Capítulo 1
Era o aniversário de 28 anos de Rachel e ela estava se divertindo muito com suas amigas, que haviam organizado uma festa surpresa para ela no The Black Hat. Era uma boate popular na cidade que ela estava ansiosa para visitar, mas nunca tinha tido a oportunidade, então ficou encantada ao descobrir que esse era o local da sua festa. Ela não tinha planejado nada especial para si mesma naquele dia, e por isso esse encontro inesperado trouxe lágrimas de felicidade aos seus olhos.
"Vocês são as melhores," disse Rachel, emocionada. "Eu não esperava por isso, mas agradeço pela consideração e amor de vocês. Obrigada, meninas."
"Um brinde," disse Brittany, levantando seu copo com um grande sorriso. Ela foi a mente por trás dessa festa surpresa e, sendo uma organizadora de eventos, não teve problemas em preparar a pequena celebração em dois dias com a ajuda das outras amigas.
As quatro amigas estavam sentadas em um dos lounges VIP do clube, aproveitando suas bebidas e ocasionalmente dançando ao som da música animada que saía dos alto-falantes. Cada uma das mulheres era bem-sucedida à sua maneira e todas eram amigas desde o ensino médio. Rachel Lane, a aniversariante, era uma instrutora de dança em meio período que ensinava balé para crianças pequenas no estúdio de dança do irmão, e também era uma YouTuber de estilo de vida com mais de 200.000 inscritos. Brittany James era uma corretora de imóveis de sucesso, casada com um engenheiro, e tinha um adorável filho pequeno chamado Jason. Leticia Silva era dona de um restaurante próspero e estava em um relacionamento de longo prazo com um homem mais velho chamado Ben Williams. Fiona Atkins era uma corretora de imóveis bem-sucedida que estava quase sempre solteira, mas nunca recusava um encontro casual com um cara atraente.
Rachel era a única do grupo que estava eternamente solteira, depois de ter jurado ficar longe de relacionamentos quando seu último namorado partiu seu coração quase dois anos atrás, ao traí-la e se casar com outra mulher em três meses. Eles namoraram por três anos e ele apareceu em alguns dos vídeos mais lucrativos do seu canal no YouTube, então ela teve que manter esses vídeos no canal, mesmo que partisse seu coração assisti-los e ver como eles eram felizes. Fiona uma vez sugeriu que ela deveria tirar os vídeos do ar, mas ela disse não. Sim, os vídeos sempre partiam seu coração, mas ainda traziam um bom dinheiro para sua conta bancária, então, eles ficariam no ar. Fim de papo!
"Fiona, essa deve ser sua última bebida da noite, porque não queremos uma mulher bêbada dirigindo todas nós para casa," disse Rachel à sua amiga loira.
"Quem disse que eu vou dirigir? Todo mundo vai de Uber hoje à noite. Não estrague meu clima, garota."
Todas riram. Era bom simplesmente relaxar assim e se divertir, especialmente em uma noite de sexta-feira. Que maneira emocionante de começar o fim de semana.
"Sabe de uma coisa, acho que deveríamos ter comprado um bolo," disse Brittany, a ruiva. "Como a Rachel vai fazer seu pedido de aniversário agora?"
"Eu não preciso de um bolo para fazer um pedido," Rachel zombou brincando. "Posso fazer isso com uma rodada de margaritas."
"Gostei da ideia," Leticia riu. "Vamos fazer isso. Onde estão os garçons?"
Rachel olhou ao redor para ver se encontrava um garçom por perto para chamar, mas o clube estava tão lotado naquela noite que parecia que todos os garçons estavam ocupados atendendo várias mesas.
"Sabe de uma coisa, eu vou até o bar buscar as bebidas," disse Rachel, levantando-se.
"Oh, não, não, não," Fiona protestou. "Você é a aniversariante, fique aqui e eu vou buscar as bebidas."
"Está tudo bem, Fiona. Eu vou buscar. Não posso arriscar você ir até lá e flertar com o barman, nos deixando esperando aqui. Obrigada, mas não, obrigada."
"Você me conhece tão bem, minha amiga," riu Fiona. "Tudo bem então, se você insiste. Mas não demore muito."
"Pode deixar," disse Rachel. Ela saiu do lounge VIP com um sorriso feliz no rosto. Ela estava se divertindo tanto com suas amigas, que não conseguia imaginar algo mais emocionante acontecendo naquela noite. Que maneira de celebrar seus vinte e oito anos de vida!
Derek Fraser teve muitos sucessos em sua carreira e seria de se esperar que, a essa altura, ele já estivesse acostumado com isso, mas não estava. A adrenalina que percorria seu corpo após fechar um bom negócio ainda estava lá, assim como aquela sensação de excitação em seu estômago quando conseguia mais uma conta enorme para seu crescente império empresarial. Essa sensação de satisfação era o que o impulsionava a continuar se esforçando, a continuar ultrapassando seus limites. O dinheiro nunca foi sua motivação, não quando ele sempre teve abundância dele, vindo de uma família rica. Sua motivação sempre foi a emoção do sucesso, e enquanto ele tivesse isso, seu conglomerado bilionário continuaria a se expandir.
Ele tinha ido ao The Black Hat para celebrar sua última conquista com seu melhor amigo, Jonah Branson, mas seu amigo o deixou na mão no último minuto por algum motivo obscuro. Indiferente, Derek decidiu celebrar sozinho, mas agora estava arrependido dessa decisão porque o clube estava lotado e até os lounges VIP estavam todos ocupados. O dono do clube se ofereceu para liberar um lounge para ele, mas ele recusou. Ele apenas se sentaria no bar e aproveitaria seu Martini, e talvez ligasse para Carrie, sua atual paixão, e perguntasse se ela gostaria de passar a noite com ele.
"Oi, posso pedir quatro copos de Margarita?"
Derek se virou para a esquerda de onde veio a voz e se deparou com uma deslumbrante mulher de cabelos castanhos avermelhados e olhos verde-acinzentados. Ela não era seu tipo usual (ele preferia loiras magras com pernas longas como modelos de passarela), mas havia algo... fresco e excitante nessa garota voluptuosa com o bumbum perfeitamente arredondado. Havia uma energia vibrante nela que ele achou atraente.
"Kim Kardashian, é você?" Ele perguntou com um sorriso.
Ela se virou para olhar para ele e então sorriu quando percebeu que ele estava falando com ela. "Boa tentativa, Romeu. Quantas mulheres você já conquistou com essa frase?"
"Zero."
Rachel riu. "Não estou surpresa. Quer dizer, Kim Kardashian? Sério?"
"Ela é bonita," disse Derek com um encolher de ombros. "E ela tem cabelo escuro como o seu. Na maioria das vezes, pelo menos."
Rachel riu novamente, vendo que esse cara bonito com cabelo loiro arenoso, olhos azuis e uma barba sexy estava fazendo de tudo para chamar sua atenção nesse lugar barulhento. Ela sabia que ele tinha um arsenal de cantadas quentes, mas ele escolheu uma boba porque deve ter sentido que ela gostava de coisas bobas.
"Mas, sendo totalmente honesto," ele continuou. "Você é muito mais bonita do que ela, e isso é a verdade."
"Vai com calma no açúcar, Romeu, ou você vai me dar diabetes," riu Rachel, aproveitando muito essa brincadeira com o estranho lindo.
Derek riu alto e isso o surpreendeu. Ele nunca tinha conhecido uma mulher que o fizesse rir antes. Todas as mulheres que ele conhecia e com quem esteve sempre eram tão sérias, então ele assumiu que era uma das qualidades do gênero feminino. Que descoberta refrescante essa mulher era.
"Sou Derek. Derek Fraser," ele disse, estendendo a mão para ela apertar.
"Rachel Lane," ela disse, apertando a mão dele. "Foi bom compartilhar uma risada com você, Derek. Gostaria de poder ficar e conversar mais, mas minhas amigas estão me esperando."
"Oh, que pena. Seria bom apenas sentar aqui e nos conhecermos melhor," disse Derek, com um tom sincero. "Você poderia pedir a um garçom para levar as bebidas para elas."
"Não, isso não seria legal. É meu aniversário e elas me trouxeram aqui esta noite para celebrar comigo. Não posso simplesmente abandoná-las no lounge, sabe."
"Uau. Feliz aniversário para você!"
"Obrigada," ela sorriu. "Tenho que ir," disse quando o barman empurrou a bandeja de Margaritas em sua direção.
"Bem, foi bom te conhecer, Rachel."
"Idem," ela disse, surpresa por sentir um pouco de tristeza com a perspectiva de simplesmente se afastar do que poderia ter sido o início de uma grande amizade.
Quando ela voltou ao lounge para se juntar às amigas, Fiona foi a primeira a interrogá-la sobre sua escapada no bar.
"Por favor, me diga que você pegou o número dele," ela disse depois que Rachel terminou de contar sobre seu momento com Derek.
"Ele não pediu o meu," disse Rachel com um encolher de ombros.
"Então ele está disponível para ser conquistado!" Disse Fiona.
"Não, ele não está," Rachel disse rapidamente. "Sente-se, Fiona. Eu já volto."
Ela deixou suas amigas no lounge torcendo por ela como se ela estivesse a caminho de garantir um baú de tesouro.
