Capítulo 2

Derek estava rolando a lista de contatos no seu celular para encontrar o número de Cassie quando alguém o tocou levemente no ombro. Ele se virou para ver quem era e ficou encantado ao ver Rachel parada ali com um sorriso brilhante em seu rosto bonito.

"Oi," ele disse. "Você voltou."

"Voltei sim," ela respondeu com uma risada. "Me ocorreu que eu não peguei seu número e também não te dei o meu, então vim consertar isso."

Ele piscou.

"Exceto, claro, que você não troca números de telefone com estranhos, o que seria compreensível," ela tagarelou, tentando esconder seu constrangimento. Por que ela tinha ouvido aquela boba da Fiona? Agora, esse cara ia pensar que ela era algum tipo de garota 'fácil' desesperada por um encontro. Droga!

"Não, não, não é isso," ele disse com um sorriso. "Estou apenas surpreso com a minha sorte esta noite. Não é todo dia que uma moça bonita se aproxima de mim em uma boate para pedir meu número de telefone. Hoje está se tornando um dos melhores dias da minha vida."

Rachel riu. "Calma, Derek. Não é tão profundo assim, só estou pedindo seu número, não os detalhes do seu banco."

Ele se dobrou de tanto rir. "Olha, eu não quero esperar até amanhã para descobrir o que é isso entre nós. Por que não descobrimos juntos?"

Seus freios internos imediatamente chiaram – ele estava perguntando o que ela achava que ele estava perguntando? As brincadeiras leves e risadas que eles compartilharam até agora eram legais e tudo, mas ela estava pronta para levar isso adiante e sair da boate com ele? Tudo o que ela sabia sobre ele era seu nome e nada mais. E se ele fosse um serial killer ou um sequestrador ou algum tipo de psicopata? E se ele fosse um traficante de drogas ou estivesse ligado a um? Ele parecia rico e pelo cheiro do seu perfume, ela podia dizer que o cara estava bem confortável, mas o que ele fazia para viver?

"Está tudo bem, Rachel. Eu prometo, não sou um esquisito," ele disse como se lesse seus pensamentos. "Podemos nos conhecer melhor outra hora, se você preferir."

"Bem... Não vou mentir, estou assustada com a ideia de sair com um cara estranho em algum lugar além dos olhos atentos dos meus amigos," ela admitiu.

"Quer que eu vá até lá e me apresente a eles? Vou dar meu cartão também e lembrar eles de ligar para o 190 se não ouvirem notícias suas em vinte e quatro horas."

Rachel riu, parte da tensão em seu estômago se dissipando. "Isso soa um pouco extremo, mas eu gosto. Vamos, antes que você mude de ideia."

Foi a vez dele de rir. "Tudo bem," ele disse e se levantou.

"Meu Deus, Derek. Qual é a sua altura?"

"Um metro e noventa e três," ele sorriu, notando como seu um metro e sessenta e cinco era ofuscado pela altura dele. Essa era uma das razões pelas quais ele preferia mulheres altas, porque elas complementavam melhor sua estrutura.

"Me sinto andando ao lado de um arranha-céu," comentou Rachel enquanto eles se espremiam pela multidão de corpos dançantes a caminho do lounge VIP.

"Para com isso," ele riu. "Não sou tão alto assim."

"Ah, tá."

Como Rachel esperava, suas amigas estavam todas sorrisos e piscadelas quando ela apareceu com Derek. Ela apresentou suas amigas a ele uma por uma e então foi a vez dele se apresentar.

"É um prazer conhecer todas vocês," ele começou com um sorriso encantador. "Eu sou Derek Fraser, eu sou um –"

"Bilionário empresário e o 36º homem mais rico dos EUA, de acordo com a última edição da revista Forbes," Leticia terminou por ele, com os olhos arregalados como pires. "Oh, meu Deus! Estou na presença de um ícone dos negócios!"

"Espera, o quê?" Perguntou Rachel, tentando digerir essa nova informação.

"Bonito e bilionário. Adoro!" Disse Fiona com uma piscadela direcionada a Rachel.

"Bem, então, acho que todas podemos ficar tranquilas agora," disse Brittany, a mãezona do grupo. "Você está em boas mãos, Rachel."

"Então, tenho a bênção de vocês para levá-la daqui para um encontro aconchegante comigo?" Derek perguntou esperançoso.

"Com certeza, Derek!" Fiona riu. "Ela é toda sua."

"Ela não é toda dele," Leticia sibilou e arrancou o copo quase vazio de Margarita da mão de Fiona. Para Rachel, "Não se preocupe com a gente, querida. Vá se divertir com seu novo amigo. Pegaremos um Uber para casa em breve."

Rachel hesitou. "Não quero abandonar vocês aqui..."

"Está tudo bem, Raych. É seu aniversário e você não precisa da nossa permissão para ir se divertir," Brittany a tranquilizou. "Nos ligue quando puder, ok?"

"Acho que está resolvido então," ela sorriu para Derek.

"Ótimo," disse Derek. "Tchau, meninas. Espero poder vê-las novamente."

"Também esperamos, querido," Fiona arrastou as palavras, bêbada.

"Ok, meninas. Até logo!" Disse Rachel. Ela seguiu Derek para fora da boate e, alguns segundos depois, estava sentada ao lado dele em seu Range Rover SV-Autobiography preto, com assentos de couro elegantes que a acolhiam como um abraço suave. O interior do SUV cheirava a dinheiro recém-impresso, e tudo dentro do veículo exalava riqueza e classe.

"Então, vamos levar essa celebração de aniversário a outro nível," disse Derek. "Você tem algum lugar em mente?"

"Podemos ir para Paris?"

"Hoje à noite? Não é impossível, mas você precisaria pegar seu passaporte e –"

"Estou brincando," Rachel riu. "Mas, falando sério, é verdade que você é bilionário?"

Ele sorriu. "Eu não me refiro a mim mesmo assim, mas sim, estou confortável."

"Confortável ou rico?"

"Há diferença?"

Ela riu novamente. "Um bilionário modesto. Gosto disso."

"Então, para onde você gostaria de ir esta noite?"

"Sabe, estou curiosa sobre você agora, especialmente porque você não está sendo generoso com informações sobre si mesmo. Quero ver onde você mora, se estiver tudo bem para você."

Ele sorriu. "Se você acha que minha modéstia se estende ao lugar onde moro, então você vai se surpreender. Tenho uma queda por imóveis e adoro morar em lugares elegantes, então minha casa está longe de ser humilde."

"Agora, eu realmente quero ver!" Disse Rachel, animada.

"Ótimo," ele disse e ligou o carro.

"Como é que você não tem um motorista e um segurança?"

"Eu tenho, mas de vez em quando, gosto de viver como uma pessoa normal. Isso não impede minha equipe de segurança de plantar seus caras na multidão e fazerem eles me seguirem, só por precaução. Eu não me importo com isso, desde que não interfiram na minha liberdade de movimento."

Eles continuaram conversando amigavelmente enquanto ele dirigia pela cidade. Era como se se conhecessem há muito tempo. Ele contou sobre sua família e como seu avô fez fortuna produzindo relógios e relógios de parede para a elite da sociedade nos anos 50. O negócio eventualmente cresceu para a fabricação de joias com lojas em todo os EUA e além. Seu pai continuou o negócio da família após a morte do patriarca, expandindo o negócio para as indústrias de moda e perfumes. Quando Derek entrou na empresa há dez anos, ele expandiu seus tentáculos para bens domésticos e farmacêuticos, depois começou seus próprios negócios focados em aquisição de imóveis, soluções de TI e gestão de marcas.

"Não acredito que nunca ouvi falar de você ou da sua família até hoje," disse Rachel, maravilhada.

"Acho que nem todos os ricos gostam dos holofotes," disse Derek com um encolher de ombros. "Eu mesmo mantenho um perfil baixo, mas aquelas pessoas da Forbes continuaram me perseguindo até que eu cedi e deixei eles fazerem uma matéria sobre mim na revista. Agora, só quem não lê a Forbes não me reconhece em público."

Rachel riu. "Coitado de você."

"Chegamos," ele disse e dirigiu em direção a um prédio de vidro alto.

"É aqui que você mora?" Rachel perguntou com os olhos arregalados.

"Sim, na cobertura."

"Uau..." Ela maravilhou-se enquanto o segurança no portão acenava para ele entrar e Derek dirigia para o que Rachel pensava ser uma garagem subterrânea, mas acabou sendo um elevador.

"Você só pode estar brincando," ela riu, enquanto subiam no elevador até o topo do prédio ainda dentro do carro. "Isso é incrível!"