Capítulo 4

Alpha Nicholas

"Esse baile é simplesmente estúpido! O que aconteceu com os encontros de parceiros acontecendo de maneira usual? Em festas ou bailes normais, como cerimônias de Alfas e afins. Por que precisa haver um baile só para parceiros se encontrarem e por que diabos cada matilha tem que se revezar para sediá-lo? Certamente deveria ser escolha do Alfa!"

"Bom ver sua personalidade feliz habitual brilhando aí, irmão!" Mostrei o dedo do meio para Shane enquanto ele ria de mim. "Juro que quanto mais velho você fica, mais rabugento você se torna." Bufei com suas palavras enquanto meus pais entravam na sala, ambos rindo. Eles claramente ouviram nossa conversa. Maldita audição de lobisomem! "Vai se ferrar. Sou um sonho de se conviver!" Resmunguei enquanto bebia meu café e tentava bloquear sua voz irritante.

"Você está reclamando do baile de novo, pai?" Lottie, minha filha, perguntou enquanto entrava na área de jantar e se sentava à minha frente. Lottie vai fazer 16 anos em poucas semanas e é meu mundo inteiro. Ela tem a típica atitude adolescente, mas eu não a trocaria por nada, mesmo que ela seja a imagem da mãe, uma mulher que eu gostaria de nunca mais ter que pensar.

"Não estou reclamando, só estou afirmando um fato." Ela riu enquanto a porta se abria novamente e meus outros irmãos, Will e Robbie, entravam parecendo um pouco desgastados. "Ele ainda está reclamando de sábado?" Will perguntou, fazendo todos à mesa assentirem e rirem enquanto eu balançava a cabeça em frustração. Deixo os outros terem suas opiniões sobre as coisas, então por que não posso ter a minha? "É tão ruim assim, pai? É uma noite e, além disso... Você poderia encontrar sua parceira."

Sorri ao ver a expressão no rosto dela, mas por dentro meu estômago revirava com o pensamento. Tenho 28 anos e se fosse para encontrar minha parceira, isso já teria acontecido, com certeza? É raro um lobo não encontrar sua parceira na minha idade e ainda mais raro um Alfa não ter encontrado sua parceira, mas acho que esse é meu destino. Meus pais têm me pressionado nos últimos 10 anos para fazer mais esforço para encontrá-la, mas, sendo honesto, eu não quero encontrá-la, não mais.

Houve um tempo em que eu não conseguia pensar em nada melhor do que encontrar minha parceira. Era tudo o que eu pensava, mas agora, bem agora, é a última coisa que eu quero fazer. Na maior parte, estou feliz com minha vida. Sou o Alfa de uma matilha incrível. Tenho a melhor família; uma filha e meu melhor amigo, Tony. Não me faltam ofertas de mulheres, então não tenho preocupações quando se trata de satisfazer qualquer tipo de necessidade. Por que eu iria querer perturbar isso?

"Depois do café da manhã, gostaria de conversar com você, filho." Assenti para meu pai, mas já sabia sobre o que ele queria falar, e, por mais que eu quisesse dizer para ele esquecer, tenho muito respeito por ele para fazer isso, mesmo que vá me arrepender assim que a conversa começar.

Em 30 minutos, o café da manhã acabou, e eu estou no meu escritório com meu pai sentado à minha frente. "Eu sei do que essa conversa vai tratar, pai. Não vou mudar de ideia, então por favor, pare." Ele ficou quieto por alguns segundos enquanto me encarava, me deixando nervoso. "Nicky, está na hora." Levantei-me, andando pelo escritório enquanto tentava descobrir como fazer isso parar.

"Entre, querida," chamei quando senti Lottie por perto. Ela entrou sorrindo, vestida com um vestido que é muito curto para meu gosto, mas aprendi a escolher minhas batalhas quando se trata de uma garota adolescente e essa não é uma delas. "Está tudo bem se eu for ao shopping com as meninas? A mãe da Hanna vai estar lá também. Vamos apenas fazer as unhas e o cabelo para o baile de hoje à noite?"

"Claro, querida. Aproveite." Ela me deu um olhar, e antes mesmo de dizer qualquer coisa eu sabia exatamente o que ela ia dizer. "O que aconteceu com ele agora?" Perguntei enquanto tirava meu cartão de crédito do bolso e entregava a ela, colocando um beijo em sua cabeça. Ela deu de ombros enquanto fazia o máximo para me dar um olhar inocente, o que significa que mais uma vez perdeu o cartão e está esperando um novo. Juro que a garota tem que pedir um novo a cada poucas semanas. "Certifique-se de manter o telefone por perto e me avise quando estiver de volta." Ela assentiu, concordando antes de dizer adeus ao meu pai e sair do escritório.

Viro-me para encarar meu pai e não consigo evitar o suspiro que sai dos meus lábios. "Estou feliz, pai. Por que mudar isso?" Ele me estuda por um momento antes de passar a mão no rosto. "Eu entendo o que você está dizendo, filho, eu entendo, mas ainda acredito que seria bom para você por tantas razões. Sei que você ainda é assombrado pelo passado, mas isso não significa que você não possa ter tudo o que deve ter no seu futuro." Só a menção do meu passado me deixa instantaneamente irritado. Já se passaram mais de 15 anos desde que aconteceu e, ainda assim, não consigo deixar isso para trás.

"Você diz que está feliz, filho, mas está mesmo? Está realmente? Não tenho certeza se já conheci um lobo que não queira sua companheira, e certamente nunca conheci um Alfa que não queira sua Luna. É simplesmente tão incomum." Ele está certo, eu sei disso, e talvez, bem lá no fundo, haja uma pequena parte de mim que realmente queira minha companheira, mas simplesmente não consigo... A ideia de sofrer novamente... Eu simplesmente não consigo. Como sempre, meu pai parece perceber meus pensamentos ao interpretar meu silêncio como algo mais. "Nicky, além das coisas óbvias, os Anciãos não vão deixar isso passar."

"O que eles querem que eu faça, pai, simplesmente conjurar uma companheira?" Os anciãos odeiam quando um Alfa não tem uma Luna, mas o que eles esperam de mim? Mesmo que eu quisesse uma companheira, ainda não a encontrei, então não sei o que eles querem de mim, a menos que... "Por favor, não me diga que eles vão fazer o que eu penso que vão fazer?" Ele suspira e então acena com a cabeça, me deixando ainda mais irritado. "Por favor, me diga que você está brincando, pai. Sério?" Ele não parece muito feliz com isso, então espero que ele esteja do meu lado nessa. "Por mais que eu queira que você tenha uma companheira, quero que seja sua companheira, não uma falsa. Disse isso ao Ancião Stone, mas temo que ele não tenha ouvido."

"Então, o que acontece agora? Eu tenho alguma escolha ou vou simplesmente ser vestido com um terno e levado para conhecer minha futura companheira no altar no dia do nosso casamento sem nunca tê-la conhecido?" Estou sendo grosseiro, e sei disso, mas não consigo evitar. Sei que não é culpa do meu pai e aprecio que ele tenha tentado ajudar, mas ele é atualmente o único na sala e, portanto, está recebendo o pior da minha grosseria.

Eu me jogo na cadeira enquanto passo a mão no rosto. "Então, não só tenho que organizar um baile que não quero, mas também tenho que enfrentar lobas que estão sem companheiros e prontas para serem minha Luna? Pai, você percebe o quão insano isso é? O que me garante que algumas delas não serão apenas vadias sem coração que só querem o dinheiro e o título que vem com isso?"

"Eu sei, filho, eu sei." Eu balanço a cabeça, mas ele levanta a mão, impedindo-me de dizer mais." Eu sei. Embora eu não entenda completamente seus pensamentos quando se trata de precisar ou querer uma companheira, posso apreciar que esta não é necessariamente a maneira certa de lidar com isso." Embora isso não afete toda a vida dele como afetará a minha, é claro que ele não está feliz com isso. Ele parece estressado e cansado e isso é a última coisa que eu quero para ele. Contra meu melhor julgamento e desejos pessoais, decidi dar uma folga para ele.

"Eu vou fazer isso. Vou conhecer essas mulheres e conversar com elas. Serão apenas algumas para passar, mas não faço promessas." Às vezes, quando um Alfa não encontra sua companheira, os Anciãos encorajam que ele escolha uma companheira em vez de esperar pela destinada. Quando fazem isso, geralmente têm algumas selecionadas para conhecer o Alfa, geralmente cerca de quatro a cinco delas. Eu posso lidar com isso.

A expressão no rosto dele instantaneamente me deixa em alerta. "O que foi?" Ele se mexe um pouco, parecendo desconfortável. "Acho que você ainda não leu seus e-mails hoje, certo?" Eu balanço a cabeça negativamente. "Bem, os Anciãos introduziram uma nova lei este ano que todos e quaisquer lobos solteiros, homens ou mulheres, devem agora comparecer ao Baile da Lua Azul anual. É obrigatório."

"Oh, você só pode estar brincando comigo!" Ele balança a cabeça enquanto a minha gira. "Sinto muito, filho, mas vai haver muitas lobas solteiras aqui prontas para serem sua Luna." Droga!