Capítulo 7
POV de Caspar:
Noah abaixou a cabeça e não respondeu à minha pergunta, acariciando suavemente o marcador de páginas em forma de estrela como se fosse um tesouro precioso.
Suspirei e desisti de pressioná-lo.
"Tudo bem," disse suavemente, "eu mesmo vou te levar para vê-la amanhã."
Na manhã seguinte.
Eu ainda não tinha tido a chance de aproveitar meu café da manhã quando uma batida suave na porta interrompeu meus pensamentos.
Ao abrir a porta do escritório, fui recebido por uma visão que me deixou completamente atônito.
Noah estava na porta, totalmente vestido e pronto, usando sua pequena mochila cheia de pincéis e papel de desenho, e ele até tinha colocado o casaco sem ser pedido.
Isso definitivamente não era normal.
Geralmente, para preparar Noah para ir a qualquer lugar, Edward tinha que mover céus e terras, usando todos os truques possíveis—persuasão, suborno e, às vezes, até ameaças leves.
"Senhor," a voz de Edward veio de trás de mim, "o jovem mestre acordou cedo esta manhã, tomou o café da manhã sozinho e está sentado junto à porta esperando desde então."
Abaixei-me, fitando os olhos de Noah que brilhavam de expectativa.
"Você está tão ansioso para ir à Galeria Luminous?" perguntei suavemente.
Noah assentiu vigorosamente, então apontou seu dedinho em direção à porta, sinalizando que estava pronto para ir.
Observando a resposta entusiasmada do meu filho, minhas emoções estavam por toda parte. Que tipo de magia essa mulher, Audrey Lane, possuía para fazer meu filho geralmente retraído mostrar tanta antecipação?
"Então vamos," levantei-me. "Hoje eu mesmo vou te levar à galeria."
Edward claramente ficou chocado com minha decisão, mas rapidamente disfarçou sua expressão: "Senhor, sua agenda..."
"Adie," respondi secamente. "Algumas coisas são mais importantes do que reuniões de negócios."
O sedã de luxo deslizou suavemente em direção à galeria, a atmosfera dentro do carro um pouco constrangedora.
Observei Noah pelo espelho retrovisor enquanto ele estava em sua cadeirinha, completamente absorto na tela do GPS, acompanhando nossa rota à medida que nos aproximávamos da Galeria Luminous.
Cada vez que a distância diminuía, seus olhos brilhavam um pouco mais.
Tentei engajá-lo em uma conversa: "Noah, você gosta mesmo da Srta. Lane?"
Ele virou-se para me olhar e assentiu.
"Por quê?" continuei.
Noah não respondeu imediatamente, parecendo considerar seriamente a pergunta.
Finalmente, aparentemente incapaz de articular seus pensamentos, ele simplesmente pegou seu quadro de desenho e escreveu dois grandes caracteres: "Ela é legal."
Chegamos à Galeria Luminous às nove e meia da manhã.
Esperamos na área de recepção por quase meia hora, e Audrey Lane ainda não havia aparecido.
Eu estava começando a ficar irritado—poucas pessoas ousavam me fazer esperar tanto tempo.
No entanto, Noah demonstrava uma paciência incomum, sentado tranquilamente em sua cadeira e ocasionalmente olhando para a entrada.
A gerente da galeria, Sra. Smith, se aproximou de nós, parecendo um pouco constrangida enquanto explicava.
"Sr. Thornton, peço desculpas sinceras. A Sra. Brown já foi demitida."
Eu não respondi, mas olhei para o relógio. "Quanto tempo mais até a Sra. Lane chegar?"
"A Srta. Lane acabou de ligar dizendo que está presa no trânsito, ela chegará em breve." A Sra. Smith respondeu rapidamente e com cuidado.
Ao ouvir isso, Noah de repente se levantou da cadeira, seus olhos visivelmente brilhando, seu pequeno corpo inteiro se voltando para a entrada.
Nesse momento, meu telefone tocou.
Era uma ligação de emergência da empresa—havia um problema com um acordo de fusão importante que exigia minha atenção imediata.
"Sra. Smith," eu disse à gerente da galeria, "posso usar um escritório vazio? Preciso resolver um assunto urgente."
A Sra. Smith imediatamente se mostrou deferente: "Claro, claro! Sr. Thornton, por aqui, por favor."
Eu me virei para Noah: "Papai precisa resolver um trabalho. Você espera aqui pela Srta. Lane, tudo bem?"
Noah assentiu, mas seu olhar permaneceu fixo na entrada.
No escritório emprestado, eu conciliava negociações de negócios complexas enquanto pensava distraidamente sobre essa mulher, Audrey Lane. Durante uma pausa nas ligações, instruí meu assistente.
"James, preciso que você providencie um presente que uma jovem apreciaria."
"Que tipo de presente, senhor? Um presente de negócios ou..." A voz de James tinha um tom investigativo.
"Algo adequado para uma jovem artista," respondi concisamente. "Algo que demonstre respeito e apreço."
Houve silêncio do outro lado por alguns segundos, então James perguntou cautelosamente: "Senhor, essa artista... ela talvez seja..."
"Ela talvez seja o quê?" Fiquei intrigado com sua hesitação.
"Quero dizer... ela poderia ser como a mãe do Noah..."
Antes que James pudesse terminar a frase, eu o interrompi: "Você deveria saber onde estão os limites, James."
A atmosfera no telefone congelou instantaneamente. Após um longo momento, James disse tremulamente: "Desculpe, senhor. Eu ultrapassei os limites."
"Compre um conjunto de materiais de arte requintados e práticos," ordenei friamente. "Entregue-os na galeria Luminous dentro de uma hora."
Depois de desligar, respirei fundo. O assunto da mãe do Noah era eternamente proibido—ninguém tinha permissão para tocar nesse tópico.
Olhando pela janela de vidro do escritório, notei uma figura apressada chegando. Uma jovem estava agachada na frente de Noah—ela tinha cabelos longos e levemente ondulados, uma figura esbelta e vestia algo simples, mas elegante.
O rosto de Noah instantaneamente se iluminou de alegria.
Observando a reação do meu filho, entendi imediatamente quem era a recém-chegada. Endireitei o paletó. Era hora de conhecer essa tão esperada Audrey Lane.
Enquanto eu abria a porta do escritório e caminhava em direção a eles, uma estranha sensação de familiaridade me invadiu.
A sensação era estranha, como se eu tivesse encontrado essa mulher em algum lugar há muito, muito tempo, mas não conseguia lembrar exatamente onde ou quando.
