Capítulo 1

"Não acredito que você vai se casar," eu disse, dando um tapinha nas costas do meu irmão mais novo, Jason.

Ele sorriu, me dando um abraço rápido enquanto entrávamos no elevador. "Sabe, Brian, você vai encontrar alguém, e quando encontrar, vai saber. Eu lembro da primeira vez que conheci a Emily, eu sabia que não queria passar um dia sem ela."

"Eu sei, só não consigo evitar sentir que estou ficando sem tempo."

Enquanto descíamos para o saguão, o elevador parou no décimo oitavo andar, e uma garota morena bonita entrou. Ela vestia uma blusa vermelha com decote em V que destacava seu cabelo escuro. Suas pernas pareciam perfeitas em seus jeans justos. Ela era linda de uma maneira que fazia o ar parecer rarefeito.

"Olá.", eu disse, intrigado por ela.

Ela olhou para mim e sorriu, e então ficou quieta até as portas se abrirem no saguão. Isso a tornou mais interessante para mim, e eu tive que falar com ela.

Quando ela se movia para sair, eu estendi a mão. "Ei. Meu nome é..."

"Faith!"

O rugido atravessou o hall de mármore. Um homem de pescoço grosso estava ao lado da fonte, rosto vermelho. "O que diabos você acha que está fazendo! Venha aqui! Agora!"

Ela estremeceu. Seus olhos se arregalaram, como um cervo diante dos faróis. "Eu... eu sinto muito, não posso. Talvez mais tarde," ela sussurrou para mim, e correu em direção ao homem corpulento que eu presumi ser seu pai.

"O que foi aquilo?" Jason murmurou enquanto caminhávamos em direção à saída.

"Eu não sei," eu disse, com os punhos cerrados ao meu lado. "Mas eu gostaria de saber."

Eu podia ouvir o pai dela gritando pelo saguão. Ele parecia um homem forte que não aceitava desaforo de ninguém, incluindo seus filhos. Ele estava com o peito estufado para intimidar, e estava funcionando. Eu podia ver que os olhos de Faith estavam arregalados de terror, e suas mãos tremiam enquanto ela colocava uma mecha de cabelo atrás da orelha.

"Faith, você está atrasada para suas aulas na faculdade? Quando eu digo cinco horas em ponto, eu quero dizer cinco horas. Nem antes nem depois," ele esbravejou.

"Desculpa, papai, não vai acontecer de novo," ela murmurou, olhando para seus sapatos. Meus punhos estavam cerrados, pois eu não tinha percebido o quanto a situação me enfurecia. Ela parecia inocente e ele a repreendeu na frente de todo o saguão. Eu senti um toque no meu ombro me trazendo de volta.

"Você vai vir, mano?" Jason disse com um olhar irritado.

Eu afastei a mão dele e me senti irritado porque ele sabia por que eu estava em transe. Ele só não queria entrar no assunto agora porque Emily ia dar uma bronca nele se chegasse atrasado. Ele estava tão incomodado com toda essa situação quanto eu.

"Sim, vamos."

Enquanto eu dirigia, fiquei pensando em Faith. Algo nela me fazia querer protegê-la. Ela era adulta, mas ainda era tratada como uma criança pelo pai, enquanto a mãe e os irmãos assistiam ao abuso. Tenho certeza de que os irmãos mais novos não tinham escolha, mas os mais velhos tinham. Eles não podiam todos ainda viver sob o teto dele e podiam fazer algo a respeito.

"Brian!" Eu ouvi Jason gritando. "O restaurante está bem aqui, você vai passar direto."

Ele me deu um olhar irritado enquanto eu fazia uma curva rápida para entrar no estacionamento. Parei no valet e saímos na frente do restaurante. Era um lugar gourmet chique que eu nunca teria escolhido na vida, mas Jason queria que tudo fosse perfeito para Emily, o que eu entendia. Antes de entrar pelas portas, Jason colocou a mão no meu ombro, me impedindo de abrir as portas.

"Me diga.", ele disse, sua atitude mudando de irritada para preocupada, "você está bem?"

"Estou bem." Eu menti porque não estava bem. Eu não conseguia tirar Faith e sua situação da minha cabeça.

"Não está. Você está pensando naquela garota."

"Sim, talvez, mas principalmente estou tentando preparar meu discurso de padrinho para amanhã."

Jason riu, "Tenho certeza de que será ótimo, seja o que for que você inventar."

"Obrigado, mano.", eu disse enquanto entrávamos.

O jantar correu sem problemas e todos decidiram voltar para seus quartos de hotel para dormir. Sem tempo para uma despedida de solteiro porque o casamento começava às dez no dia seguinte e todos precisavam de seu sono de beleza.

De volta ao hotel, decidi ir ao bar para tomar um drink e tentar tirar Faith da minha cabeça para que eu pudesse realmente preparar meu discurso de padrinho. Enquanto eu estava sentado no bar, mentalmente tentando lembrar cada palavra que eu ia dizer, senti alguém sentar ao meu lado.

Um aroma de jasmim noturno, forte e doce, cortou a névoa do bar. Uma voz pediu, "Jack. Puro."