Capítulo dois

Felizmente, o príncipe passou despercebido enquanto saíamos da biblioteca. Levantei a mão para chamar um táxi, mas o Príncipe Rex interveio.

"O que você está fazendo?" ele questionou.

"Chamando um táxi para o centro," respondi, ainda sentindo o toque suave de seus lábios.

Ele recuou. "Você espera que eu ande com um estranho? Você não tem carro?"

Reprimindo a frustração, segurei as palavras. Sua mão no meu queixo sugeria um mal-entendido.

"Eu tenho um namorado," esclareci, mais para mim mesma do que para ele. Por que eu estava sendo afetada por alguém que acabei de conhecer?

Afastando os pensamentos confusos, encontrei seu olhar. "Eu te beijei para desviar aquelas garotas que estavam te procurando."

"Eu sei." Ele arqueou as sobrancelhas.

"Se esse é o seu estilo de comunicação," segurei sua mão, mostrando-a, "não fazemos isso aqui."

Ele suspirou, examinando os arredores. "Encontre outro plano; eu não ando de táxi."

"Por que não age como uma pessoa normal por uma vez?" gemi. "Entre no banco de trás, diga ao motorista para onde você vai. Quão difícil é isso?"

O Príncipe Rex lambeu os lábios. "Eu me viro sozinho no centro."

"Acredito que sim," assenti, olhando para ele.

Levantando o braço para chamar um táxi, quando um parou, o Príncipe abriu a porta, assumindo que era para ele.

"Ah, esse é o meu táxi," informei. "Você não anda de táxi, lembra?"

Entrando no banco de trás, me despedi do príncipe enquanto instruía o motorista a ir para minha casa.

O arrependimento me corroía por deixar o príncipe perdido, uma ação contrária ao meu eu habitual. Os sentimentos desconhecidos após o beijo, o olhar fixo – tudo isso me perturbava, especialmente considerando que eu tinha um namorado.

Notando que ele ainda estava lá, a culpa me dominou, levando-me a mudar de planos. Instruindo o motorista a dar a volta, parei ao lado do Príncipe.

"Sou uma boa pessoa que faz coisas ruins. Quer se juntar?" ofereci pela janela aberta.

Ele sorriu levemente, abrindo a porta, e eu me movi para o lado esquerdo. "Desculpe."

"Está tudo bem," murmurei. "E não julgue as pessoas por usarem transporte público; é normal aqui. Além disso, desculpe por pedir para você agir como uma pessoa normal."

"Não, eu deveria começar a agir como uma pessoa normal," ele deu de ombros. "Afinal, sou uma pessoa normal."

Instruindo o motorista a ir para o centro, nossa conversa se desenrolou durante a curta viagem – idades, experiências de vida, favoritos. O Príncipe Rex encontra consolo em passeios de moto, enquanto eu recorro a pílulas para dormir e escapar dos pensamentos.

Chegando ao centro cedo, eu pretendia pagar o motorista, mas o Príncipe Rex foi mais rápido.

"Deixe-me cobrir isso como seu convidado," insisti com um sorriso, mas ele brincou, mostrando a língua, insistindo que eu não abrisse a porta.

Movendo-se rapidamente para o meu lado, ele abriu a porta, e eu agradeci com um rubor ao pegar sua mão oferecida.

"Claro," ele soltou, deixando um vazio estranho. "Espere, vou ligar para meu irmão."

Após uma breve ligação, ele me informou que estavam no 'Blue Roof Bistro.'

"É uma caminhada de dez minutos," mencionei, olhando à nossa frente. "Ele poderia ter nos parado lá."

Verifico meu telefone de vez em quando para garantir que não perca nenhuma ligação dos meus pais.

"Mais tempo para conversar," o Príncipe Rex sorriu, acenando com a cabeça para mim.

"Já não conversamos o suficiente?" ri.

"Não," o Príncipe Rex balançou a cabeça. "Quero conversar mais."

"Você já conheceu o amigo do seu irmão?" perguntei.

"Eu o odeio," o Príncipe Rex riu. "Meu irmão se pergunta por que ele não é o príncipe herdeiro."

"Quem é mais velho?" perguntei.

"Meu irmão. Ele não é uma má pessoa, só não aprende com seus erros," ele riu.

Cada um de nós carrega desafios únicos, batalhas diversas e métodos distintos para lidar com o estresse, mas nossos corações se despedaçam da mesma forma, derramando lágrimas de uma tristeza compartilhada.

Observando Rex, percebo um príncipe cansado da vida, ansiando por descanso. Embora sem olheiras, seus olhos transmitem uma tristeza profunda, ocultando uma infinidade de histórias não contadas.

Empatizo com suas lutas, reconhecendo o esforço formidável que eles fazem para agradar o mundo enquanto navegam por um caminho cheio de cautela.

"Como você está?" perguntei casualmente.

Ele olhou para cima, com uma expressão surpresa. "O que você quer dizer?"

"Quero dizer, como você está mentalmente? Equilibrar ser humano e príncipe deve ser desafiador."

"Então, príncipes não são considerados humanos?" O Príncipe Rex riu, inclinando a cabeça para trás.

Eu aprecio a forma como ele ri. "Claro que são. No entanto, são treinados para serem elegantes, maduros e confiantes."

Ele riu alto, mais uma vez jogando a cabeça para trás. "De fato, o treinamento de etiqueta tem sido constante desde nossa chegada a este mundo."

"Isso parece intenso," comentei, franzindo as sobrancelhas. "A infância não é para exploração?"

"Tivemos nossa infância," ele sorriu, mas sua boca só contava parte da história. Era um sorriso tingido de tristeza, não um sorriso completo. Enquanto isso, seus olhos revelavam uma história de sofrimento.

Esconder emoções não é o forte dele.

Ele puxou o "você sabe quem eu sou" na biblioteca, e foi um pouco rude por um momento, revelando que esconder emoções não é seu ponto forte.

No entanto, eu empatizo com seu comportamento; talvez ele esteja cansado das besteiras de todo mundo. É provável que ele esteja exausto de evitar atenção e constantemente fugir dos holofotes.

"Não te ensinam a esconder seus sentimentos, Príncipe Rex?" brinquei, mexendo as sobrancelhas, provocando-o.

"Certamente tentam, hum," sua expressão vacilou ao perceber que ainda não sabia meu nome. "Eu geralmente pergunto os nomes, mas nos demos tão bem que esqueci que não sabia o seu pessoalmente."

Eu ri, inspecionando brevemente minhas mãos antes de encontrar seus olhos. "Compartilhamos um beijo, e ainda assim meu nome permanece um mistério para você."

Ele tentou se justificar, o que me fez rir ainda mais. "Você nunca perguntou," dei de ombros casualmente. "Você não sabe quem eu sou?"

Seus olhos se arregalaram em lembrança. "Sinto muito por como te tratei. Você pode estar certa; não sou bom em esconder meus sentimentos. Estava chateado com meu irmão."

"Até famílias reais têm suas brigas, hein?" sorri. É engraçado, mas soa verdadeiro porque que tipo de irmãos são vocês se não discutem?

Grace e eu discutimos mais do que eu com qualquer um dos meus outros irmãos, talvez porque ela seja minha única irmã ou talvez porque ela possa ser irritante.

Meu telefone tocou de repente, e o nome de Ben apareceu, fazendo meu coração afundar ao perceber que ele deveria me buscar na biblioteca agora.

Sentindo-me arrependida, atendi a ligação, "Ben, oi," um sinal que ele conhece significa que algo está errado.

"Qual é a história desta vez, Vee?" ele gemeu. "Eu tirei meus amigos da cafeteria para te buscar na biblioteca?"

"Não fique bravo, mas estou no centro com um novo amigo da biblioteca," confessei.

"Você fez um amigo na biblioteca?" Ben zombou. "Ela pelo menos é atraente?"

Eu ri, olhando para o Príncipe Rex, que estava me observando. "Ele não é nada mal."

"Um cara na biblioteca? Uh-oh, minha irmã vai se casar com um esquisitão dos livros," Ben fingiu engasgar. "Vai encontrar um príncipe. Grace está à procura."

Arregalei os olhos, rindo alto. "Falando em Grace, onde ela está?"

"Em casa," ele respondeu. "Ela está devastada porque o Príncipe não foi para o Alasca. Sim, Grace, o Príncipe vai atravessar o país por você."

Desta vez, não só ri, mas bati de brincadeira no Príncipe, achando a ironia hilariamente divertida.

O Príncipe Rex riu baixinho enquanto segurava minha mão em vez de afastá-la. Parei de rir e continuei minha conversa com Ben.

"De qualquer forma, sinto muito por não ter te avisado que saí," me desculpei, franzindo a testa. "Esqueci completamente de fazer isso porque estava animada para sair com esse amigo."

"Primeiro de tudo, eu ficaria bravo, mas isso acontece às vezes," ele disse. "Embora, eu não me sinta confortável permitindo que você fique com um estranho, muito menos um cara."

"Ele não é realmente um estranho," balancei a cabeça. "Eu realmente tenho que ir, Ben. Falamos em breve."

"Certo, mas antes de fazer isso, por favor, me envie sua localização, pois não quero que você seja sequestrada," ele afirmou. "Não quero ser esse tipo de irmão, mas é mais sobre sua segurança."

"Eu vou," assenti. "Entendo que você está preocupado."

Depois que desligamos, imediatamente enviei minha localização ao vivo para ele. Ben e eu nem sempre fomos assim. Ele não se importava comigo e não se importava para onde eu ia ou com quem.

Ele era aquele irmão normal que não se importava com o paradeiro das irmãs. Eu costumava brigar com ele mais vezes do que o normal.

No entanto, crescemos e coisas aconteceram que o levaram a mudar e se tornar um irmão melhor, que está sempre lá para nós e sempre traz um sorriso aos nossos rostos.

"Era seu irmão?" o Príncipe Rex perguntou.

"Sim," assenti. "Ele deveria me buscar na biblioteca, e eu esqueci de avisar que estava indo para o centro."

Seus olhos se arregalaram. "Sinto muito! Eu d-"

Eu o interrompi. "Não, por favor. Você sabe que não é sua culpa."

Ele abriu a boca para dizer algo, mas foi interrompido por alguém chamando meu nome.

"Violet?"