Capítulo 6

SAVANNA (VERONICA)

A queda foi imediata, obrigando-me a soltar um chiado diante da intensidade repentina.

Malditos desses idiotas!

No entanto, aquilo tinha apenas começado...

No segundo em que eu caí, nem consegui puxar o ar direito; a sala inteira explodiu em risadas, como se tivesse acabado de assistir a uma cena engraçada.

— Meu Deus! Vocês sentiram? O chão chegou a tremer! — uma garota arfou.

— Sim, tipo uma baleia! — alguém acrescentou.

— É, a Becky estava perto dela, coitada, ficou morrendo de medo!

— Será que o chão rachou?

A risada deles era brutal, uma onda de deboche; e agora as palavras, cruéis e cheias de satisfação, ecoavam nas paredes e queimavam meus ouvidos.

Era doloroso e humilhante demais. Embora eu tivesse todas as memórias do sofrimento da Veronica, encarar aquilo na realidade era mais difícil.

Além disso, o corpo da Veronica. Eu ainda não estava completamente acostumada com ele.

No meu corpo anterior, uma queda dessas nem faria diferença, mas este corpo era frágil demais e sem preparo. Ele estremeceu violentamente com o impacto, mas eu ignorei, deixando algo mais profundo se remexer dentro de mim.

Minhas mãos se fecharam em punhos. Eu precisava tornar este corpo útil para a minha própria sobrevivência...

— Ha! Baleia! Vamos lá, gente, baleias são mais respeitáveis! Não ofendam comparando com ela! — gritou um garoto, apontando para a minha humilhação.

As risadas ao redor dele estouraram de novo, como uma matilha de hienas.

— Eu até achei que ela tinha morrido — acrescentou outra garota —, mas aí pensei que a cabeça dela provavelmente nem encostou no chão. Aposto que quicou nas bochechas e a barriga amortecceu!

Aquelas vozes — estavam carregadas de ridículo. E, sinceramente, eu estava um pouco atordoada. Nunca na minha vida eu tinha passado por algo assim! Normalmente, eu sempre fui cercada de elogios.

Eu realmente sinto pena da Veronica agora...

— Aff, o que é que ela tá vestindo? — guinchou uma garota do fundo, com nojo na voz. — E esse cabelo... parece um esfregão que alguém esqueceu de limpar! Será que ela já lavou isso alguma vez? Eca, eca!

— Vocês viram as pernas dela? Parecem macarrõezinhos moles tremendo! Já vi marshmallow com mais estrutura — fungou outro garoto.

— Olha pra ela! Tá tentando levantar — hahaha! Nunca vi nada mais patético!

Eu não disse nada o tempo todo; em vez disso, deixei os insultos caírem sobre mim.

Cada palavra parecia um golpe de chicote no rosto, feita para ferir, feita para envergonhar.

Uma coisa era clara: eles queriam que eu encolhesse, que eu desmoronasse, que eu pedisse desculpa por existir na presença deles.

Basicamente, eles se divertiam atacando a Veronica.

Pobre Veronica, ninguém nunca pensou nela. Como ela devia se sentir sozinha e mal.

Era muito fácil, no lugar dela, acabar com a própria vida, mas eu passei a admirar ainda mais a Veronica por continuar se agarrando a ela e não perder a esperança na vida...

— Hm... eu acho que ela... ela mudou o penteado — sussurrou, de lado, um garoto tímido.

— Os olhos dela agora estão mais visíveis. Acho que eles são... na verdade meio bonitos sem a franja? — ele falou quase baixo demais para ouvir.

Só que os outros ouviram mesmo assim, e a reação veio quase de imediato...

— Meu Deus! Você tá falando sério!?

— Agora você gosta de porcas gordas? Admite, admite! — guincharam os alunos, arrastando-o para a zombaria.

O rosto dele ficou vermelho; arrependido na hora.

— N-não! E-eu não quis dizer... ah... — ele afundou na cadeira, derrotado, silenciado pela matilha.

Eu continuei calada e me ergui devagar, retomando o controle do meu novo corpo. Embora ainda estivesse me adaptando, eu já tinha progredido bem nos últimos dias com uma rotina rígida.

Meu coração queimava por dentro. O fogo que dormira em mim por tanto tempo agora se enroscava, com propósito e precisão.

O corpo da Veronica podia ser delicado, incapaz de suportar um ataque tão “leve”, mas a minha mente, a minha presença, a minha vontade — eram diferentes.

A Veronica tinha aguentado, tinha sobrevivido, tinha se curvado diante da crueldade incontáveis vezes. Aquela garota tinha ido embora. Agora, isto aqui era meu, e esta versão era — fria, calculista, inabalável, e assustadoramente nova.

Sem dizer uma palavra, caminhei até a minha carteira. Em silêncio, mas de cabeça erguida, diferente da Veronica, que teria sido tímida demais até para levantar os olhos.

Eu deixei que me vissem, deixei que me sentissem. E a sala caiu num silêncio estranho, inquieto, quebrado apenas por sussurros e alguns suspiros.

Os alunos que zombaram da Veronica por anos congelaram. Foram pegos de surpresa.

Um tremor satisfeito tocou o canto dos meus lábios.

Eles não esperavam que eu voltasse, não esperavam que eu sobrevivesse, não esperavam que eu carregasse qualquer coisa além de fragilidade nos ossos... Mas agora, era tudo diferente.

— Uau... ela tá... diferente — alguém sussurrou. O choque naquela voz era evidente.

Ótimo. Eles têm que saber. E vão saber. Eu vou garantir. Isso é só o começo.

— Ela... dá medo. Olha os olhos dela — acrescentou outro, e pela primeira vez eu percebi a inquietação na voz deles.

Eu me perguntei como a Veronica teria reagido. Isso provavelmente tinha sido o sonho dela.

Sentei-me devagar, com compostura, deixando o silêncio se alongar, deixando o choque penetrar nos ossos deles.

Meu olhar varreu a sala de aula, frio e preciso. Indiferença era aquilo com que eu havia crescido, e eles perceberiam isso sem hesitação...

Isso teria continuado, mas o sinal finalmente tocou. Embora eu tivesse recebido olhares de desprezo o tempo todo, não me importei.

Na verdade, eu estava mais curiosa com o sistema de ensino, que, para mim, era bastante engraçado.

No Abismo, havíamos sido ensinados de forma profunda, sem filtros, mas aqui os professores ensinavam os alunos como se tivessem medo deles.

E o conteúdo era raso demais. Provavelmente essa era a razão de os alunos terem tanta liberdade para ficar fazendo besteira...

Durante o horário de almoço, por fim me levantei da cadeira e fui ao banheiro. Eu estava entediada demais na aula, na verdade. Os assuntos eram fáceis demais, e ainda assim os rostos dos alunos pareciam como se tivessem sido mandados arrancar o próprio coração! Quero dizer, como essas pessoas eram estúpidas!

Eu me limpei e relaxei. No entanto, quando estava prestes a sair do banheiro, risadinhas se espalharam pelo silêncio, quebrando-o.

“Tem certeza de que é ela no banheiro?”, uma garota sussurrou.

“Cem por cento! Só espera. Meu Deus, mal posso esperar para ver a cara dela!”

“É, vai ser engraçado demais.” Mais risadinhas.

Uma ruga se formou entre as minhas sobrancelhas. Do que elas estão falando?

“Eu já garanti que a água está suja. Ela vai se arrepender de voltar para a escola, depois de ter ousado se declarar para Damon!”

Ah, agora eu entendi. Então elas estão esperando para jogar água em mim? Que tolas, hein?

Da primeira vez, o golpe foi repentino, e eu levei um tempo para me acostumar. Mas agora? Bem, é hora de agir.

Não hesitei. Chutei a porta, escancarando-a e fazendo todas se assustarem de repente. E, antes que elas sequer percebessem o que tinha acontecido, chutei o balde na mão de uma das garotas; ele virou, e toda a água caiu em cima dela.

O caos explodiu. As garotas cambalearam, gritando diante do contra-ataque repentino.

Sem hesitar, pisei na mão de uma delas, pressionando dolorosamente seus dedos, o que a fez soltar um grito de dor contorcida.

Mas eu não me importei. Infligir angústia era a minha especialidade, e elas receberiam isso de volta com juros.

“Considere isso seu último aviso”, sibilei, abaixando o rosto até o dela, assustado, “porque da próxima vez você não vai ter dedos para carregar por aí.”

“H-hey, vo-você...”, uma garota tentou protestar com a voz trêmula, mas, no instante em que nossos olhares se encontraram, os olhos dela se arregalaram e ela imediatamente engoliu as palavras.

Ótimo. Ela tinha reconhecido o olhar assassino nos meus olhos. E, acredite ou não, eu faria, e eu podia fazer. Era para isso que eu tinha sido treinada, e ninguém jamais descobriria o que tinha acontecido com elas.

As lágrimas e os rostos pálidos delas eram satisfatórios e, antes que eu realmente deformasse os dedos daquela garota de forma permanente, tirei meu pé da mão dela e, instantaneamente, ela se arrastou para trás, em direção às amigas, como se tentasse desaparecer da minha fúria.

Com um último olhar de aviso, decidi ir embora. No entanto, no momento em que me virei para a porta do banheiro, encontrei um olhar. Arregalado, assustado e chocado.

Reconheci-a imediatamente pelas memórias de Veronica. Becky, a líder de torcida.

Ela estava parada na porta, congelada, em completo descrédito. Claramente incapaz de acreditar na transformação que estava testemunhando.

Eu, porém, não estava surpresa. Pelas memórias de Veronica, eu sabia que, por três anos, Becky tinha me visto suportar tudo, tinha me visto aceitar a crueldade em silêncio, e agora estava me vendo revidar, vendo Veronica como algo que ela jamais imaginara: defendendo a si mesma, e de forma cruel até.

“O-o que você está...!?”, ela arfou. Seu tom tremia de incredulidade.

Dei um passo em direção a ela, calma e paciente, meu olhar preso ao dela com precisão letal.

Ela tentou recuar, mas ficou encurralada entre a parede e eu.

“P-para!” A voz dela mal passava de um sussurro.

Mas eu não parei. Em vez disso, avancei e, antes que ela pudesse entender, meus dedos encontraram seu cabelo, puxando sua cabeça para trás com força, fazendo-a gritar de dor.

“Pare de tentar me irritar”, sussurrei no ouvido dela. “Ou, da próxima vez, você vai achar que a punição dessas garotas foi mais leve.”

“Entendeu?”

Um suspiro ofegante escapou dela. Seu rosto empalideceu, e sua respiração vinha em arfadas curtas e rasas. As pernas dela tremiam.

Puxei seu cabelo com mais força, arrancando-lhe lágrimas. “Responde, vadia!”, sibilei na cara dela.

“S-si...”, ela soltou, sem fôlego.

O deboche, os sorrisos de escárnio, toda a hierarquia do mundo dela desmoronaram no espaço de poucos segundos.

A compreensão finalmente se instalou nela: eu já não era mais Veronica, a garota dócil e frágil que elas podiam ferir e atormentar sem consequência.

Meus lábios se curvaram devagar. “Boa garota.” Dei um tapinha na bochecha dela e a soltei, deixando-a tropeçar para trás, abalada e completamente apavorada.

As regras tinham mudado agora.

O predador dentro de mim tinha despertado, e a presa? Todos que zombaram de Veronica, riram dela, machucaram-na.

Agora, todos estavam sob o meu olhar.

A vingança estava só começando...