Capítulo 3

Derek achou o entusiasmo dela contagiante e não pôde deixar de rir. As mulheres que ele geralmente levava para casa sempre faziam o possível para parecerem indiferentes quando chegavam, mas ele podia literalmente ver o esforço que faziam para manter a compostura. Ele gostava de como Rachel era original e de como ela se sentia à vontade para mostrar suas verdadeiras emoções, porque isso o fazia se sentir tranquilo. Ele nem precisava tentar impressioná-la e, para ele, essa era a verdadeira definição de paz de espírito.

O elevador parou em frente ao apartamento de cobertura dele e eles saíram do carro com a mesma medida de empolgação. Ele mal podia esperar para mostrar o lugar a ela, enquanto ela mal podia esperar para admirar toda a beleza que a aguardava lá dentro. Quando entraram no enorme apartamento de quatro quartos, Rachel não ficou desapontada. Ela exclamava de admiração enquanto seguia Derek em um tour pela casa.

“Este lugar é fenomenal,” ela comentou depois que terminaram o tour. “Nunca estive em uma cobertura antes.”

“Fico feliz que você esteja impressionada,” ele disse com uma sensação de satisfação.

“Eu consigo imaginar fazendo um vlog aqui. Com certeza iria viralizar e bombar meu canal no YouTube,” ela disse sonhadora.

“Você posta no YouTube?”

“Sim. Conteúdo de lifestyle principalmente, sabe, eu falo sobre todas as coisas divertidas que gosto, compartilho alguns vídeos de dança, tutoriais de maquiagem e coisas assim.”

“Parece interessante. Há quanto tempo você faz isso?”

“Cinco anos.”

“Isso é uma carreira e tanto.”

“Sim. Eu gosto e o dinheiro que ganho com o canal paga minhas contas, então sim. Se eu tivesse que depender das mesadas que recebo dos pais das crianças a quem ensino balé, já estaria sem teto.”

“Você também ensina balé?” Ele estava surpreso.

“Sim. Uma vez pensei que me tornaria uma bailarina famosa, mas não consegui manter os requisitos de peso, então parei.”

Ela quis fazer uma piada com a última parte, mas não podia negar que seu coração ainda se partia quando pensava nas suas lutas passadas com o peso e os problemas de imagem corporal que levaram anos de terapia para superar.

Percebendo uma queda no humor dela, Derek veio ficar ao lado dela em frente à janela com uma vista deslumbrante da cidade abaixo. “Eu não sei muito sobre você, Rachel, mas pelo pouco que sei agora, posso dizer que você é uma mulher notável. Nunca se esqueça disso. Agora, vamos continuar com a sua celebração de aniversário.”

Ela sorriu para ele, apreciando o esforço dele para levantar seu ânimo. “O que você tem em mente?”

“Que tal um jantar no terraço com um menu de seis pratos e uma garrafa de champanhe para finalizar?”

Rachel riu. “Isso soa ridiculamente caro, mas já que não sou eu que vou pagar, por que não?”

“Você sempre diz o que pensa?” Derek perguntou rindo.

Ela deu de ombros.

“Vou ligar para o meu chef para mandar nosso jantar para cá, mas enquanto isso, o que você gostaria de beber enquanto esperamos?”

“Rapaz, eu poderia me acostumar com esse tipo de vida,” ela sorriu. “Eu gostaria de um bourbon com gelo, se tiver.”

“Já vou providenciar,” ele disse e foi até o bar para preparar a bebida dela.

Rachel sabia instintivamente que estava prestes a ter a celebração de aniversário mais memorável de sua vida.

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O jantar com Derek foi uma experiência luxuosa; o menu de seis pratos apresentava uma variedade de comidas sofisticadas que pareciam saídas do livro de receitas da Chrissy Teigen, e as bebidas eram igualmente chiques e tinham um sabor ótimo. O último prato foi uma fatia de bolo invertido de pêssego e caramelo com uma pequena vela no topo em referência ao aniversário dela. Esta foi de longe a experiência de aniversário mais doce de sua vida.

“Feliz aniversário novamente, Rachel,” disse Derek. “Espero que todos os seus sonhos se realizem.”

Ela soprou a vela e disse, “Acho que eles acabaram de se realizar. Sempre sonhei em ter um jantar especial para comemorar meu aniversário e aqui está acontecendo graças a um estranho bonito. Obrigada, Derek. Você me fez muito, muito feliz hoje, e não é só pelo jantar, mas pela consideração por trás disso. E você nem me conhece, essa é a parte mais estranha.”

"Não precisa ser estranho, e leva uma vida inteira para conhecer alguém, mas isso também tem que começar em algum momento. Este é o começo."

Rachel se sentiu toda aquecida e feliz por dentro com as palavras dele. Derek era um cara tão doce que sabia o que dizer e quando dizer. Como ele está solteiro?

"Acho que já devo ir," disse Rachel, secando os lábios com um guardanapo. "Não quero que sua namorada entre e comece a ter ideias erradas."

Derek riu. "Se essa é sua maneira de perguntar se eu tenho namorada, a resposta é não. Estou solteiro."

"Isso não é possível."

"Por que não?"

"Quero dizer, você já se olhou? Você é bonito, bem articulado e rico. Pode ter qualquer mulher que quiser, então por que estaria solteiro?"

"Você já respondeu sua própria pergunta, Rachel. Eu posso ter qualquer mulher que eu quiser, mas isso não significa que eu tenha que estar em um relacionamento com elas. Então, relaxe. Ninguém vem me visitar sem me avisar antes."

"Entendi," ela refletiu. "Então, isso significa que você tem muitas amigas que convida sempre que quer?"

Derek sorriu. "Isso parece uma pergunta capciosa que eu prefiro não responder. Venha, deixe-me te mostrar algo."

"Claro," ela disse e o deixou conduzi-la de volta para dentro da cobertura. O jantar ao ar livre tinha sido tão adorável que quase parecia romântico.

Ela o seguiu até outra seção da casa que parecia uma galeria com diferentes pinturas a óleo, obras de arte e um piano de cauda branco no meio da sala. O lugar parecia tão celestial que Rachel não conseguia pensar no melhor adjetivo para descrevê-lo.

"Este é meu cômodo favorito, além do meu quarto, é claro. Sempre venho aqui para relaxar quando me sinto exausto após um dia agitado no trabalho, ou quando preciso clarear a mente."

"Derek, este lugar é incrível!"

"Eu sei," ele sorriu.

Rachel caminhou até o piano e passou a mão pela superfície lisa e polida. "Você toca?"

"Sim," ele disse e se sentou no banco do piano e começou a tocar uma melodia.

"Für Elise," suspirou Rachel. "Uma das minhas favoritas."

"Também é minha peça favorita de Beethoven," ele disse enquanto continuava a tocar.

O corpo de Rachel parecia se mover por conta própria enquanto ela começava a balançar, e de repente, ela estava na ponta dos pés fazendo uma rotina de balé que pensava já ter esquecido. Ela girou e flutuou pela sala enquanto Derek continuava tocando a melodia e assistindo à sua performance. Quando a melodia atingiu seu clímax, ela terminou sua rotina sentando-se no banco do piano ao lado de Derek.

"Isso foi brilhante," ele sussurrou. Eles estavam sentados tão perto um do outro que a respiração dele acariciava suas bochechas enquanto falava. "Você é uma dançarina maravilhosa, Rachel."

"E você é um pianista incrível e um homem ridiculamente sexy," ela sussurrou de volta e pressionou os lábios contra os dele. Parecia a coisa natural a fazer com esse homem lindo, nesse lugar lindo. Rachel não se importava se nunca visse esse cara novamente depois desta noite, mas agora, ela queria tudo dele. Ele seria seu presente de aniversário para si mesma este ano.

Ele interrompeu o beijo e disse, "Acho que é hora de fazermos um grande tour pelo meu quarto e eu posso te mostrar por que é meu segundo cômodo favorito nesta casa."

"Acho que posso adivinhar por quê," ela riu. "Mas gostaria de descobrir em primeira mão. Vá em frente, mostre o caminho."

Encorajado, ele a pegou pela mão e a conduziu escada acima até a suíte master. O quarto era decorado em branco e diferentes tons de azul, dando-lhe uma atmosfera fresca e relaxante. A cama era uma enorme criação com dossel e uma estrutura dourada brilhante.

"Eu chamaria este lugar de um quarto minimalista exagerado," riu Rachel. "Eu gosto."

"Você tem bom gosto," ele a elogiou.

"Concordo," ela disse e subiu no otomano aos pés da cama, ficando quase da mesma altura que ele. Ela se inclinou para frente e o beijou novamente, puxando-o para mais perto pelos lapelas do paletó dele.

Derek gostava de como Rachel era ousada – sem rodeios, apenas uma expressão direta de paixão sem sinais confusos. Eu gosto dessa garota, ele pensou consigo mesmo enquanto começava a tirar as roupas febrilmente.