Capítulo 009 Jogue como quiser bem debaixo do seu nariz

Assim que William falou, todo mundo na sala ficou atônito. Todos sabiam o quanto aquelas duas crianças não gostavam da Stella.

Alexander ergueu uma sobrancelha e baixou o olhar para ele.

— Daniel, o que você está aprontando agora?

De manhã, ele tinha feito o maior escândalo querendo fugir de casa e expulsar a Stella, e agora queria que ela ficasse? Aquela mudança repentina era, com certeza, suspeita.

Sophia percebeu o plano de William. O objetivo real não era expulsar Stella. Era melhor mantê‑la por perto, assim eles poderiam atormentar a mulher quando quisessem.

Ela riu baixinho e, em seguida, fingiu ser a criança obediente, puxando a manga de Alexander e assentindo para ele.

Alexander se agachou na frente dela e perguntou, paciente:

— Amelia, você também quer que a Stella fique?

Sophia tornou a assentir.

— Pode contar pro papai o porquê? — Alexander incentivou.

Sophia abaixou a cabeça, mexendo no brinquedinho preso à roupa, e ficou calada.

William se apressou em dizer:

— Papai, a gente estava errado antes. A gente não devia ter pensado só na gente. Temos que pensar em você e na vovó também. Vamos deixar a Stella ficar. Assim você não precisa mais se preocupar com as coisas de casa. Você pode só focar no trabalho.

As palavras dele pegaram Alexander de surpresa. Ele o pegou no colo, encarou aquele rostinho que parecia uma versão em miniatura do seu e sorriu.

— Que bom que você sabe que errou. Não tenta fugir com a Amelia de novo, entendeu?

— Tá bom. — William fez que sim, obediente.

— Então leva a Amelia pra brincar. — Alexander o pôs no chão.

Ele já tinha perdido muito tempo procurando os dois naquele dia e estava prestes a ir para o escritório quando Bertha o chamou:

— Alexander, espera um pouco.

— O que foi?

— Fiquei sabendo que a Helen vai ao baile do Grupo Johnson amanhã. Ela já decidiu fechar parceria com eles? — Bertha perguntou.

Alexander não respondeu de imediato.

Ele pensou na ligação que tinha recebido no hotel. Quando o Grupo Smith tinha convidado a CLOUD para colaborar, eles haviam recusado na hora.

Ele achou aquilo estranho. A maioria das empresas fazia de tudo para trabalhar com o Grupo Smith, e era raro um estúdio como a CLOUD rejeitá‑los de forma tão direta. E agora, de repente, o representante deles tinha ligado pedindo uma reunião presencial.

Ele concluiu que precisava investigar melhor aquele estúdio de design CLOUD.

— Você tá pensando no quê? — Bertha puxou o braço dele. — Tô falando com você.

— Por que você se preocupa tanto com ela? — Alexander se esquivou.

— Ouvi dizer que a Helen não é só uma das fundadoras da CLOUD, mas também uma médica milagrosa famosa no mundo todo. Se você for amanhã, leva a Stella com você. Já que a Helen é uma especialista internacional, com certeza vai conseguir consertar a perna da Stella — disse Bertha.

Sophia, que já estava quase dormindo, achou que tinha ouvido errado. O quê? Eles ficaram malucos? Ela expulsou a mamãe da família Smith naquela época, e a Stella ainda armou pra cima dela e a machucou. Agora querem que a mamãe trate a perna dela?

Ela nunca tinha visto gente tão sem vergonha. Só podiam ter perdido de vez o juízo.

Alexander franziu levemente a testa, o tom irritado:

— Eu vou a trabalho.

Ele sempre seguia o princípio de manter negócios e assuntos pessoais separados.

Além disso, mesmo que pedisse tratamento à Helen, a própria filha viria em primeiro lugar.

— E daí que é negócio? Isso não impede ninguém de ir ao médico. Além do mais, ninguém tá pedindo pra Helen tratar ela de graça. Com dinheiro envolvido, por que ela recusaria? — disse Bertha com confiança.

Alexander estava prestes a responder quando Bertha emendou:

— E se não fosse aquela desgraçada da Monica se metendo naquela época, a Stella já teria se casado com a família Smith. Afinal...

— Mãe! — Alexander a cortou secamente. — Não fala esse nome de novo. E não quero ouvir ninguém falando mal dela!

Por mais que ele não gostasse de Monica, não permitia que a insultassem na frente dos filhos.

— Você...

— Deixa pra lá, senhora Smith — Stella rapidamente agarrou a mão de Bertha, com uma expressão de coitadinha. — Eu sei que a senhora quer me ajudar, mas, por favor, não discuta com o Alexander por minha causa. Não vale a pena.

— Como é que não vale a pena? — retrucou Bertha, e virou-se para Alexander. — Você vai levar a Stella ou não?

Ela parecia pronta para fazer um escândalo se ele recusasse.

Alexander já estava perdendo a paciência.

— Tá bom, eu levo.

Ele lançou um olhar para Stella, o tom gelado:

— Eu posso te levar, mas eu tenho meus próprios assuntos pra resolver. Se a Helen vai tratar a sua perna ou não, aí já é com você.

Os olhos de Stella se encheram de lágrimas na mesma hora.

— Alexander, eu...

— Chega, eu tenho coisas pra fazer — ele a interrompeu, impaciente. Lembrou os filhos de se comportarem em casa e foi embora.

Stella se virou e se jogou nos braços de Bertha, chorando:

— Senhora Smith, eu tô atrapalhando o Alexander? Dá pra ver que ele não gosta de mim.

— Não, não fica pensando besteira — Bertha tentou consolá-la.

As crianças observavam, quase engasgando de tanta falsidade. A atuação de Stella era tão exagerada que ela podia muito bem ser atriz.

William tossiu de propósito, e Bertha finalmente percebeu que os irmãos ainda estavam ali, em pé.

Ela não ligava muito para Amelia, mas era completamente derretida por Daniel. Empurrando Stella para o lado, foi até ele.

— Por que você saiu correndo? E se tivesse se perdido ou encontrado gente ruim? Como é que eu ia viver se acontecesse alguma coisa com você?

Ela estendeu os braços para abraçá-lo.

William deu um passo para trás, fugindo dela.

— Que foi? Tá com fome? A vovó manda a cozinha preparar alguma coisa pra você.

— Não, tô cansado. Vou pro meu quarto — ele escapou do abraço caloroso e levou Sophia escada acima.

— Esse garotinho tá ficando cada vez mais parecido com o pai — disse Bertha, num tom de leve reclamação, mas cheia de carinho.

Stella os observava com um olhar venenoso. Se não fosse por eles, ela e Alexander já teriam se resolvido há muito tempo. Um dia, daria um jeito de se livrar deles.

— Stella.

Ao ouvir Bertha chamá-la, Stella se virou na mesma hora, colocando uma expressão obediente no rosto.

— Senhora Smith, o que foi?

— Fica tranquila, eu vou te ajudar. Vai pra casa e se prepara. Amanhã você tem que estar deslumbrante e ir ao baile com o Alexander.

— Obrigada, senhora Smith — disse Stella, toda doce.

Enquanto isso, Alexander voltava ao Grupo Smith.

— Joseph, preciso que você investigue uma pessoa pra mim.