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Prólogo

— Então, quem é seu par para o baile de formatura? — Angelica perguntou enquanto olhava ao redor do refeitório procurando por Alex, seu namorado. — É seu último ano; você precisa ter um par.

Dei de ombros indiferente. Não acho que seja necessário ter um par para o baile de formatura. Mas algumas pessoas, como Angelica, parecem achar isso obrigatório. É pela minha reputação, ela me disse. Honestamente, não vejo como. Com ou sem par, eu ainda pertenceria ao grupo dos populares desta escola. — Eu não tenho um par e não acho que vou.

— Por quê? — Angelica olhou para mim, levantando as sobrancelhas em confusão. — É o último ano. — Ela enfatizou o último ano novamente, como se fosse tão importante. Para mim, era apenas mais um ano. A única diferença era que eu me formaria este ano.

— Eu sei. — Suspirei, dando uma mordida no meu sanduíche. — É só que você vai com Axel e Zane tem uma namorada. Eu não quero ser a vela.

— Você é a prioridade do Zane. — Angelica afirmou, revirando os olhos com sua própria declaração. — Ele nunca vai te fazer sentir como uma vela.

— Você já conheceu a namorada dele? — Perguntei sarcasticamente. — Ela é super legal.

— Ela não é legal, entendi. — A atenção de Angelica de repente se voltou para os três caras que entraram no refeitório. Eles chamaram a atenção de todos que estavam sentados no refeitório, incluindo as senhoras da cantina.

Zane Shaw, Alex King e Ivan Preston estavam caminhando em direção à nossa mesa, seu lugar permanente. Um sorriso convencido estampado no rosto dos três. Todos nós nesta mesa éramos rotulados como os populares. Só porque éramos ricos, inteligentes e bonitos.

Eu realmente não me importo com rótulos e basicamente me misturo com todos nesta escola.

— Sou eu ou o Alex fica mais gostoso a cada dia? — Angelica suspirou enquanto seguia cada passo dos garotos. Seus olhos fixos em Axel enquanto ela lambia o lábio inferior. — De qualquer forma, não sei por que você está na zona de amizade com o Zane há tanto tempo. Ele é um ótimo partido.

— Cala a boca. — Revirei os olhos para o que Angelica acabou de dizer. Ela não percebe como é ter pais rigorosos. Os pais dela são muito tranquilos e fáceis de lidar.

— Somos melhores amigos há tanto tempo. Meu pai e meu irmão confiam nele e só nele. Então, não, não podemos ser mais do que amigos. — Eu disse a ela, pela centésima vez esta semana. Ultimamente, ela tem me importunado sobre o Zane, mesmo eu tendo dito a ela que ele estava atualmente em um relacionamento.

— Mas ele é gostoso, não é?

— Sim, e ele é meu melhor amigo. — Limpei rapidamente a mesa para que os garotos tivessem espaço para colocar o almoço.

— Oi — Zane cumprimentou, me dando um abraço de lado e um de seus sorrisos encantadores. O tipo de sorriso que faria qualquer garota ficar fraca nas pernas por ele.

— Oi — respondi, dando-lhe um beijo na bochecha. — Onde você estava?

Ele deu uma mordida no hambúrguer. — Tivemos uma pequena reunião, os garotos e eu. Você vai ao clube dos meninos bilionários esta noite?

— Sim, acho que sim. Só se você vier me buscar.

— Claro, papai e irmão ainda são rigorosos mesmo agora que você está no último ano? — Zane perguntou rindo enquanto me cutucava suavemente nas laterais.

— Sim. Você os conhece e sabe como eles são.

Zane riu e balançou a cabeça. — Não acredito que eles até permitem que eu seja seu amigo. Eles literalmente desaprovam qualquer um com um pênis que se aproxime de você.

— Isso não é verdade.

— Nós dois sabemos que é verdade, docinho. — Ele riu provocativamente. — Exceto pelos seus familiares, eu sou o único cara que pode se aproximar de você.

Isso era realmente verdade. Zane tem sido meu melhor amigo desde a escola primária. Costumávamos fazer festas do pijama quando éramos pequenos, mas quando crescemos, apenas saíamos para festas. Isso, se meus pais dessem permissão. Mais especificamente, se meu pai e meu irmão dessem permissão, porque a permissão da minha mãe não conta exatamente.

Zane é filho da família Shaw, uma família rica que possui muitos armazéns na Rússia, Austrália e Brasil. Todos eles fazem parte do clube dos meninos bilionários e é assim que meus pais os conhecem. Esse também é um motivo pelo qual eles aprovam a amizade entre Zane e eu, porque ele vem de uma família respeitável.

Meus pais são muito protetores comigo. Especialmente meu pai e meu irmão. Eles me tratam como uma criança de oito anos, em vez de uma dezoito. Quando eu estava procurando faculdades, eles queriam que eu ficasse perto de casa, mas desta vez eu não deixei que eles tivessem o que queriam. Eu queria ir para Harvard e vou para Harvard. Graças a Deus, eles apoiaram minha escolha depois.

— Amari não tem um par para o baile de formatura. — Angelica disse, me cutucando de lado. — Ela pode ir com a gente. Certo, pessoal?

— Sim, claro. — Todos os três disseram em uníssono.

— Você deveria ir. — Zane disse em tom de fato. — É seu último ano. Bem, nosso último ano.

— Sim. — Angelica fez beicinho. — Não vou ver nenhum de vocês mais. Vou ficar sozinha neste buraco infernal por mais dois anos.

— Querida, isso não é verdade. — Alex disse, acariciando suavemente as bochechas de Angelica. Eles eram tão incrivelmente fofos. — Eu vou ficar no estado. Podemos nos encontrar sempre que você quiser.

Angelica estava no segundo ano do Ensino Médio. No ano passado, ela e seus pais se mudaram da Itália para os Estados Unidos. Eu a conheço há mais tempo, no entanto. Minha mãe e a mãe dela se conhecem há muito tempo. Elas queriam que nos tornássemos melhores amigas também, e acho que conseguiram isso. Angelica e eu basicamente nos tornamos inseparáveis.

— Você pode vir comigo e Savannah. Ela não vai se importar. — Zane disse enquanto olhava ao redor da mesa. — Alex vai buscar Angelica, então você não a verá até o baile.

— Não, obrigada. Acho que vou ficar em casa e me divertir.

— Não seja tão chata. Vai ter uma festa depois. — Zane tirou um panfleto da mochila. — Veja, festa depois na casa do Joshua.

Olhei para o panfleto. Joshua era o capitão do time de Lacrosse, um cara bem legal. A única coisa sobre ele era que ele estava chapado vinte e quatro horas por dia.

— Não. — Eu disse, balançando a cabeça. — Não vou. Lembra o que aconteceu da última vez? Não quero que a história se repita.

Ivan riu alto. — Aquilo foi tão quente e engraçado. Eu não sabia que você tinha isso em você, Amari.

Joguei o panfleto em Ivan e ele acertou bem no rosto bonito dele. — Cala a boca, Preston. — Não quero ser lembrada da noite em que estava fazendo strip-tease na mesa de sinuca em uma festa. Graças a Deus, Zane me encontrou a tempo e me arrastou para casa. Se essa notícia chegar à minha família, ficarei de castigo pelo resto da vida e provavelmente me tornarei uma freira.

Zane riu. — Não vai acontecer de novo. Eu prometo.

— Não foi sua culpa. Fui eu que bebi demais.

— Isso porque eu não estava lá a tempo para te impedir. — Zane disse em tom de fato. — Você vai ao baile de formatura. Eu vou te buscar.

— Savannah não vai se importar?

— Não, por que ela se importaria? Você é minha melhor amiga e ela sabe disso.

Ele disse isso tão casualmente. Do jeito que ele disse, parecia que ele tinha certeza disso.

— Perfeito. — Angelica bateu palmas animadamente. — A propósito, Ivan, quem é seu par?

Ivan deu a ela um sorriso misterioso. — Você verá por si mesma, Rossi.

Angelica revirou os olhos para ele. — Você sempre é tão misterioso, Preston. Mas depois você acaba trazendo alguma stripper.

Eu ri e me levantei do meu lugar. — Tenho que ir, pessoal. Vejo vocês todos esta noite no clube.

Zane também se levantou para caminhar comigo quando Savannah entrou no refeitório. O som alto dos saltos dela fez todos virarem a cabeça para ela. — Zane, querido, estava te procurando por toda parte. — Ela disse enquanto se jogava nele. Zane a pegou e riu suavemente. — Eu estava aqui com meus amigos, querida.

— Certo. — Ela disse enquanto olhava para nós. — Oi, pessoal. — Ela cumprimentou alegremente. Meu estômago revirou com a alegria dela. Era tudo uma fachada, na realidade ela é tão amarga e má.

Todos no grupo a cumprimentaram de volta e então ela voltou sua atenção para Zane. — Querido, o baile de formatura é amanhã. Você não está animado?

— Muito. — Zane respondeu. — A propósito, Sav, Amari vai com a gente. — Ele disse isso como uma afirmação. Não era uma pergunta de sim ou não.

Savannah olhou para mim e levantou as sobrancelhas. — Ótimo. Quanto mais, melhor. Quem é seu par, Amari?

Eu limpei a garganta. Eu sabia que essa pergunta viria. — Eu não vou com um par.

— Ah.

Zane assentiu com a cabeça. — Sim, ela vai apenas nos acompanhar.

— Ah.

— Sav. — Zane disse suavemente. — Ela é minha melhor amiga e você sabe que ela é meio que minha prioridade.

— Eu não preciso ser sua prioridade mais. — Interrompi, mesmo sabendo que era mentira.

— Cala a boca, Amari. — Angelica gritou do seu lugar. Eu fingi olhar feio para ela, antes de voltar minha atenção para o casal na minha frente.

Savannah parecia irritada. Muito irritada.

— Tudo bem. — Ela disse e me deu um sorriso falso. — Claro que você pode vir com a gente, Amari. Eu realmente não me importo. — O sarcasmo estava escorrendo da voz dela.

Angelica percebeu, mas os garotos? De jeito nenhum. Especialmente Zane, que estava sorrindo de orelha a orelha. — Eu te amo, querida. — Ele disse e beijou Savannah na bochecha. — Você é a mais doce.

Soltei um suspiro profundo e saí do refeitório. Zane era uma pessoa totalmente diferente quando estava em um relacionamento. Era como se ele estivesse alheio ao seu entorno. Normalmente, ele saberia quando algo estava me incomodando, mas agora ele nem sequer me reconhece mais.

A única vez que conversamos é no almoço ou no clube dos meninos bilionários. Fora isso, ele simplesmente me ignora.

Isso me incomoda muito, mesmo sabendo que não deveria.