arranquei meu braço, e com o punho cerrado desferi um soco. Meu punho acertou os ossos duros e a carne macia. Desta vez, os braços do homem caíram, me fazendo cambalear para trás.

Por um breve momento, olhei para ele antes de virar para correr, mas algo me deteve. Virei-me de volta assim que ele se endireitou. Ele ainda estava levemente inclinado para frente, com uma mão pressionada contra o rosto onde eu o acertei e a outra contra a coxa. Murmurando algo entre dentes, ele se endireitou e soltou a mão. Surpresa me invadiu quando o reconheci.

E então a culpa me inundou. "Eu sinto muito, muito mesmo."

Com as mãos à frente do meu corpo, me apressei em sua direção, ainda murmurando desculpas.

"Por que você estava correndo?" ele perguntou, ignorando completamente minhas desculpas.

Engoli em seco e olhei por cima do ombro. Minha bolsa estava no chão onde a deixei cair quando fui agarrada, mas o homem não estava em lugar algum. Para onde ele tinha desaparecido? Estaria ele esperando por outra oportunidade de me agarrar?

"Eu... eu," eu hesitei antes de me virar para ele. "Alguém me agarrou."

Ele se aproximou. "Você está bem? Se machucou?"

"Estou bem."

Fiquei olhando para ele enquanto ele se aproximava para pegar minha bolsa e os objetos que haviam caído. Ele olhou ao redor antes de voltar para mim. Ao estender a mão para pegar minha bolsa dele, percebi o quanto estava tremendo. A adrenalina estava começando a diminuir. Percebi o quão terríveis as coisas teriam sido se ele não tivesse aparecido.

"Obrigada," sussurrei.

"Vou te acompanhar até em casa," ele disse suavemente.

Concordei. Para minha surpresa, ele de repente estendeu a mão e me puxou contra seu peito. Eu me tensei quando seus lábios roçaram minha bochecha. Talvez fosse por causa do que aconteceu ou talvez tivesse algo a ver com ser acalmada após o ataque, mas permiti que as lágrimas caíssem. Envolvi meus braços em volta da sua cintura e me agarrei a ele.

"Estou aqui," ele sussurrou perto do meu ouvido.

Alguns segundos depois, me afastei dele e limpei minhas bochechas. Não consegui olhar para ele depois do meu constrangedor desabafo. Normalmente eu segurava as lágrimas até estar sozinha. Lágrimas eram uma fraqueza que não podia permitir que ninguém visse. Eu era forte. Um incidente não ia me tornar fraca.

"Vamos te levar para casa," ele disse suavemente.

Concordei e comecei a andar na direção do meu apartamento. O silêncio entre nós estava um pouco desconfortável. Lambendo os lábios, olhei para cima para ele por baixo dos cílios. Seus olhos estavam focados nos pés.

"Não perguntei seu nome?"

"Silas, e o seu?"

"Lara. Você está visitando a família?" perguntei suavemente.

Ele olhou para mim. "Não, estou aqui a negócios. Há quanto tempo você mora aqui?"

Lambi os lábios. "Me mudei para cá há cerca de cinco meses."

"De onde você se mudou?"

Hesitei. Não havia uma mentira rápida para contar. Normalmente eu estava preparada para esse tipo de perguntas, mas não hoje à noite, não depois de quase ser agarrada e provavelmente agredida. Um arrepio percorreu minha espinha. Um alívio me invadiu quando avistei meu prédio de apartamentos.

"Obrigada por me acompanhar até em casa."

Ele pigarreou e me deu um pequeno sorriso. "De nada." Ele se virou e então parou. "Da próxima vez, chame um táxi."

O sorriso sumiu do meu rosto quando entrei no prédio. Subi as escadas de dois em dois e segui apressadamente pelo corredor em direção ao meu apartamento. Demorou algumas tentativas até conseguir encaixar a chave na fechadura. Ao destrancar a porta, entrei e a fechei e tranquei atrás de mim. Deixando minha bolsa na mesa da cozinha, me apressei para o quarto.

Depois de um banho quente e um pouco de torrada, finalmente me deitei na cama. Estava exausta, mas o sono não vinha. Fiquei olhando para o teto enquanto minha mente divagava. Agarrando os lençóis com força, puxei-os mais perto do meu corpo. Não ajudou a aliviar o frio que de repente tomou conta de mim. Algo parecia errado.

"Estúpida," murmurei para mim mesma. "São apenas os eventos de hoje. O homem te assustou, é só isso. Ele não sabe onde você mora."

Virando para o lado, fechei os olhos. Silas. Ele não me deu um sobrenome para que eu pudesse procurá-lo. Disse que estava aqui a negócios, mas não explicou. Provavelmente estaria partindo em breve. Além disso, eu não estava procurando um relacionamento.

Nada sairia disso de qualquer maneira. Em mais alguns meses, eu seria forçada a me mudar novamente. Ela nunca me permitia ficar em um lugar por muito tempo. Não importa o quanto eu quisesse começar algo com Silas, nunca duraria.