Capítulo 11

Evelyn

Na manhã seguinte, acordei na cama mais confortável em que já dormi. Por um momento, não me lembrei onde estava, mas então os eventos da noite anterior voltaram à minha mente. A inspeção de Devon no meu quarto de motel, sua insistência para eu me mudar, este apartamento incrível.

Me espreguicei lentamente, sentindo a suavidade dos lençóis contra a minha pele, e me permiti um breve momento de paz antes de a realidade voltar a pesar. Minha mente estava cheia de perguntas – por que Devon estava tão envolvido? O que isso significava para mim? Mas, por enquanto, apenas respirei a calma tranquila da manhã, saboreando-a como um presente raro.

Depois de esperar a manhã inteira sem sinal de Devon, minha fome crescente finalmente me fez sair. O porteiro sabia meu nome e ofereceu ajuda, mas eu recusei, desconfortável com o tratamento especial.

O mercado de luxo no térreo era tão sofisticado quanto tudo mais neste bairro. Eu estava selecionando apenas o essencial quando uma voz familiar e indesejada cortou a atmosfera tranquila.

"Olha só quem está aqui."

Virei-me para encontrar Jessica ali, com o braço entrelaçado no de Brian Miller. Seus olhos se estreitaram ao notar minha presença.

"Não é a garota nova da escola?" Brian perguntou, seus olhos brilhando de interesse. "Você mora por aqui?"

O aperto de Jessica no braço dele visivelmente se intensificou. "Por que você continua aparecendo em todos os lugares? Está perseguindo meu namorado agora?"

Revirei os olhos, continuando minhas compras. "Seu gosto é realmente questionável se você gosta desse tipo de cara," eu disse, olhando diretamente para Brian.

O rosto dela ficou vermelho de raiva. "Você acha que é tão especial com a Lily Pike te apoiando?"

Brian sorriu, se aproximando deliberadamente de mim. "Não ligue para ela. Que tal tomarmos um drink algum dia? Em qual unidade você mora?"

Jessica se moveu para bloquear meu caminho. "Você não vai a lugar nenhum até eu terminar de falar com você."

Eu podia sentir minha paciência se esgotando. "Saia da frente," eu disse calmamente, minha voz carregando um tom de aviso.

Em vez disso, ela estendeu a mão de repente, agarrando meu braço. "Você acha que é melhor do que nós? Arrogante!"

Foi quando notei a pulseira de prata em seu pulso. Instintivamente me afastei, mas não antes de o metal roçar na minha pele.

O contato inicial parecia uma leve queimadura, e eu soltei um sibilo de dor. Os olhos de Jessica se arregalaram de surpresa com minha reação, mas sua expressão rapidamente se tornou maliciosa.

Eu passei por ela. "Fique longe de mim, sua louca!"

Quando cheguei à calçada, o local onde a prata me tocou começou a latejar. Olhando para baixo, vi uma pequena marca vermelha que estava escurecendo rapidamente. Então, para meu horror, finas linhas pretas começaram a se espalhar a partir do ponto de contato, formando um padrão semelhante a uma teia sob a minha pele.

"Não," eu sussurrei, o pânico crescendo. "Isso não está certo... minha reação à prata não deveria ser tão severa."

A dor se intensificava a cada segundo que passava. Minha visão começou a ficar turva nas bordas. Cambaleei para a frente, segurando a sacola de compras em uma mão e pressionando a outra contra a parede do prédio para me apoiar.

Minha respiração vinha em curtos e ofegantes suspiros enquanto um suor frio surgia na minha testa. Cada nervo do meu braço gritava de agonia, e eu lutava contra a onda crescente de medo que arranhava meu peito. As linhas negras pareciam vivas, pulsando com uma energia sombria que fazia minha pele arrepiar. Tentei me manter firme, desejando que meu corpo aguentasse só um pouco mais.

As linhas negras continuavam a se espalhar pelo meu braço, cada pulsação do meu coração empurrando o envenenamento por prata mais fundo no meu sistema. Minha respiração ficou difícil, e gotas de suor brotavam na minha testa apesar do ar fresco.

Cheguei até o estacionamento antes que minhas pernas começassem a ceder. A sacola de compras escorregou dos meus dedos enquanto eu me agarrava ao capô de um carro para me manter de pé. A toxina de prata estava desencadeando minha natureza de lobo suprimida, causando espasmos dolorosos por todo o meu corpo.

"Não... aqui não," gemi, lutando contra a transformação que ameaçava me dominar. "Não posso perder o controle... não em público..."

Tentei pegar meu telefone, mas meus dedos estavam dormentes e descoordenados. Em três anos de exílio, nunca tinha experimentado uma reação tão intensa à prata.

Quando meus joelhos finalmente cederam, deslizei contra o carro até o pavimento frio. Minha consciência estava se esvaindo rapidamente, o mundo ao meu redor ficando distante e abafado.

Através da névoa da dor, me dei conta vagamente de passos se aproximando. Não consegui levantar a cabeça para ver quem era, mas senti alguém se ajoelhando ao meu lado.

Uma mão quente tocou meu braço ferido, e uma voz masculina xingou. "Droga, é uma ferida de prata!"

Queria afastar o estranho, mas não conseguia formar as palavras. O toque na minha ferida enviou uma nova onda de agonia através de mim, de alguma forma intensificando o efeito da prata.

"Não..." consegui sussurrar. "Não me toque..."

O estranho ignorou meu pedido, examinando as linhas negras que se espalhavam com evidente preocupação. Quando se inclinou mais perto, captei um cheiro forte - inconfundivelmente de lobisomem.

Tentei lutar, mas minha força se foi. O estranho me levantou sem esforço, mas ao fazer isso, a toxina de prata pareceu reagir violentamente ao seu toque, se espalhando ainda mais rápido pelo meu sistema.

"Dói..." ofeguei. "Por que... piora quando você... toca..."

Senti-me sendo colocado em um veículo, a voz do estranho urgente, mas fragmentada nos meus ouvidos. O movimento do carro acelerou a sensação de queimação, e a escuridão invadiu ainda mais minha visão.

Estranhamente, toda vez que o estranho me tocava para ajustar minha posição ou verificar meu pulso, a queimação da prata se intensificava, como se sua presença de alguma forma amplificasse seu efeito.

"Por que... o toque dele... faz a prata... ficar mais forte?" pensei confusamente enquanto a consciência se esvaía.

A última coisa que registrei antes da escuridão total me dominar foi a poderosa aura de um Alfa me cercando, familiar de... Devon?