[Algum tempo no passado]

"Elena?" perguntei.

"Umhm?" Ela respondeu parcialmente atenta.

"Como você faz tudo isso sem se engasgar?" Ela ainda estava concentrada em seu trabalho, mas notei um sorriso em seus lábios.

"Ann, você pode interrogar sua irmã depois. Agora, deixe-a focar no meu braço, por favor." Caroline pediu, gemendo de dor.

"Meninas, está tudo bem. Ann, tudo o que é preciso é paciência e prática. Dermatologia não se aprende em um dia. Caroline, aguente só mais um pouco, sua infecção de pele está quase tratada." Elena falou sem tirar os óculos médicos especiais ou parar de trabalhar no braço de Caroline.

"Suas mãos são tão firmes." Eu elogiei.

"Obrigada. Esse tipo de infecção precisa de cuidados especiais para ser removida. Não queremos que nenhum organismo problemático fique preso na pele da Care. Cada passo precisa ser preciso e minucioso." Elena explicou suavemente.

"Por que você está aplicando ali, não tem infecção?" Quase pulei alarmada.

"Anara!" Caroline olhou para mim alarmada, "Pare, antes que ela perca o foco e aplique os raios onde não deve."

"Ann, volte para o seu lugar. Care, relaxe, vai precisar de mais do que uma irmã irritante para quebrar meu foco." Elena confortou Caroline, sem parar nem por um segundo de trabalhar no braço dela.

"E para responder sua pergunta, Anara, algumas infecções nem sempre são visíveis até que você olhe cuidadosamente para os sinais sob a pele. Eu sou a que está usando os óculos, lembra? Prometi que o braço da Care ficaria como novo quando eu terminasse, não prometi? A infecção principal já foi eliminada, estou apenas procurando por qualquer resquício sob a pele que possa se manifestar depois."

Sentamos em silêncio durante a próxima meia hora de tratamento, confiando na minha irmã mais velha em sua clínica.

[Tempo presente]

Foi um pesadelo!

Tinha que ser.

Eu me sentia como se uma bruxa noturna tivesse me paralisado. Eu estava consciente, mas não conseguia me mover. Mal conseguia respirar. Tentei abrir os olhos e, com muito esforço, consegui discernir a situação horrível em que me encontrava. O frio da manhã, a umidade gelada do chão musgoso da floresta e muitas criaturas minúsculas rastejando na minha pele congelada.

Não era um demônio de paralisia do sono, eu me lembrei, eram aqueles espinhos de frutas parecidas com bolotas que o roedor estava jogando. Quando foi isso? Parecia que eu tinha ficado inconscientemente paralisada por grande parte de ontem e a noite toda. Como consegui sobreviver a noite inteira, tão vulnerável?

Tentei me mover novamente, as picadas dos insetos estavam começando a ganhar sensação e agora eram dolorosas. Eu tinha que me mover, meus dedos formigavam enquanto usava toda a força que conseguia reunir para fazer o menor movimento. Demorou quase uma hora, ou pelo menos foi assim que pareceu, para recuperar o controle parcial dos meus membros. Quando me sentei, a visão que me saudou soltou um grito involuntário dos meus lábios. Meu corpo estava ensanguentado e coberto de criaturas de todos os tipos minúsculos, nenhuma identificável.

Parecidas com lagartas, lesmas viscosas, vermes, centopeias gigantes, rastejadores enormes de múltiplas pernas, formigas e muitos outros de todas as cores e tamanhos, possivelmente venenosos, comendo meu corpo vivo. Eu tinha feridas abertas por todo o corpo e buracos na maioria das minhas roupas. Havia líquidos de muitas cores e odores horríveis escorrendo nas minhas feridas. Usei minhas mãos para arrancar os necrófagos de mim o máximo que pude. Alguns estavam grudados como sanguessugas e outros quase haviam penetrado minha pele, tudo o que eu podia ver era o inchaço doloroso.

Primeiro de tudo, eu tinha que me realocar. Então arrastei meu corpo ainda semi-paralisado alguns metros para longe do que logo seria meu túmulo. O movimento fez com que todos aqueles que podiam se mover rapidamente se afastassem de mim. O resto eu tive que arrancar manualmente. Eu podia ver minha mochila deitada perto da árvore carnívora da qual eu quase fui comida ontem. Eu precisava das facas lá dentro para cortar meus parasitas insetos.

A dor estava se tornando insuportável, então eu precisava me mover rápido. Minhas pernas estavam quase funcionais. Assim, o mais rápido que minhas pernas permitiam, mancando, fui pegar a mochila sem me enroscar nas raízes monstruosas. E voltei ao meu local anterior para operar em mim mesma.

Mais fácil falar do que fazer.

Foi uma tarefa tediosa e extremamente agonizante. Algumas criaturas estavam simplesmente muito apegadas ao meu corpo para sair. Minhas mãos estavam trêmulas e eu não conseguia identificar o motivo. Espinhos de bolotas? Algum subproduto de inseto? Minha falta geral de descanso adequado ou de comida e água? A dor que percorria meu corpo e eu nem conseguia identificar a origem? Eu não tinha ideia, mas isso tornava a tarefa que eu estava tentando realizar muito mais frustrante e dolorosa, especialmente quando comecei a ver tudo em dobro e triplo. Ah, eu nunca tinha odiado tanto as florestas antes.

Já era quase noite novamente quando finalmente terminei de usar o que tinha para livrar meu corpo de tantas criaturas quanto possível. Eu ainda precisava de água, desinfetante, antibióticos e muitos analgésicos. Mas, acima de tudo, eu precisava de água para saciar minha sede. Eu estava tão seca e faminta. O calor do dia tinha trabalhado com toda a sua força. Levantei-me com meus pés machucados e sangrando. Era estranho como aquelas coisas tinham encontrado seu caminho dentro dos meus sapatos. Eu precisava encontrar um lugar seguro o suficiente para descansar durante a noite.

Eu tinha perdido o senso de direção, mas isso era um problema para o dia seguinte, se eu sobrevivesse.

Procurei uma árvore segura o suficiente para me abrigar durante a noite e meus olhos finalmente descansaram nos galhos entrelaçados de uma árvore familiar onde eu tinha passado a noite antes de ontem. Mas parecia muito longe. Meus pés sangrando tornavam cada passo excruciante. Caminhar era a parte relativamente fácil comparada à escalada que eu tinha que fazer para alcançar uma altura segura. Eu estava chorando o tempo todo.

Finalmente lá em cima. Tentei encontrar algo comestível na minha mochila, mas a maioria já estava estragada. Salvei os poucos pedaços que pude e me deitei gemendo a cada respiração, ansiando por alguns goles de água. Meu desejo por água foi atendido, só não da maneira que eu esperava que a misericórdia fosse mostrada.

Chuva.

Uma bênção, certo?

Errado!

Outro predador do qual eu precisava me proteger.

No segundo em que a primeira gota de chuva tocou minha pele machucada, percebi que a chuva era algo a temer. Eu tinha que garantir que nenhuma segunda gota encontrasse seu caminho até minha pele novamente.

A chuva era venenosa. Ela me deu uma queimadura instantânea onde quer que tocasse.

Com a nova agonia das feridas queimando, tirei o outro traje que tinha na minha mochila, a única coisa funcional restante, e cobri o máximo possível da minha pele. Não era suficiente. Eu tinha que cobrir minha cabeça também. Peguei as folhas carnudas gigantes da minha árvore salvadora para formar um rápido dossel com mãos trêmulas. Meu foco, no entanto, estava pior do que nunca.

Tentei ficar imóvel o máximo que meu corpo queimado, ferido, faminto e sangrando permitia. Era uma luta em si, mas o mero pensamento de poder abraçar minha mãe e chorar em seu ombro bombeava adrenalina suficiente para continuar.

Mas eu não fui feita para isso. Essa luta extrema, dor intensa, fome e sede. Era avassalador, junto com os efeitos colaterais de ser sobremesa de insetos.

Então, apesar de tentar o meu máximo, desmaiei, com a sensação final de meu corpo escorregando de sua posição no galho e o fato aterrorizante de que eu poderia me encontrar na mesma, se não pior, condição no mesmo chão da floresta de onde eu tinha me levantado apenas algumas horas angustiantes atrás.

**Nota do autor:

Parece que as chances de sobrevivência de Anara estão diminuindo. Talvez o que ela precise seja uma intervenção divina? Ou apenas uma mão amiga? Quem sabe o que ela pode encontrar.