Precisando de disciplina

Eu odiava minha vida.

Talvez Damien estivesse bravo comigo por ter ido embora, por tê-lo deixado no balcão depois daquele beijo.

Talvez ele pensasse que eu estava brincando com ele. Mas agora... agora, eu só esperava que ele visse como minha vida era realmente confusa e como sua presença aqui poderia piorar tudo. Ele podia ficar bravo o quanto quisesse; eu era uma mulher casada, e isso era o certo a fazer.

Eu não conseguia comer. Nem tentei. Apenas fiquei sentada, minhas mãos encolhidas no colo, meu corpo rígido, minha mente entorpecida.

Shallow, sempre o mestre das máscaras, virou-se para Damien com um pedido de desculpas fácil e praticado.

Shallow soltou um longo suspiro, balançando a cabeça como um pai desapontado falando com uma criança problemática. "Perdoe-a, Alpha Damien," ele disse suavemente, forçando uma risada. "Ela sempre foi assim—ingrata, sem consideração. Um fardo, na verdade."

Eu me enrijeci.

"Ela falta disciplina," ele continuou, gesticulando em minha direção como se eu fosse alguma coisa defeituosa que ele precisava explicar. "Fiz o meu melhor para moldá-la, mas você vê como ela me retribui? Me envergonhando na frente de um convidado ilustre como você."

Mantive meu olhar baixo, meus punhos cerrados no colo.

"Mas é claro," Shallow acrescentou, sua voz assumindo um tom presunçoso, algo vil, "seu corpo compensa tudo isso. Uma boa mulher deve saber seu lugar, não é? E eu te garanto, filho, ela é muito boa em agradar quando se comporta."

Eu inspirei bruscamente, minhas unhas cravando nas palmas das mãos.

Silêncio.

Frio. Pesado. Implacável.

Damien não falou. Ele não reconheceu as palavras de Shallow. Ele apenas me encarou, sua expressão ilegível, seu olhar gelado queimando em mim como fogo contra o gelo.

Shallow pigarreou, forçando outra risada. "Claro, eu só quis dizer que ela, "

"Chega."

A voz de Damien cortou o ar, baixa e afiada, como uma lâmina pressionando a pele.

"Chega sobre ela," a voz de Damien cortou o ar, fria e definitiva.

Um arrepio percorreu minha espinha.

Shallow hesitou, seus lábios se comprimindo, mas Damien já estava seguindo em frente. Ele se recostou na cadeira, completamente impassível, e pegou seu copo. "Vamos tomar uma bebida."

Shallow pegou a deixa imediatamente, forçando um sorriso. "Ah, claro! Vamos para um lugar mais privado e comemorar seu retorno, Alpha Damien."

Damien nem sequer olhou para ele. Seus olhos, afiados e calculistas, permaneceram fixos em mim. "Não. Aqui está bom. Vamos todos nos alegrar."

Eu engoli em seco, meus dedos apertando o garfo.

Shallow, tentando manter o clima leve, acenou para os servidores. "Tragam algo forte!" Sua voz ecoou com autoridade, pingando arrogância. Eu não me surpreenderia se os servos esperassem cuspir na bebida dele só para lidar com sua atitude.

Os funcionários se moveram rapidamente, colocando copos e despejando um líquido âmbar escuro nas taças. Mas assim que um deles chegou para encher o meu,

"Não."

A palavra foi afiada. Inflexível.

Damien não elevou a voz, mas ela se fez ouvir. Ela comandou.

O servidor congelou, os olhos se movendo entre Damien e Shallow.

"Não sirva para ela. Ela não vai beber."

Eu pisquei.

O quê?

Calor subiu ao meu rosto, mas não de vergonha, irritação, confusão ou frustração. O que era isso agora? Ele era só mais uma pessoa aqui para me controlar? Para ditar o que eu podia e não podia fazer?

Eu nem era fã de álcool, mas de repente, eu queria aquela bebida só para mostrar a ele que eu não era uma criança, se é isso que ele pensa de mim.

Ele provavelmente pensa que eu fui fácil para ele porque sou uma criança e não sei de nada.

Eu tenho vinte e um anos, e sim, eu não sei por que simplesmente deixei ele fazer o que queria comigo antes.

Exalei lentamente, baixando meu olhar de volta para o meu prato, fingindo me concentrar na comida intocada à minha frente.

Se isso era uma nova forma de mostrar desdém por mim, então tudo bem. Jogo iniciado.

Eu lancei um olhar para Shallow. Sua mandíbula se contraiu, e por um momento, pensei que ele explodiria.

Ele não gostava de ser desautorizado, especialmente não em sua própria casa. Mas Damien se virou para ele suavemente, os olhos ilegíveis.

"Sua bebida, Shallow."

Foi uma ordem, não uma sugestão.

E assim, Shallow deixou pra lá.

A tensão pairava pesada, mas eu sabia uma coisa com certeza: Damien Lacroix não era como os outros.

E isso me aterrorizava.

Porque eu acho que ele me odeia agora, e eu realmente não aguento mais valentões.

Vou simplesmente quebrar.

Alguém como Damien me adicionando à sua lista negra seria horrível; eu provavelmente deveria deixar esta mesa.