Capítulo 1816

"Pare de chorar."

Santiago estava todo sorridente quando falou. Parados na porta, todos olhavam para Raeleigh e Santiago como se fossem animais raros no zoológico.

Raeleigh segurou as lágrimas aos poucos, enquanto Santiago a empurrava. Depois disso, ela sentou-se de um lado, com os olhos fixos nele. Santiago se moveu e deu uma beliscada no rosto dela. "Dói?"

"Dói." A voz de Raeleigh estava rouca após tanto chorar.

Santiago soltou a pegada. "E agora?"

Raeleigh não respondeu, apenas encarou Santiago, que rachou de rir e olhou para o lado oposto, "Por favor, se retirem. Quero ficar a sós com a Raeleigh por um tempo."

"Ela é sua cunhada," Jepherson lembrou. Santiago deu uma risada. "Vocês não se divorciaram?"

"Pelo divórcio, ela ainda é sua cunhada." Havia um olhar feroz nos olhos de Jepherson.

Santiago não ligou. Ele disse, "Não me importa. Eu quero a Raeleigh comigo agora, então vão embora. Tenho algumas coisas para conversar com ela."

Jepherson deu um passo em direção a Santiago. Raeleigh disse, " Você deveria sair primeiro. Deixe-me falar com Santiago."

Jepherson parou por um segundo. "Como é?"

"O que você não..."

"Não faz diferença. Saia, ou eu vou embora."

Santiago levantou o cobertor e estava prestes a levantar da cama. Vendo isso, Jenna agarrou Jepherson imediatamente.

"Santiago não está falando sério. Vamos sair."

Jenna arrastou Jepherson para fora com ímpeto. Ao sair do quarto e se encontrar de lado, ele estava tomado pela raiva. Jenna tentou acalmá-lo dizendo, "Seu irmão acabou de acordar. Talvez sua mente ainda esteja confusa. Agora que ele acordou, não discuta com ele."

Jepherson olhou para Jenna. "Mãe, eu entendi."

"Você sempre foi meu bom menino."

Jenna enxugou as lágrimas, alegre que Santiago finalmente havia recuperado a consciência. Ela pensou que ele nunca mais acordaria.

Hansen, por outro lado, parecia um pouco atordoado enquanto se mantinha em um canto sem dizer uma palavra.

Eles mantiveram a esperança, mas ela acabou sendo frustrada. Agora que Santiago ressurgiu do nada, ele estava perdido sobre o que fazer.

Dentro do quarto, os olhos de Raeleigh estavam fixos em Santiago. "Eu pensei que você não acordaria. Eu te testei tantas vezes, mas você nem sequer respondeu. Desta vez, eu não te testei, mas você acordou."

"Você achou que seus testes poderiam determinar minha consciência?" Santiago achou engraçado. Ele se encostou na cabeceira da cama e olhou para Raeleigh, que tinha uma aparência pálida e uma constituição física frágil. Enquanto isso, Raeleigh estava perdida. De repente, ela se inclinou e o abraçou pelos ombros com força.

"Eu quase parti. Eu pensei que você não acordaria."

Santiago levantou suas mãos para abraçá-la. "Só quando uma pessoa esteve perto do limiar da morte é que pode compreender o quão importante é amar alguém. Infelizmente, percebi tarde demais e agora há tanta distância entre você e eu."

O rosto de Santiago estava ao lado do de Raeleigh. Ele disse suavemente, "Me desculpe."

Com isso, ele deu um beijo em sua bochecha. Ele apertou o braço ao redor do corpo dela para abraçá-la com força.

"Perdoe-me por chegar tarde demais e por ser tão impotente."

Raeleigh balançou a cabeça, chorando.

Santiago se encostou na cabeceira da cama, levantou a cabeça e aconchegou-se em Raeleigh. "No entanto, fui abençoado com a chance de encontrar você novamente. Mesmo que eu tenha que sofrer muito por isso, eu aceito.

"Não estamos destinados a ficar juntos nesta vida. Se houver outra vida para nós, vamos ser um casal. Eu nunca vou desistir."

Raeleigh recuou seu corpo lentamente e focou seus olhos em Santiago. "Você sabe que eu—"

Antes que Raeleigh pudesse terminar suas palavras, Santiago colocou um dedo diante de seus lábios para silenciá-la. "Lembre-se, não é porque você não tem sentimentos por mim, mas porque estamos presos neste mundo estereotipado. Se a pessoa em meu caminho hoje não fosse meu irmão, você teria se tornado minha mulher."

A mente de Raeleigh ficou em branco por um curto período de tempo antes de ela assentir com a cabeça. Finalmente, ela aceitou isso.

Se não fosse pela relação deles como irmãos, Santiago não teria feito uma concessão.

Apertando o queixo de Raeleigh, Santiago disse: "Eu tenho mais uma coisa a fazer."

Raeleigh olhou para ele. "O que é?"

"Não posso contar por enquanto. Preciso de um tempo para me recuperar. Vovó deve estar em casa, certo?"

"Vovó?"

"Sim."

"Ela está em casa."

"Não quero vê-la. Ligue imediatamente para o Jacky e diga a ele para me buscar. Eu vou para a Vila Waverly."

"E o seu corpo?"

"Estou bem. Faça a ligação agora."

Era como se Santiago estivesse dando uma ordem. Raeleigh fez como ele pediu rapidamente.

Desligando o telefone, Raeleigh olhou para Santiago, que estava na cama. Até onde se lembrava, ele sempre havia se comportado dessa maneira, mas algo estava estranho.

Ele tinha alguns fios de cabelo grisalhos na parte de trás da cabeça, mesmo estando apenas no início dos vinte anos.

O tempo era implacável e, sem que percebêssemos, havia deixado uma marca nele.

Raeleigh não pôde deixar de derramar lágrimas. Em seguida, levantou a mão para enxugá-las. Santiago arqueou a sobrancelha enquanto a olhava. "Por que você está chorando se eu estou acordado?"

Raeleigh exalou, caminhou até a frente de Santiago e sentou-se. "Quando lembro do seu passado, sinto que você continua o mesmo de sempre. Mas quando abriu os olhos, de repente me ocorreu que isso pode não ser a verdade. É como se eu estivesse vendo uma versão futura de você, a de daqui a dez anos."

Raeleigh colocou a mão no rosto magro de Santiago, franzindo os lábios com aflição.

Santiago segurou a mão dela e a levou até seus lábios, depositando um beijo nela. "Se esta é a versão futura de mim, também é uma espécie de sorte que você consiga ver duas versões de mim ao mesmo tempo."

Raeleigh não respondeu, enquanto o canto de sua boca se contorcia. Santiago a puxou para um abraço.

"Com a maneira como trato você, devo ter feito seu sangue ferver. Ele tem ido longe demais ultimamente. Entretanto, se você não experienciar as provações e tribulações da vida matrimonial, isso não pode ser considerado um casamento. Na verdade, poucos casamentos são repletos de eventos emocionantes e aventurosos. O que você precisa é uma vida de paz e tranquilidade."

Raeleigh disse, "Você deve ter ouvido muitas das palavras dele nos últimos anos."

"Ele também não era muito falante. Para me ajudar a acordar, ele até disse que poderia desistir de você para que eu pudesse tê-la. Deve estar remoendo isso no momento."

Raeleigh se afastou lentamente. "Não é à toa que ele parecia tão irritado agora."

Santiago deu uma gargalhada. "Ele é muito confiante. Achou que eu não ultrapassaria limites, mas eu ultrapassaria."

"Você está brincando, não está?"

Santiago não respondeu de imediato. Ele encarou Raeleigh brevemente e estendeu a mão para beliscar seu rosto. "Se não fosse pelo filho, eu não teria cedido."

Essa frase era a verdade. Santiago quis dizer isso.

Raeleigh sentou-se lá, não dando nenhuma resposta.

Santiago disse, "Entre todas as mulheres que conheci, só esta me atrai. Amo sua decência, pureza, retidão, distância—"

Raeleigh balançou a cabeça. "Por que se incomodar?"

"Meu destino está selado. Quando eu era muito jovem, meu pai levou meu irmão e eu a um adivinho. Quando o adivinho me viu, disse que eu levaria uma vida próspera e que alcançaria algo grande no futuro."

Raeleigh franziu a testa. "O que aconteceu depois disso?"