Capítulo 5
Evelyn
Na manhã seguinte, meu avô e eu chegamos ao imponente prédio médico da Universidade de Seattle.
"Pronta?" Meu avô apertou minha mão, seus olhos prateados brilhando com determinação.
Assenti, alisando a simples blusa preta que escolhi para a ocasião. Três anos atrás, sonhava em passar por essas portas como uma estudante de medicina do primeiro ano. Agora estava de volta, mas sob circunstâncias bem diferentes.
O escritório do Diretor Fernandez era exatamente o que se esperaria de alguém desesperado para impressionar—móveis ornamentados, obras de arte pretensiosas e uma mesa grande o suficiente para compensar alguma coisa. O próprio homem era alto e magro, com cabelos grisalhos cuidadosamente penteados e o sutil aroma de um lobisomem nato.
Depois que sua secretária saiu, fechando a porta atrás dela, o sorriso profissional de Fernandez desapareceu.
"Senhorita Gray," ele disse, sem se dar ao trabalho de nos oferecer assentos, "nos orgulhamos de aceitar apenas os melhores estudantes da região."
"Minha neta se formou como a melhor da turma em Portland," meu avô rebateu. "Suas pontuações de aptidão médica são excepcionais."
A expressão de Fernandez permaneceu fria. "Além das conquistas acadêmicas, há... outras considerações."
Eu sabia o que estava por vir.
"O seu 'incidente' de três anos atrás é bem conhecido em nossos círculos, Senhorita Gray," ele disse, baixando a voz apesar de estarmos sozinhos. "Não podemos arriscar ter uma aluna com os seus... problemas particulares."
Minha mandíbula se apertou. "Isso foi há muito tempo."
"Foi mesmo?" Suas sobrancelhas se ergueram. "Nossa instituição abriga filhos de famílias proeminentes e futuros líderes. E... humanos também."
A mão do meu avô apertou a bengala até seus nós dos dedos ficarem brancos. "Isso é um ultraje! A família Gray tem apoiado esta universidade por gerações!"
"Os tempos mudam, Senhor Gray," Fernandez respondeu friamente. "A influência da sua família não é mais a mesma."
Antes que a discussão pudesse escalar, o telefone de Fernandez tocou. Ele olhou para a tela, franziu a testa e se desculpou. "Preciso atender esta ligação. Por favor, aguardem."
Quando ele saiu, me virei para o meu avô. "Está tudo bem. Eu não preciso estudar nesta escola. O programa de Portland é perfeitamente bom."
"Absolutamente não," ele rosnou. "Você pertence aqui, em Seattle. Este é o seu lar."
Cinco minutos depois, Fernandez voltou—completamente transformado.
"Após uma consideração mais aprofundada," ele anunciou, ajeitando a gravata, "decidi aceitar a transferência da Senhorita Gray."
Estreitei os olhos. "O que fez você mudar de ideia?"
Uma expressão estranha passou pelo rosto dele. "Digamos apenas que fui lembrado dos seus... talentos únicos. Entendo que você possui habilidades médicas excepcionais, particularmente no tratamento de... condições especiais."
Minha coluna se enrijeceu. Ele claramente estava se referindo à minha habilidade de tratar ferimentos de bala de prata—uma habilidade especializada para ajudar lobisomens feridos. Mas como ele sabia disso?
"No entanto," ele continuou, "você será colocada na Turma Médica Oito. Os alunos lá não são... nossos maiores destaques."
Meu avô começou a protestar, mas apertei seu braço. Entrar era o que importava; eu poderia lidar com uma turma mediana.
"Obrigada pela oportunidade," eu disse, forçando a polidez na voz.
Um humano calvo, que cheirava a giz e café, me levou para a Turma Oito mais tarde naquela tarde. A sala de aula ficava na extremidade do prédio médico, com luzes fluorescentes piscando e carteiras desgastadas.
"Pessoal, esta é Evelyn Gray," ele anunciou sem entusiasmo. "Ela vai se juntar a nós a partir de hoje."
Fiz uma breve apresentação, mantendo meus olhos na parede do fundo em vez dos trinta pares de olhos suspeitos me examinando.
"Ela não é daquela família de lobisomens desonrada?"
"Ouvi dizer que ela foi expulsa por algo realmente ruim..."
"Por que ela está de volta a Seattle?"
Os sussurros não eram sutis. No canto do fundo, notei quatro alunos com o inconfundível cheiro de lobisomem evitando deliberadamente o contato visual comigo.
Um deles murmurou, "A aberração branca está de volta," alto o suficiente para minha audição aguçada captar.
Mantive minha expressão neutra, ocupando um assento vazio perto da janela.
Embora eu tenha aprendido a maioria dos cursos em Portland, as regras da escola exigem que eu faça algumas aulas básicas antes de poder obter créditos oficiais.
Enquanto Patterson falava monotonamente sobre estruturas celulares, uma garota loira duas fileiras à frente continuava se virando para me lançar olhares de reprovação. Quando a aula finalmente foi interrompida para o almoço, ela se aproximou da minha mesa, flanqueada por três amigas igualmente hostis.
"Você tem muita coragem de aparecer aqui," ela disse, alto o suficiente para todos ouvirem. "Você é Evelyn Gray, certo?"
Eu a encarei friamente. "E você é?"
"Jessica Foster." Ela jogou o cabelo dramaticamente. "Todo mundo sabe sobre você—expulsa pela própria família, andando com bandidos de rua, engravidando e abortando o bebê. Você é nojenta."
Ser banida pela minha família por causa dos meus problemas de transformação já era ruim o suficiente, mas depois eles espalharam mentiras de que eu estava envolvida com criminosos, até mesmo para os humanos... Isso realmente passou dos limites.
Comecei a guardar meus livros. "História fascinante. Você escreveu sozinha ou teve ajuda?"
O rosto dela ficou vermelho. "Você acha que é melhor que todo mundo? Seu tipo me dá nojo."
Quando me levantei para sair, Jessica se moveu para bloquear meu caminho. "Não terminamos de falar."
Foi então que notei o grande anel de prata em seu dedo—perigosamente perto do meu braço. Como a maioria dos humanos não conseguia distinguir quem era lobisomem, eles usavam joias de prata para se proteger. Para ela, era apenas uma joia; para mim, era uma arma potencial.
"Preciso ir à biblioteca," eu disse, cuidadosamente afastando-me da prata. "Por favor, saia da frente."
"Ou o quê?" Jessica deu um passo mais perto, seu anel de prata agora a centímetros da minha pele.
Senti os lobisomens na sala observando atentamente, provavelmente se perguntando se eu perderia o controle.
"Não tenho interesse em criar problemas no meu primeiro dia," eu disse calmamente, "mas não confunda minha contenção com fraqueza."
Algo no meu tom a fez hesitar. Usei o momento para contornar o grupo dela e me dirigir à porta.
Horas depois, eu estava correndo pela rodovia costeira na minha Ducati, o vento batendo contra minha jaqueta de couro. A tensão do dia se desfez lentamente a cada quilômetro.
Meu telefone criptografado vibrou no meu bolso. Parei em um mirante com vista para o Sound e atendi.
"Aurora, temos um novo trabalho," a voz de Aiden surgiu. "Interessada?"
"Não agora," respondi, observando as gaivotas circularem sobre a água. "Acabei de voltar para Seattle. Já tenho problemas reais para lidar."
"O pagamento é excelente," ele insistiu. "E é um cliente importante—Hall Corporation."
Quase deixei o telefone cair. "Hall Corporation? Como na empresa do Devon Hall?"
"Exatamente. Eles precisam de alguém com suas habilidades."
Minha mente disparou. Isso estava ligado aos homens que atacaram Devon? Ou era apenas coincidência?
"Vou pensar a respeito," disse finalmente, encerrando a chamada.
Fiquei olhando para a água escurecendo, me perguntando qual jogo Devon Hall estava jogando. Por que ele estava recrutando tanto lobisomens com habilidades médicas excepcionais quanto hackers?
E será que ele sabia que ambos os alvos de recrutamento eram, na verdade, eu?
