Capítulo 1822

"Vamos. Vamos dar uma volta." Austin se levantou e levou Raeleigh para fora. Eles andaram ao redor da prisão, parecendo pequenos em contraste com as altas paredes. Raeleigh olhou tudo ao seu redor e pensou no passado, quando foi trazida aqui pela primeira vez, mergulhando em seus pensamentos.

A vívida memória do passado era perturbadora e causava uma dor surda em seu coração toda vez que ela se lembrava dela.

Vários eventos aconteceram no passado, então Raeleigh logo se perdeu em pensamentos. Ela não esperava que fosse escapar da morte tantas vezes. Por muitos anos, desde o tempo em que conseguia se lembrar das coisas na infância, o fogo era como uma maldição, assombrando-a até o dia em que tudo se acalmou.

Foi apenas quando ela estava à beira da morte que começou a sair gradualmente desse estado.

Raeleigh perguntou: "Como está a investigação?"

Austin virou-se e lançou um olhar para Raeleigh. "Você já pensou em quem estava por trás daquele incêndio?"

Raeleigh ficou atônita por um longo tempo antes de responder: "Naquele tempo, a família Doyle certamente sabia da minha existência desde o início. Por que eles esperaram dez anos antes de decidir me queimar, junto com diversas outras crianças? Se a família Doyle quisesse me matar, ninguém notaria se eles simplesmente entrassem e me assassinassem secretamente. Existem muitas formas de fazer uma criança morrer e a família Doyle seria capaz de executá-las perfeitamente."

"Você continua inteligente como sempre."

Conforme Austin falava, ele olhava para fora da porta da prisão com as mãos atrás das costas. "Isso também é uma das razões pelas quais me oponho ao seu casamento com Jepherson.

Raeleigh, eu sei que você ainda tem sentimentos por Jepherson. Independentemente de você e Santiago estarem apenas se divertindo ou se estão levando tudo a sério, eu preciso te lembrar que você não pode entrar para a família Richards enquanto Marissa ainda estiver viva.

Conhecendo a personalidade de Santiago, ele irá te proteger. Se você se tornar sua mulher, ele não te tratará mal. Porém, Jepherson é diferente. Ele priorizará o panorama geral. Você é apenas um peão no jogo dele.

Pelo bem do panorama geral, ele sacrificaria você se fosse necessário."

"Eu estou ciente disso."

"Se você sabe, por que está permitindo que esses sentimentos por ele ainda te influenciem?"

"Para algumas coisas, sempre pensei que pudesse ter o controle. Quando percebi que não podia, eu já estava presa nelas."

"Então?"

"Em minha vida, eu não vou me casar com Jepherson. Não tenho interesse em ser a dona da família Richards. Eu só quero viver uma vida tranquila."

"Estou satisfeito que você possa pensar assim."

"Austin."

"Sim?"

"Foi realmente a Marissa?"

"Bem..." Austin sorriu de lado. "Na verdade, Marissa há muito tempo sabe que a família Doyle não tem escrúpulos, mas ela tem feito de conta que não sabe. Além disso, ela tenta juntar Stella e Jepherson. Ela está bem ciente de que se os Richards não formarem um laço com os Doyles, o incidente escandaloso que ela fez virá à tona. Ela age para proteger a si mesma e a Trevor.

Quanto ao incêndio no orfanato, você deve saber a diferença entre matar uma criança e um grupo de crianças."

"Eles fizeram isso para encobrir a verdade para que as pessoas não pudessem conhecer o verdadeiro motivo e alvo deles, estou certa?"

Austin não respondeu à pergunta de Raeleigh, mas ela sabia que ele já havia dado uma resposta, pois não fez nenhum esforço para corrigi-la porque não precisava.

"Santiago está aqui. Eu quero sair por um tempo."

"Deixe o Lenold ir com você. Acredito que a Marissa não tem coragem de te tocar agora. Acho uma boa ideia você dar um aviso a ela, ou ela vai se achar demais.

Aliás, me faça um favor passando uma mensagem para ela. Diga a ela que eu não vou deixar você se casar com a família Richards nos anos que lhe restam."

"Austin."

"Se você não disser, eu vou pedir ao Lenold para fazer isso."

"Eu vou dizer a ela então."

Raeleigh concordou com ele, virou-se e saiu. Seria problemático se Lenold fosse o encarregado de passar a mensagem para Marissa.

Depois de deixar a Casa Verde, Raeleigh entrou no carro. Lenold lançou um olhar para ela e a levou para a Mansão do Grupo Richards.

Quando o carro parou, Raeleigh saiu dele e olhou para o portão da Mansão do Grupo Richards. Depois disso, ela avançou para tocar a campainha.

Os criados pensaram que ela estava ali para visitar Jepherson, então abriram o portão imediatamente.

No entanto, Raeleigh seguiu para o Jardim de Tinta, onde a Senhora Marissa residia. Eles se perguntavam por que Raeleigh estava indo para lá.

Os criados correram para o Jardim de Jade Verde para informar seus mestres, Jenna e Hansen.

O casal estava cuidando de seu filho, Jepherson, que estava doente. Jepherson estava deitado na cama e dependendo de nutrientes para sustentar sua vida. Foi um evento dilacerante para eles, já que seu filho adoeceu imediatamente depois que o outro se recuperou.

O criado os informou da chegada de Raeleigh e que ela foi para o Jardim de Tinta. Jenna encarou Hansen imediatamente. "Por que Raeleigh foi para o Jardim de Tinta?"

Hansen ponderou por um momento. "Eu não faço ideia. Vamos verificar."

Ambos se levantaram, assim como Jepherson. Ele removeu todas as agulhas de seus braços. Jenna pegou um casaco rapidamente e o ajudou a ir até o Jardim de Tinta.

Concomitantemente, Raeleigh acabava de entrar pela porta e viu que Trevor estava sentado na sala de estar. Ele estava tonto ao vê-la.

"Por que você está aqui? Não causou confusão suficiente?"

Ela terminou com Jepherson para ficar com Santiago. Que piada! Pior ainda, ela até engravidou?

Raeleigh ficou junto à porta. "Estou aqui para me despedir e fazer uma pergunta. A Senhora Marissa está aqui?"

"Você não tem o direito de vê-la. Apenas vá embora."

Trevor tinha emoções complicadas. Em seus olhos, Raeleigh deveria tomar uma posição mesmo que quisesse intimidá-los. Seu comportamento os ferira profundamente.

"Não irei embora até encontrá-la."

Raeleigh permaneceu à porta e recusou-se a sair, fazendo Trevor ficar com uma expressão aborrecida. Enquanto isso, Marissa saiu do quarto dela.

Marissa vinha mantendo um perfil discreto ultimamente. Ela não saía de casa.

Ela sabia da chegada de Raeleigh, por isso apareceu.

Ao ver Marissa, Raeleigh disse, "Cumprimentos a você, madame."

Marissa deu um sorriso irônico. "Quando se tornou tão educada? Não veio aqui para me irritar até a morte? Você já matou inúmeras pessoas, não é? Ainda se preocupa com uma velha como eu?"

Raeleigh olhou fixo em Marissa. "De fato, matei inúmeras pessoas e minhas mãos estão cheias de sangue, mas nunca mataram inocentes. Todos que morrem em minhas mãos são pecadores."

"Uau, essa é a primeira vez que vejo alguém que ainda consegue ser tão autoconfiante depois de matar pessoas."

Marissa caminhou da porta até Raeleigh e avaliou Raeleigh com seu habitual desprezo indisfarçável. Marissa não respeitava Raeleigh de forma alguma.

Marissa sentou-se no sofá, mas não convidou Raeleigh para fazer o mesmo. Ela perguntou a Raeleigh, "Por que está procurando por mim?"

"Vim para inquirir sobre um evento passado."

Marissa olhou levemente para cima. "É sobre você ser levada por mim?"

"Eu soube disso há muito tempo e não há necessidade de trazer à tona novamente, pois não estou interessada em conhecer os detalhes. Madame, acredito que só você possa esclarecer outra coisa para mim."

"Mesmo? Vá em frente, deixe-me decidir se eu sei."

Com uma expressão calma, Raeleigh disse sem cerimônia: "Um terrível incêndio aconteceu no orfanato onde eu vivia quando tinha dez anos. Senhora, eu gostaria de saber se a senhora instruiu alguém para provocar aquele incêndio."

A expressão de Marissa caiu de repente. Ela apertou as mãos e ficou olhando para Raeleigh sem dizer nada.

Raeleigh ponderou brevemente. "Eu contemplei as possibilidades. Ninguém mais iria querer me matar naquela época, exceto a senhora."

Marissa empalideceu instantaneamente. Sentada ali, ela olhou furiosa para Raeleigh. "Saia daqui!"