Capítulo 2

"Se você se encontrar de repente acasalada com um lobisomem, seja o que for que você faça, não entre em pânico. Simplesmente peça ajuda à Jen e ela te dará um acrônimo legal para chamá-lo... porque isso é tão importante." ~Sally

Quando chegaram à porta de Sally, Costin a empurrou levemente para frente. Ela abriu a porta e, quando deu um passo para trás para deixá-lo entrar, ele ficou no corredor. Sally ficou olhando por um momento antes de entender.

"Você precisa voltar à forma humana e se vestir," ela disse.

Costin assentiu uma vez e então deu um passo à frente. Com a pata direita, ele bateu no chão logo fora do quarto dela. Sally inclinou a cabeça para o lado, sem entender. Ela observou enquanto ele repetia o gesto e depois balançava a cabeça como se dissesse não.

"Ah." Sally sorriu, orgulhosa de ter decifrado a linguagem de sinais dele. "Você está me dizendo para não sair do meu quarto."

Costin assentiu com a cabeça de lobo novamente. Seus olhos tinham começado a brilhar durante a confrontação anterior e, mesmo agora, cintilavam em um tom estranho de verde.

A Jen interior de Sally foi ativada assim que ela disse as palavras. Então, naturalmente, ela fez o que sua Jen interior mandou – deu um passo à frente, colocando um dedo do pé fora da porta. Costin rosnou, então ela recuou. Observando-o de forma provocante, ela colocou o outro dedo do pé fora da porta, e ele rosnou novamente. Internamente, ela se repreendia por provocá-lo e deixar sua Jen interior controlar suas ações, mas há muito tempo ela havia descoberto que, às vezes, a Jen interior era simplesmente mais divertida.

Quando Sally colocou o pé para fora pela terceira vez, ela riu quando Costin avançou em sua direção. Ela podia perceber que ele estava brincando pelo jeito que seu rabo balançava e seus olhos clareavam. Parecia que sua brincadeira tinha ajudado a acalmá-lo. Isso era bom porque ela ia precisar dele calmo para o que queria discutir.

"Você vai voltar?" Suas palavras foram hesitantes.

Costin assentiu uma vez, então se virou e trotou em direção ao seu quarto.

Sally fechou a porta e ficou com as costas pressionadas contra ela. Fechou os olhos e respirou lenta e profundamente, tentando muito tirar da mente a imagem de Costin avançando pelo quarto – lábios curvados para trás, olhos brilhando, orelhas abaixadas e pelos eriçados. Ela não tinha medo dele, não exatamente. Ela tinha medo da intensidade que ele sentia por ela, e ela por ele. Era uma coisa ver suas duas melhores amigas encontrarem suas almas gêmeas e assistir à paixão que sentiam uma pela outra fluir como água, e outra coisa era experimentar isso você mesma.

Ela respirou fundo uma última vez e foi até o armário para trocar de roupa. Colocou uma camiseta vermelha de manga longa ajustada e uma calça preta de cintura baixa de yoga. Ela estava buscando conforto, pelo menos fisicamente, porque sabia que assim que Costin voltasse, o conforto emocional sairia pela porta assim que ele a fechasse atrás de si.

Sally estava saindo do armário quando ouviu a batida na porta.

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"Quanto tempo você acha que vai levar para o Decebel lidar com o lobo desobediente que tocou na Sally?" Jen perguntou casualmente a Jacque enquanto elas estavam sentadas na agora quase vazia sala de reuniões.

Depois que Sally e Costin saíram, tanto Vasile quanto Decebel concordaram que era hora de encerrar a noite. Jen e Jacque estavam ajudando a limpar, mas assim que Jen estava carregando copos vazios em direção ao lixo, Decebel disse para ela estacionar seu bumbum fofo e não se mover. Então, ela arrastou Jacque com ela para uma mesa e estacionou.

"Não sei, provavelmente não muito. Por quê?"

Jen deu de ombros. "Ah, sem motivo."

A cabeça de Jacque se virou lentamente para olhar para Jen. "O que você está tramando?"

"Estou apenas tentando calcular quanto tempo levaria para me despir, me transformar e me esconder na floresta." Jen se inclinou perto de Jacque, sussurrando suas palavras.

"Você está bloqueando seus pensamentos dele?" Jacque sussurrou de volta.

Jen assentiu. "Estou dando a impressão de que estou emburrada e é por isso que estou bloqueando."

"Você realmente acredita que ele não pensa que você está planejando alguma fuga?" Jacque olhou para onde Decebel, Vasile, Fane, Gavril e Sorin estavam reunidos ao redor do jovem lobo, que balançava a cabeça veementemente. Jacque usou suas recém-descobertas habilidades de lobo e utilizou a audição hipersensível.

"Eu não sei por que a toquei. Honestamente, eu não estava desafiando Costin. Eu nem sabia que ela estava acasalada!" Jacque ouviu o rapaz dizer a eles.

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"Ela ainda não está acasalada," Decebel explicou. "É por isso que Costin reagiu tão fortemente. Você poderia desafiá-lo por ela. Deixe-me aconselhá-lo fortemente contra isso." A voz de Decebel era áspera, mas não severa.

"Alfa," o jovem lobo olhou para Decebel, "Eu honestamente não sei por que a toquei. Eu estava passando e olhei para ela e então eu a estava tocando."

Jacque observou Decebel se virar para Vasile e depois para Gavril, "Vocês acham que isso tem algo a ver com ela ser uma curandeira? Os lobos são atraídos por curandeiras? E, se for o caso, o fato de que ela e seu companheiro têm os sinais de acasalamento, mas não estão ligados, essencialmente a torna um alvo?"

"Como isso a tornaria um alvo?" Jacque ouviu Sorin perguntar. Ela sorriu para si mesma e mentalmente o agradeceu por tirar as palavras de sua boca.

Decebel respondeu, "Enquanto Sally não estiver ligada a Costin, ele pode ser desafiado por ela. Se houver qualquer dissensão na minha matilha que eu não tenha eliminado, eles poderiam usar Sally como uma maneira de tentar matar um dos nossos dominantes, sem mencionar tirar uma de nossas curandeiras. Companheiros não ligados são um desastre. Os machos são imprevisíveis e violentos."

"Eles têm os sinais de acasalamento, por que não fazer a ligação o mais rápido possível?" Gavril sugeriu.

"Você discutiu com Costin o lugar dele na sua matilha?" Vasile perguntou a Decebel.

"Sim." Decebel assentiu.

Jacque se animou com essa informação. Isso era novidade para ela.

"Homem-lobo, você está escondendo algo de mim?" ela enviou o pensamento para Fane através do vínculo deles.

Fane estava tão acostumado a ter Jacque em seus pensamentos que nunca indicava de forma externa que ela estava falando com ele.

"Eu acabei de descobrir hoje e fui comandado pelo nosso Alfa a manter isso entre os que você vê aqui."

"Isso é uma droga," Jacque reclamou e se virou para contar a Jen. Ela tentou cobrir a boca com a mão antes que o "fogo do inferno" escapasse, mas seu braço não foi rápido o suficiente. Ela virou a cabeça a tempo de ver os olhos de Decebel se voltarem para o som de sua voz. Ele olhou para ela e depois para o assento vazio ao lado dela, e arrepios percorreram sua pele quando os olhos de Decebel começaram a brilhar e um sorriso muito malicioso se espalhou pelo rosto dele.

Jacque estremeceu. Ela conhecia aquele olhar. Era o olhar de um lobo se preparando para caçar.

"Você acha que deveria atrasar Decebel e deixar Jen ganhar um pouco mais de vantagem sobre ele?" Jacque perguntou a Fane.

Desta vez, ela o viu balançar a cabeça visivelmente enquanto respondia, "Quando vocês, mulheres, vão entender que não se deve interferir entre um macho e sua companheira? Especialmente um Alfa."

"Com medo?" Jacque provocou.

Fane se virou lentamente e olhou para ela do outro lado da sala. Jacque podia ver o brilho azul em seus olhos.

"O que está acontecendo com todos esses olhos brilhando esta noite?"

"Você sabe por que nossos olhos brilham," Fane respondeu. "Você me desafiou, amor. É por isso que meus olhos estão brilhando."

"Te desafiei? Quando?" A voz de Jacque saiu estridente.

"Agora eu preciso provar para você que não tenho medo do Alfa sérvio."

A cadeira de Jacque caiu no chão quando ela se levantou abruptamente.

"Eu estava só brincando, Fane. Eu sei que você não tem medo dele. Não faça nada estúpido."

Ela observou enquanto Fane inclinava a cabeça para o lado, um movimento que Jacque já tinha visto ele fazer em sua forma de lobo.

"Agora você acha que seria estúpido da minha parte tentar provar que não tenho medo dele porque por quê? Porque você não acha que eu poderia me defender contra ele?" A voz de Fane estava carregada de acusação.

Jacque bateu o pé, algo que ela odiava fazer, mas de alguma forma Fane conseguia provocar essa reação regularmente. "Fane, pare. Eu sei que você é corajoso e pode enfrentar qualquer lobo que te desafie. Eu sei que você pode ir todo 'eu posso chutar seu traseiro com uma pata amarrada atrás das minhas costas' no seu inimigo. Você já provou isso muitas vezes." Ela estava implorando para ele, e através do vínculo deles, ela deixou que ele sentisse a verdade em suas palavras.

Jacque observou enquanto o rosto sério de Fane se transformava em um sorriso brilhante.

"Uma pata amarrada atrás das minhas costas?" ele perguntou incrédulo. "Não sei se devo me sentir lisonjeado por você achar que sou tão capaz ou rir da imagem que suas palavras evocam. De qualquer forma, acho que eles terminaram aqui. Você está pronta para ir para a cama?"

Jacque observou seu companheiro caminhar em sua direção. Sua mandíbula caiu com a brincadeira dele.

Quando ele se aproximou, ela cruzou os braços sobre o peito e o encarou.

"Você estava me enganando, não estava? Você nunca ia desafiar Decebel," ela acusou.

Fane riu. "Eu posso ser incrível com uma pata amarrada, amor, mas ele acabou de se tornar Alfa da matilha e está acasalado. Eu não sou estúpido."

Jacque bufou.

Fane pegou sua mão e começou a levá-la para fora da sala. Eles pararam abruptamente quando ouviram um rosnado baixo e depois um uivo alto. Decebel havia se transformado ali mesmo na sala de reuniões. Jacque olhou por cima do ombro para o enorme lobo cinza com suas quatro patas brancas. Ela sentiu o puxão dentro dela enquanto sua loba respondia ao Alfa. Quando o uivo morreu, a cabeça de Decebel se abaixou e seu olhar pousou exatamente onde Fane e Jacque estavam. Decebel começou a se mover em direção a eles em um ritmo rápido. Fane rapidamente puxou Jacque para o lado, justo quando Decebel passou por eles. Eles ouviram outro rosnado enquanto Decebel abria as portas da mansão e saía para a noite.

"Ele deve ficar exausto sendo acasalado com a Jen." Jacque riu.

"Decebel era uma pedra antes de Jen aparecer. Não havia vida em seus olhos. Ela trouxe isso de volta para ele. Tudo sobre ela é exatamente o que ele precisa. Assim como tudo o que você é é exatamente o que eu preciso."

Jacque parou e puxou a cabeça de Fane para beijá-lo apaixonadamente.

Quando ela se afastou, olhou profundamente em seus olhos. "Não sei como você faz isso, homem-lobo, mas você sempre consegue dizer o que eu preciso ouvir."

Fane piscou e a puxou para continuar andando. "Eu tenho um livro."

Jacque riu. "Naturalmente," ela disse, revirando os olhos.

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Sally se afastou e Costin entrou no quarto dela. Sua nervosidade era óbvia, mas ele não sentia nenhum medo dela. Nervosismo ele podia lidar; ele não achava que poderia lidar com ela tendo medo dele. Ele se moveu lentamente, não querendo deixá-la mais nervosa.

Costin procurou um lugar para se sentar. A cama de casal tinha uma cabeceira simples de madeira e uma colcha prateada. Estava encostada na parede no meio do quarto. Havia uma cômoda alta em frente à cama e na parede à esquerda havia uma escrivaninha com tampa de rolo e uma cadeira. Ele foi até a cadeira e se sentou de frente para Sally.

Ela ficou ali olhando para ele, não com acusação, mas com simples curiosidade.

"Sinto que há algo que você quer conversar comigo," Costin sugeriu.

Sally soltou um suspiro e seus ombros caíram. Ela caminhou até a cama e subiu, sentando-se de pernas cruzadas de frente para ele. Seus cotovelos estavam apoiados nos joelhos e seu queixo descansava nas mãos.

Ela tamborilou os dedos levemente contra as bochechas enquanto pensava em como começar. Então tudo simplesmente saiu.

"Eu só não estou pronta. Quero dizer, eu entendo que estamos conectados por essa coisa de companheiros, com os sinais de acasalamento e tudo mais. Mas eu não – eu simplesmente não posso..." Ela estava confusa, mas parou ao ver um sorriso cativante se espalhar pelo rosto de Costin, revelando a covinha fofa. Aquele sorriso era desarmante.

"Por que você está sorrindo para mim?" ela perguntou enquanto deixava as mãos caírem do rosto para o colo.

"Você tem medo de mim?" ele perguntou gentilmente.

Sally balançou a cabeça.

"Você acha que eu algum dia te machucaria intencionalmente?"

Novamente, ela balançou a cabeça.

"Você acredita que eu quero o melhor para você e que vou te proteger com minha vida? Você confia que eu vou te colocar acima de todos os outros e viver para garantir que você tenha alegria na sua vida? Que eu vou te abraçar quando você chorar, rir com você quando você rir, e te honrar como minha companheira? Você acredita nessas coisas?"

"Sim, Costin. Eu vejo como Jacque e Fane são – e Decebel e Jen. Eu entendo. Mas esse é o problema. Você é intenso. Toda essa coisa de acasalamento é extremamente avassaladora." Sally se levantou e começou a andar de um lado para o outro. "Eu... Eu nunca nem tive um namorado. Eu só beijei um cara e não foi nada de desmaiar. Você não vê como isso seria bem drástico para mim?"

Ela parou e olhou para ele quando ouviu um rosnado baixo.

"Você beijou alguém?"

Sally tentou segurar o riso que borbulhou. "Claro. Eu tenho dezoito anos, Costin. Só ter beijado um cara aos dezoito é bem conservador."

"Eu não quero saber sobre esse cara." Costin franziu a testa. "Ele não vai se comparar aos meus beijos de qualquer maneira."

E o sorriso de cem watts está de volta, ela pensou consigo mesma.

"Sally minha, sente-se. Relaxe."

Sally estava fazendo o que ele disse antes mesmo de perceber. Ela estreitou os olhos para ele enquanto se sentava.

"Por que vocês lobos são tão mandões?"

Costin se levantou e caminhou até ela. Ele se agachou para ficar no nível dos olhos dela. Sally começou a se afastar para colocar um pouco de espaço entre eles, mas Costin a parou colocando as mãos na cintura dela. Ela congelou. Ela realmente não sabia como reagir ao toque dele. Isso a deixava nervosa, mas também a fazia sentir algo que nunca tinha sentido - desejada.

"Para manter nossas companheiras seguras. Para manter a matilha segura," Costin respondeu, e a gentileza permeava sua voz.

"Como mandar eu me sentar me mantém segura?"

"Você estava se agitando desnecessariamente, o que poderia levar a um ataque de pânico, fazendo você desmaiar, cair e bater a cabeça." Costin sorriu; o triunfo dançava em seus olhos.

Sally revirou os olhos e riu. "Essa é a coisa mais idiota que já ouvi, Costin. Exagerando um pouco, não acha?"

"Talvez um pouco," ele admitiu com uma risada.

Costin retomou seu tom sério, mas sua expressão estava mais suave.

"Eu não vou te forçar a nada, Sally. Eu sei que tudo isso é diferente para você. Eu soube a vida toda que tinha uma companheira perfeita esperando por mim. E quando olho para você, fico maravilhado com o que me foi dado." Sally corou enquanto ele fazia uma pausa. "Eu não vou te deixar desprotegida, e permitir outros machos ao seu redor é algo que nem eu nem meu lobo conseguiremos suportar. Além disso," ele disse, seus olhos brilhando com travessura, "como você poderia não querer estar perto de tudo isso?"

Sally soltou um riso. "Você tem passado tempo demais com a Jen."

"Não sei, ela é bastante educativa."

"É, eu não acho que quero que você seja educado por ela." Sally olhou para baixo e percebeu que tinha começado a mexer na manga de Costin. Ela encontrou conforto em poder tocá-lo, então afastou qualquer preocupação de que talvez ele não quisesse. Ela levantou os olhos para olhar nos olhos cor de avelã dele. "Então, o que você está dizendo exatamente?"

"Estou dizendo para conversarmos e passarmos tempo juntos. Deixe-me ajudar você a se apaixonar por mim," Costin respondeu.

Sally soltou um suspiro curto ao ouvir a palavra "amor". Ela não tinha realmente considerado se Costin a amava. Ela sabia que seria fácil para ela se apaixonar por ele – ela já estava quase lá.

"Você me ama?" ela perguntou cautelosamente.

Costin se inclinou e a beijou gentilmente na testa. "Sally minha, você foi feita para mim. Eu te amava antes de te conhecer e te amo mais agora. Sim, eu te amo. E você vai me amar."

"Nenhum problema de autoestima, pelo visto," Sally provocou.

Costin sorriu e encostou a testa na dela. "Está tarde, meu amor. Eu devo ir."

Sally assentiu com a cabeça contra a dele, mas não fez nenhum movimento para se afastar. Ela sorriu quando ele se afastou primeiro, e foi pega de surpresa quando ele se inclinou rapidamente e tocou os lábios nos dela.

Ele riu da expressão chocada dela e pulou para trás quando ela tentou bater em seu braço.

"Sua inocência é refrescante," ele disse enquanto se afastava, em direção à porta.

"Bem, fico tão feliz que minha falta de experiência seja um grande prazer para você." Sally estreitou os olhos para o lobo sorridente.

"Ah, Sally, doce Sally. Tudo sobre você é um prazer para mim." Ele riu enquanto via o rosto dela ficar vermelho e mandou um beijo enquanto fechava a porta atrás de si.

Sally se jogou na cama, soltando um longo suspiro. Então ela começou a rir, incapaz de conter sua alegria. Ela estava preocupada que ele exigisse que completassem o vínculo do jeito que Decebel fez, mas em vez disso, ele foi compreensivo, brincalhão, incrivelmente doce e, sim, sexy. Malditos lobos e seu apelo. Apesar de sua mandonice, Sally pensou consigo mesma.

"Como eu poderia não me apaixonar por ele?" ela perguntou. E no final de suas palavras, a porta do quarto se abriu e fechou rapidamente.

Jen entrou ofegante, olhando para Sally.

"Oi, garota. De quem estamos nos apaixonando?" Jen perguntou, sem fôlego.

"Jen, o que aconteceu?" Sally fez uma pausa e depois decidiu por uma pergunta melhor. "O que você fez agora?"

Jen se levantou e, parecendo ter recuperado o fôlego, falou rapidamente.

"Primeiro de tudo, mudei de ideia. Não quero que você nomeie seu primogênito em minha homenagem -"

Sally interrompeu, "Graças a Deus por isso."

"- Quero que você nomeie toda a sua ninhada em minha homenagem," Jen rosnou. "Você sabe pelo que eu passei?" Seus braços estavam se agitando enquanto ela olhava furiosa para Sally. "Eu fiz aquele strip-tease para tentar evitar que as coisas escalassem com o resto da matilha. Decebel estava além de irritado. Tive que sair furtivamente da sala de reuniões e fugir. Estive correndo pela floresta tentando despistá-lo, mudando de forma para poder colocar minhas roupas, que carreguei no meu focinho – CARREGUEI NO MEU FOCINHO, SALLY! – e colocá-las em diferentes áreas para despistá-lo."

Jen foi até a janela de Sally e parecia estar avaliando o perigo de usá-la como saída.

"Jen, ele não vai te machucar." Sally disse gentilmente à sua amiga agitada. Uma Jen agitada nunca era uma coisa boa.

Jen se virou, perfurando Sally com seus olhos azuis. "Existem coisas piores do que ser machucada, Sally Morgan. Espere até você estar acasalada. Mandão, autoritário, controlador, possessivo, mega gostoso, delicioso, sexy -"

"Uh, Jen, eu entendi," Sally interrompeu antes que Jen pudesse ser ainda mais explícita.

"O que estou dizendo, minha pequena flor de parede, é que o desejo se torna seu inimigo quando seu companheiro está sendo um idiota, o que Decebel está sendo – em um nível mega, super idiota. Você me entende? Você vê para onde estou indo com isso? Ou eu tenho que te sentar e ter a conversa sobre 'as aves e as abelhas'?"

"Não, estou bem." Sally levantou as mãos para interromper a linha de conversa de Jen. "Por que exatamente você veio para o meu quarto?" Ela olhou para Jen e depois para a porta, esperando que fosse arrancada das dobradiças.

"Eu imaginei que ele não viria aqui porque pensaria que você e Costin estavam se divertindo." Jen olhou ao redor, notando pela primeira vez que Costin não estava lá. "Falando do lobo gostoso, com covinhas e bem dotado, onde ele está?"

"Ele voltou para o quarto dele. Conversamos. Foi bom."

Jen colocou as mãos nos quadris e fixou Sally com o famoso olhar "você vai contar ou eu vou arrancar de você."

"Vocês conversaram? Sally," ela limpou a garganta, "você tem um companheiro. Um marido garantido. Uma certeza. Sem mencionar que ele é gostoso, engraçado, doce e tem uma covinha. Vocês conversaram?" Desta vez, a voz de Jen estava cética.

Antes que Sally pudesse se defender, a porta se abriu lentamente, calculadamente.

"Eu sei que você não estava me descrevendo, Jennifer. Então, quem é esse macho que chamou sua atenção de forma tão descritiva? Por favor, me diga para que eu possa despedaçá-lo." O poder de Decebel encheu o quarto e Sally deu um passo involuntário para longe do Alfa muito irritado.

Jen observou seu companheiro cautelosamente. Ele estava bravo. Muito bravo. Seus olhos estavam brilhando, revelando que seu lobo estava no controle. Ela sabia que isso era culpa dela porque o desafiou ao fugir. Ela precisava acalmá-lo, mas, pela primeira vez, não sabia como fazer isso. Normalmente, seu humor e sarcasmo vinham ao resgate, mas no momento, ela sentia que se falasse qualquer coisa, ele ficaria selvagem. Não que ele a machucasse.

Ela abriu sua mente para ele lentamente. Ela estava bloqueando-o para se esconder, não para machucá-lo. Foi então que ela viu o brilho nos olhos dele que mostrava os sentimentos por trás da raiva. Com esse conhecimento, ela sabia o que fazer.

"Eu estava tentando ajudar a Sally, não te machucar. Eu não teria tirado mais roupas do que já tinha. Tudo estava coberto, Dec. Amor, por favor. Você está assustando a Sally."

Decebel deu um passo lento à frente, mas Jen manteve sua posição. Ele era dela, ela era sua igual, e ela não iria recuar.

"Você entende o quanto você me deixa louco?" A voz de Decebel era um rosnado em sua mente.

"Imagino que seja próximo ou até supere o quanto você me deixa louca," Jen respondeu à pergunta dele, embora soubesse que era retórica.

Decebel balançou a cabeça e passou a mão pelo rosto, tentando recuperar o controle.

"Eu amo seu espírito, mas fui feito para proteger, possuir, e meu lobo não entende sua necessidade constante de testar os limites. Eu preciso de uma coisa, Jennifer, uma coisa que eu não vou ceder. Acho que já discutimos isso, mas vou te dar o benefício da dúvida de que você não entendeu."

Jen riu com um snort enquanto falava em voz alta. "Nossa, obrigada. Tão gentil da sua parte simplesmente descartar como se eu fosse uma idiota."

Decebel riu e seus olhos começaram a clarear. "Você vai parar de se despir na frente de outras pessoas."

Jen colocou uma mão no quadril enquanto inclinava a cabeça para o lado. Ela estreitou os olhos para seu companheiro e bateu o dedo no lábio.

"Agora, vou precisar que você esclareça isso." Quando Decebel não respondeu, apenas continuou a encará-la, Jen revirou os olhos. "Esclareça, elucide, ilumine. Você. Entende. As. Palavras. Que. Estão -" ela enfatizou cada palavra.

"Jennifer," Decebel rosnou.

"Saindodaminhaboca," Jen terminou rapidamente, fazendo Sally rir.

"Somente se dispa no nosso quarto."

"Não, de jeito nenhum, há muitas brechas nesse pequeno decreto. Sério, Dec, você pode fazer melhor do que isso." Jen levantou uma sobrancelha.

Decebel rosnou ao desafio nas palavras dela e no tom de voz.

Droga, quando vou aprender a não cutucar o lobo irritado? O pensamento passou por sua mente antes que ela pudesse censurá-lo de um Alfa agora sorrindo maliciosamente.

"Tenho que concordar. Jen poderia correr solta -" Sally começou, mas parou abruptamente quando a cabeça de Decebel se virou e ele a fixou com seus olhos âmbar.

"Desculpa, calando a boca agora," Sally guinchou.

Decebel olhou de volta para sua companheira e depois olhou brevemente para baixo, tentando pensar em como vencê-la em seu próprio jogo.

"Ok." Decebel sorriu com arrogância.

Jen não gostou do olhar daquele sorriso, um que dizia que o gato tinha o rato pelo rabo.

"Você define os limites. Você me diz exatamente como formular que eu não quero suas roupas saindo em público."

Jen bufou e cruzou os braços sobre o peito.

"Tá bom, Ricky," ela soltou em sua melhor voz de Lucy. "Você quer que eu explique, então eu vou." Ela caminhou em direção a ele e começou a circulá-lo lentamente enquanto falava.

"Eu não devo me despir -" Decebel riu da escolha de palavras dela. "- na frente de qualquer pessoa do sexo masculino, em qualquer local, a qualquer momento, por qualquer motivo." Ela fez uma pausa e olhou para Sally. "Você diria que isso cobre todas as possíveis maneiras de eu escapar do decreto dele?"

Sally pensou por um momento. Ela conhecia Jen, sabia o quão boa ela era em contornar as regras. "'Qualquer pessoa'," Sally começou. "Isso não cobre necessariamente a espécie Canis lupus. Poderia ser argumentado que eles não são pessoas porque não são humanos."

Decebel olhou de um lado para o outro entre as duas melhores amigas e passou a mão pelo cabelo. "Vocês duas fizeram algum tipo de curso de direito na escola?"

Sally balançou a cabeça. "Não, Jen apenas aprendeu ao longo dos anos como contornar certos detalhes questionáveis de qualquer incidente." Seus olhos brilharam enquanto ela continuava animadamente, "Como uma vez -" Sally parou ao olhar para Jen, que estava fazendo um gesto de corte com a mão, dizendo para Sally calar a boca.

Decebel olhou de volta para Jen, que rapidamente colocou a mão no queixo como se estivesse pensando nas palavras de Sally.

"Eu posso concordar com isso." Jen assentiu. "Então, vamos mudar 'pessoa' para 'espécie'."

Decebel deu mais um passo em direção a ela, ficando apenas a um sopro de distância.

"No entanto, eu—" Ele gemeu de exasperação quando ela começou a falar novamente. "—reservo o direito de clemência se a referida espécie não puder ser determinada como macho apenas pela aparência."

"Uh-huh, sim, acho que isso é justo," Sally disse prestativamente.

Jen olhou ao redor da grande figura de Decebel e piscou para ela. Sally estava tentando rir silenciosamente. Ela sentia que não deveria assistir à troca entre os dois, mas agora que tinha um companheiro, estava curiosa sobre como lidar com uma pessoa tão dominante.

"Jennifer."

"Decebel."

"Sally." Sally falou. Ela tentou muito não adicionar seu nome, mas quando ambos disseram o nome um do outro de forma staccato, ela simplesmente entrou na onda.

Decebel se virou e olhou para Sally, que rapidamente fez um gesto de zíper na boca.

Seu olhar não suavizou quando ele se virou de volta para Jen.

"Você terminou?" ele perguntou calmamente.

"Espere um segundo, deixe-me pensar."

Ele rosnou, então se inclinou para sussurrar no ouvido dela. Ela deu um passo para trás e ofegou. Seus olhos se estreitaram e seus lábios se apertaram. Ela parecia positivamente irritada. Decebel, no entanto, parecia muito satisfeito.

"Você não faria isso," Jen rosnou.

Decebel pegou a mão dela e se virou em direção à porta, arrastando uma Jen rosnando atrás dele.

"Oh, minha espertinha, eu farei. Eu te disse uma vez que um dia você escreveria um cheque que seu traseiro não poderia descontar. Não se engane."

Os olhos de Decebel estavam brilhando novamente.

"Uh, não, você na verdade disse traseiro fofo. Acerte se vai se citar, seu bárbaro coberto de pelos e pulgas. Mandão, dominador, autoritário, ridiculamente superprotetor -" Jen fez uma pausa e gritou para Sally,

"Sally, nossa conversa sobre o FAHDEH não acabou."

Sally riu quando ouviu um som de tapa e imaginou que Decebel tinha dado um tapa no traseiro de Jen. Então ela ouviu Jen gritar, "Não me importa o quão gostoso você é! Você ainda é um cabeça de pulga!"

"FAHDEH, FAHDEH, FAHDEH," Sally cantou em voz alta, tentando descobrir o último acrônimo de Jen. Ela riu e balançou a cabeça quando entendeu. "Gostoso pra caramba, com covinhas."

Só a Jen, ela disse a si mesma enquanto se deitava na cama.

Exausta da noite agitada, ela fechou os olhos, e lá, esperando por ela em sua mente, estava seu FAHDEH.