Capítulo dois

Por um momento, Gen se perguntou se ele a escutara. Ele continuou a beber seu uísque com goles lentos e deliberados, interrompidos apenas pelas tragadas ocasionais de seu cigarro.

“Olha,” Gen continuou. “Você não precisa me levar para casa. Apenas saia do bar comigo. Não é como se eu tivesse que gravar nossa sessão ou...”

“Então como você espera que eles acreditem em você?”

Gen cruzou os braços. “Eles vão acreditar na minha palavra.”

Ele bufou novamente. “Duvido. Como eu disse, você é uma péssima jogadora de pôquer.”

“Tudo bem, então, me diga seu movimento favorito para levar garotas para a cama e eu direi isso a eles.”

“Esses são segredos comerciais.”

“Que tal você me dar sua cueca?”

“Eu gosto dessa cueca.”

“Ok,” Gen arrastou a palavra enquanto batia as unhas no bar novamente, pensando. “Me dê seu número de telefone e, se eles acharem necessário ligar e confirmar, você pode me cobrir.”

“E se eles perguntarem sobre minha performance?”

Ela tinha uma resposta espirituosa na ponta da língua quando ele finalmente fez contato visual com ela. Todos os seus pensamentos de repente descarrilaram. Houve colisões no ar, pilhas de dormentes emaranhados e quebrados enquanto seus pensamentos despencavam para a água abaixo. Seus olhos cor de avelã dourada continham manchas de tantas cores quanto emoções pesavam suas pálpebras sobre eles. O branco de seus olhos estava vermelho e um brilho parecia cobri-los. Ela foi atingida pela beleza melancólica deles. Ele ergueu uma sobrancelha escura e espessa para ela junto com um leve inclinar de boca do mesmo lado.

“Eu…” sua mente finalmente voltou a funcionar. “Eu vou manter genérico, não se preocupe.”

“Genérico? Tão pouca fé em um perfeito estranho?” ele perguntou, sua voz como mel derretido com um leve sotaque italiano.

“Tenho certeza de que você é muito…” Ela procurou as palavras, fazendo com que a expressão dele ficasse ainda mais divertida. “Talentoso. Só estou tentando salvar a cara sem sacrificar minha dignidade.”

“Posso garantir que uma noite comigo não prejudicaria sua dignidade. Na verdade, deixaria suas amigas ali morrendo de inveja.”

Gen cruzou os braços. “Não era para eu estar tentando te conquistar?”

Ele balançou a cabeça de um lado para o outro. “Acho que sim. Você preferiria que eu fizesse jogo duro?”

“Isso tornaria isso um desafio.”

“Então você prefere a perseguição?”

“É muito mais emocionante.”

“Não posso discordar disso. Se eu não tivesse tido um dia tão ruim, provavelmente teria passado a noite inteira tentando te levar para casa… aposta ou não.”

“Lisonja, hein?”

“Acho que a honestidade é a melhor política.”

“Nesse caso, você deve saber,” ela disse, abaixando a voz para um sussurro. Ela se aproximou, passando os dedos pelos botões da camisa branca dele e roçando o peito contra o braço dele para sussurrar em seu ouvido, “Eu não gosto de perder, especialmente para loiras vulgares que acham que podem me derrotar com um homem sentado sozinho, remoendo num bar... Não importa o quão pecaminosamente quente ele seja.”

Os músculos do Homem Misterioso se contraíram sob suas calças sociais e seus olhos seguiram os dedos dela descerem pela camisa até pousarem no bar. Gen pegou o cigarro dos dedos dele, deu uma tragada e depois o apagou no cinzeiro antes de se sentar novamente. O homem voltou a olhar para o vazio que estava encarando quando ela se aproximou.

“Você não sabe quem eu sou, sabe?”

Gen tentou descobrir. Ela não assistia muita TV. Ele certamente não era membro de nenhuma banda que ela ouvia. Na verdade, ele não parecia ter um perfil de ator ou músico. Talvez um político? Ele certamente comandava uma sala, mesmo sentado em um bar bebendo sua dor óbvia.

“Não faço ideia, desculpe,” ela disse com um leve encolher de ombros.

Os olhos dele seguiram o movimento e rastrearam a alça fina que caiu pelo braço dela com o gesto. Ele estendeu um dedo e enganchou sob a alça. Gen ofegou levemente com o calor do dedo dele em sua pele nua. Os olhos dele subiram, aparentemente um marrom mais escuro do que antes. Quando ele não viu medo, mas sim curiosidade, seu olhar desceu novamente e ele deslizou a alça de volta ao lugar lentamente. Ele voltou a olhar para frente. Ele esfregou a ponte do nariz com o polegar.

"O que você faria se eu não estivesse satisfeito em apenas te acompanhar até a porta?" ele perguntou.

"Eu..."

"E se eu quisesse fazer algo extremamente fora do comum e te levar para casa comigo?" ele perguntou, desviando seus olhos castanhos avelã para analisar a reação dela. "Não por uma aposta, mas por razões incrivelmente egoístas minhas?"

Ela culpou o álcool novamente por fazer seu corpo esquentar com o olhar sugestivo dele. Nunca se considerou o tipo de garota que vai para casa com um completo estranho. No entanto, enquanto os olhos dele, que pareciam mudar de cor, percorriam seu rosto enquanto ele esperava por uma resposta, ela percebeu que talvez, por esse cara, ela pudesse ser essa garota.

Ela estudou as mãos dele, imaginando como seriam ao longo de sua coxa nua. Seus olhos correram sobre os braços fortes e a forma refinada de suas costas escondidas sob a camisa bem passada que ele usava. Será que ele tinha um abdômen definido? Seria gentil ou a tomaria com força, já que isso seria apenas um caso sem significado? Ela balançou a cabeça. Não tinha bebido tanto assim.

"O que você está propondo? Porque eu me considero um pouco acima de estar disposta a transar com alguém por uma aposta," Gen sibilou.

Ele deu uma gargalhada. "Eu nunca falei nada sobre transar, Mulher."

"Então... O que você está dizendo?"

Ele suspirou profundamente e foi como se o som carregasse as profundezas da depressão e exaustão em si. Ela cerrou os punhos para não acariciar suas costas em um gesto de conforto.

"Tenho dificuldade para dormir. Sempre tive. Pílulas não funcionam. Álcool é uma piada. A única coisa que encontrei que funciona é..."

"Sexo?"

Ele riu e ela jurou que um leve rubor coloriu suas bochechas. "Companhia."

"Companhia," ela repetiu duvidosa.

Ele olhou ao redor do quarto como se estivesse garantindo que ninguém estava perto o suficiente para ouvir o que ele diria a seguir. "Ajuda ter alguém ao meu lado." Ele tomou um grande gole de sua bebida antes de murmurar algo para si mesmo sobre como era estúpido por realmente dizer isso em voz alta.

A mente dela correu com possibilidades e, de repente, nada disso parecia valer a pena. Ela estava bêbada demais, ele estava muito abalado. Isso só poderia acabar mal. "Esqueça. Obrigada mesmo assim."

Gen se virou e deu alguns passos de volta em direção à mesa. Ela cruzou os braços e olhou furiosamente para Mallory, que estava fazendo um show ao tirar todos os seus anéis para poder colocar os de Gen. Ela parou e sentiu o aperto do anel de sua mãe contra o braço. Lágrimas encheram seus olhos. Ela jogou a cabeça para trás e se amaldiçoou por se meter nessa situação. Virou-se de novo e voltou para o homem no bar.

"Está bem," ela sibilou, olhando para o chão sujo em vez de encontrar o olhar penetrante dele.

"Você vai para casa comigo?" ele perguntou.

"Só por esta noite."

"Qual é o seu nome?"

"Bonnie," ela mentiu.

Ela ouviu ele rir suavemente. "Então vamos usar nomes falsos?"

Seus olhos se ergueram rapidamente para encontrá-lo fazendo um sinal com a mão para um dos homens posicionados perto da porta. "Não é falso." Ele olhou de volta para ela com uma sobrancelha levantada em dúvida. "Não é!"

"Tá bom então," ele cedeu com a sombra de um sorriso brincando em seus lábios. Ela ficou feliz que pelo menos ele não estava com humor para soltar um sorriso completo. Se seu sorriso de canto de boca era um indicativo, seu sorriso genuíno a derreteria no chão. Ele acenou uma vez como se estivesse decidindo algo de grande importância e estendeu a mão para ela. "Me chame de Matteo," ele disse.

"Vamos, Matteo?" ela perguntou.

Um lampejo de algo como saudade passou pelos olhos pesados dele ao ouvir seu nome, mas desapareceu antes que ela pudesse analisá-lo. Ele estendeu o braço para ela e ela envolveu sua mão em torno do antebraço dele. Matteo acenou de forma galante por sobre o ombro dela para o grupo de mulheres que observavam, mortificadas. Gen olhou para trás e viu a expressão inconfundível de pânico no rosto de Jada. Então ela percebeu que todos os outros homens no bar estavam se preparando para sair com eles. Quem era esse cara? Enquanto Matteo a puxava pelas portas do bar e para o vento frio de Nova York, ela se perguntava no que poderia ter se metido.