Prólogo
James Pov:
"Querida, você está bem?" Minha esposa, Sarah, perguntou. Eu sabia que não estava bem, mas não podia contar a ela qual era o problema, pelo menos não ainda, até descobrir o que fazer e como proceder. Ela se aproximou de mim. Eu estava sentado no sofá desde a manhã sem perceber o quanto estava mal-humorado. Se Sarah percebeu que algo estava errado comigo, isso significava que eu estava muito ruim com minha expressão.
"Nada, querida, estou bem. Tenho trabalhado mais do que o normal, mas estou bem, acho que só preciso descansar" respondi, tentando ao máximo convencê-la com minhas palavras.
"Você realmente precisa desacelerar com o trabalho, nossa família está bem, e o negócio também. Tire um tempo para descansar" ela disse antes de massagear levemente meu ombro. Olhei para ela e suspirei.
Vou fazer a empresa funcionar, só preciso de um pouco de tempo.
"Vou ficar bem, Sarah. Provavelmente só preciso descansar." Eu disse novamente. Ela suspirou e se sentou ao meu lado.
"Onde estão as crianças?" perguntei a ela.
"Provavelmente estão brincando lá fora, eu acho." Ela deu de ombros.
"Ok, James" Sarah se virou para me encarar.
"Eu sei o quanto você trabalha duro, ok? Tire um tempo para descansar às vezes, eu tenho orgulho de você." Ela concluiu, segurando minhas mãos nas dela, beijou minha palma.
Estou casado com Sarah há 10 anos e fomos abençoados com dois filhos, Natalie e Andrew. Minha família tem sido feliz, eu os mantive bem, e meu negócio tem sido muito bom. Eu possuo um hotel de luxo no lado mais nobre de Chicago.
"Obrigado" retribuí o beijo. Ela se levantou e começou a caminhar em direção à cozinha, eu acho, só não olhei naquela direção.
"A comida estará pronta em 3 minutos" ela gritou.
Assenti, mesmo que ela não estivesse lá para ver minha aprovação, eu não tinha energia para falar.
Pensei na empresa, como nos últimos dois dias nossas vendas e números tinham caído, eu só esperava que na semana seguinte à observação as coisas melhorassem. E eu não podia deixar minha esposa saber ainda.
Um mês se passou e as vendas estão ainda piores. Sarah ainda não sabe, mas acho que ela suspeita de algo, mesmo assim eu não planejava contar a ela que minha empresa estava caindo e logo estaríamos em dívida.
"Vou encontrar uma solução" me assegurei enquanto dirigia para o trabalho uma manhã. De alguma forma, eu acreditava que resolveria, só não sabia como começar ou por onde começar. Os outros acionistas ainda não tinham ligado, então eu precisaria resolver algo antes que eles começassem.
Estacionei meu carro no estacionamento e saí diligentemente como sempre e entrei no prédio que abrigava minha empresa.
Entrei no elevador para descer no 4º andar. Na minha cabeça, eu deveria aumentar as vendas e colocá-las em movimento novamente em uma ou duas semanas, mas eu sabia que não faria isso sozinho. A questão é quem faria? Não minha esposa, ela não sabia muito sobre negócios.
Exalei profundamente antes de sair do elevador.
"Bom dia, senhor" Michael cumprimentou, caminhando até mim.
"Tem alguns homens esperando por você no seu escritório, tentei tirá-los para esperar no saguão, mas eles não quiseram. Pelo que parece, esses homens não parecem ser boas pessoas" ele disse.
"Está bem, Michael" sorri e fui para o meu escritório com o coração um pouco pesado.
"Você está atrasado" uma voz me recebeu assim que entrei no escritório. Ainda não vi o rosto dono dessa voz, mas encontrei alguns outros homens que não pareciam felizes.
"Emmm, desculpe?" Eu precisava falar da maneira mais calma possível.
"É assim que você administra a empresa?" A voz perguntou antes de se revelar, virando-se para me encarar.
"Não é à toa que você perdeu vendas" ele sorriu.
"E quem é você?" perguntei, exercendo um pouco de ousadia.
"Eu sou Antonio," ele disse e soprou a fumaça de sua boca.
"Tenho uma oferta para você, James Torres, quero comprar sua empresa, deixe-me aliviar você desse estresse que você chama de negócio" Antonio riu maliciosamente.
"Pense nisso, James, eu oferecerei qualquer coisa que você pedir, ok?" Aproximando-se de mim, ele soprou a fumaça no meu rosto e esfregou meu peito antes de sair do meu escritório.
Eu conheço Antonio, um dos criminosos do submundo. Por que ele precisava da minha empresa? Ele já não tinha o suficiente? Eu não vou deixá-lo tê-la. Ele até sabia sobre minhas baixas vendas. Alguém o enviou?
Pouco antes do dia acabar, alguém entrou no meu escritório sem autorização. Ele usava um casaco grosso de algodão e um chapéu, tinha um cachimbo na boca e soprava a fumaça simultaneamente. Ele estava sozinho.
"Posso ajudar?" perguntei, olhando para ele enquanto o observava.
"Não, eu estou em uma posição melhor para ajudar você" ele disse.
"Antonio esteve aqui, mas eu tenho uma oferta melhor do que a dele" ele suspirou, soprando mais fumaça antes de se aproximar da minha mesa.
"Eu não sei do que você está falando" minhas palavras saíram arrastadas, tentando se encontrar.
"Eu sou Sabastain Mateo, e eu sempre consigo o que quero" foram suas últimas palavras antes de sair do meu escritório tão silenciosamente quanto entrou.
Eu precisava fazer algo. Eu só conhecia um homem que poderia ajudar, mas não faria isso sem pelo menos deixar Sarah saber.
"Sarah, você tem que entender, eu não posso pegar um empréstimo no banco, eu talvez não consiga pagar, mas se eu pedir ao Saint, ele ajudará. Lembre-se que Saint e eu temos um pequeno passado" tentei convencer Sarah a pelo menos aprovar a ideia.
"Eu sei que tipo de homem o Saint é, eu não quero que você tenha qualquer relacionamento com ele novamente" Sarah falou como se fosse chorar.
"Saint vai ajudar, é tudo o que eu sei, confie em mim."
Segurei suas mãos juntas. Sarah olhou para mim, seus olhos formando uma pequena poça de água.
"Vamos ficar bem, Sarah" eu a assegurei e ela assentiu antes de me puxar para um abraço. Deixei um beijo na palma dela e outro na testa.
Eu me preparei para encontrar Saint, não precisava informá-lo que estava indo, mesmo que quisesse, não sabia como. Eu odiava precisar da ajuda de Saint, mas de alguma forma, não tinha escolha.
Dirigi por 5 horas antes de avistar os portões maciços que cercavam o prédio que pertencia a Saint. No portão, havia uma inscrição em relevo que dizia "Don Santiago Daniel" e em outro lado "Saint".
Sorri de lado quando saí do meu carro.
Eles devem ter notado minha chegada pelas câmeras de segurança, suponho. Antes de eu chegar ao portão, ele já estava se abrindo para mim.
"O Don está esperando," o grande careca disse para mim.
Assenti e o segui.
O terreno era bastante grande e parecia muito melhor do que da última vez que me lembro. Cheirava a verde.
Caminhamos por um caminho que nos levou a outro longo caminho decorado com pequenas flores crescendo em vasos pequenos.
"Lá, bata antes de entrar," ele disse apontando para uma porta à nossa frente e saiu.
Caminhei até a porta e bati conforme instruído e entrei. Saint estava sentado atrás de uma mesa com muitos papéis em cima. Me pergunto para que serviam aqueles papéis.
Ele gesticulou para eu me sentar com os olhos e a mão.
"James" ele murmurou acendendo um cigarro.
"Por que você está aqui?" Ele perguntou e limpou a garganta.
"Saint, eu preciso da sua ajuda" ajustei-me na cadeira.
"Minha empresa... eu preciso de dinheiro, estou com baixas vendas" gaguejei, acolhendo um medo que não entendia. Quero dizer, este é Santiago Daniel.
"Antonio e Mateo vieram ao meu escritório dias atrás. Eles querem minha empresa, Saint, e estou com medo de que venham atrás da minha família" concluí.
"Antonio? Está bem" Ele sorriu e eu assenti repetidamente.
"Quanto você precisa?" Saint perguntou olhando para mim.
"Eu..." Abri a boca para dizer algo, mas Saint me interrompeu.
"Você vai assinar um contrato primeiro" Saint disse, colocando seu chapéu na mesa.
