Capítulo 1

Os Blackwood se reuniram no seu grande salão, festejando e rindo como sempre faziam. Mas, mesmo enquanto desfrutavam de sua opulência, não podiam deixar de sentir um leve ressentimento em relação ao seu genro humilde, Markus. Eles riam de suas roupas surradas e zombavam de sua falta de refinamento.

"Você não passa de um camponês," zombou Lorde Blackwood, o chefe da família. "Você nunca será nada neste mundo. Você tem sorte de termos permitido que se casasse com nossa filha."

"Eu posso não ser tão refinado quanto vocês, mas tenho algo que vocês nunca terão," respondeu Markus, seus olhos brilhando com desafio. "Eu tenho o favor dos deuses. Podem zombar de mim o quanto quiserem, mas nunca poderão me tocar. Estou além do seu alcance."

"Seu tolo arrogante!" gritou Lady Blackwood, seu rosto ficando vermelho de raiva.

Os Blackwood estavam entre as famílias mais ricas e poderosas da região, e olhavam para Markus com desprezo. Ele era de origem humilde, e sua falta de riqueza e status era um insulto ao orgulho deles.

Celeste Blackwood se casou com Markus porque viu algo nele que ninguém mais via. Ela viu seu potencial e acreditava na sua capacidade de superar suas origens humildes. Mas, apesar de sua fé nele, a pressão de sua família eventualmente se tornou demais, e ela foi forçada a deixá-lo.

Quando surgiu a oportunidade, eles forçaram sua esposa a deixá-lo e se casar com um homem rico, na esperança de se livrarem da mancha de suas origens humildes.

"Você não passa de um ninguém, e nunca será nada," zombou a Sra. Blackwood, sogra de Markus. "Você não chega nem aos pés das conquistas de Bradford."

"Já chega!" gritou Celeste, seus olhos brilhando de raiva. "Você não tem o direito de falar com ele dessa maneira. Markus está fazendo o melhor que pode, e não merece seu desprezo."

Markus ficou ali, seu rosto corado de vergonha e embaraço.

"Não, mãe!" gritou Celeste, sua voz tremendo de emoção. "Eu não vou me casar com Bradford, nem com ninguém. Eu amo Markus, e isso é tudo o que importa para mim. Não vou ser pressionada a um casamento que não quero."

O rosto da Sra. Blackwood ficou vermelho de fúria. "Sua criança ingrata!" ela sibilou. "Depois de tudo o que fizemos por você, você ousa nos desafiar assim? Vamos ver sobre isso!"

Markus ficou ali em silêncio atônito, incapaz de acreditar no que estava ouvindo.

...

"Markus, você deve escolher," disse a Sra. Blackwood, seus olhos frios e calculistas. "Ou você deixa esta família e volta para sua mãe doente, ou fica aqui e desiste de Celeste para sempre. Você não pode ter as duas coisas." Ela trouxe um cheque.

O coração de Markus afundou. Ele havia passado anos trabalhando para os Blackwood, tentando ganhar dinheiro suficiente para ajudar sua mãe, Nora Ironclad. Mas Celeste foi quem lhe deu esperança, quem lhe mostrou que havia mais na vida do que apenas trabalhar sob o domínio dos Blackwood.

Enquanto Markus estava ali, olhando para o cheque que a Sra. Blackwood lhe oferecia, sentiu uma crescente sensação de desconforto. Era verdade que o dinheiro o ajudaria a cuidar de sua mãe, e isso era algo que ele queria desesperadamente. Mas ele também sabia que a Sra. Blackwood estava tentando manipulá-lo para abandonar Celeste. Estava claro que ela não aprovava o relacionamento deles, e via isso como uma oportunidade para separá-los.

"Você está tentando se aproveitar de mim," disse Markus, sua voz tremendo de emoção.

Enquanto Markus estava ali, lutando para decidir entre sua mãe e sua esposa, seu telefone começou a tocar. Ele procurou por ele, atendendo a chamada com mãos trêmulas. "Alô?" disse, sua voz mal um sussurro.

"Markus, é o Cedric," disse uma voz familiar. Cedric era o servo dos Blackwood, e sempre foi gentil com Markus.

"Markus, é sua mãe, Nora," disse Cedric. "Ela está muito doente, e o médico disse que ela precisa de atenção médica imediata. Você deve ir até ela agora mesmo."

"Eu não posso simplesmente abandonar Celeste," disse Markus, sua voz quebrando. "Eu a amo, e não posso deixá-la sozinha."

"Celeste é uma mulher forte," disse Cedric. "Ela pode cuidar de si mesma. Mas sua mãe não é forte o suficiente para sobreviver sozinha.

...

Foi um dia longo e cheio de acontecimentos, mas Markus sabia que precisava visitar sua mãe doente no hospital. Enquanto atravessava a cidade, sua mente estava a mil com tudo o que havia acontecido.

Quando chegou ao hospital, respirou fundo e entrou pelas portas.

"Markus, preciso te contar algo," disse Cedric, sua voz séria. "Sua mãe não é apenas uma mulher mortal. Ela é uma deusa primordial, um ser de imenso poder e sabedoria. Ela sacrificou sua imortalidade para salvar você e seu pai de seus inimigos há muito tempo, mas agora esses inimigos estão voltando. Sua mãe precisa que você assuma o manto do deus da guerra e lute contra eles novamente."

"Mas eu não posso," disse Markus, sua voz tremendo. "Eu tenho uma esposa e uma vida aqui. Não posso simplesmente abandonar tudo para lutar uma batalha antiga."

Por um momento, Markus ficou em silêncio, dividido entre seu passado e seu presente. Mas então ele se lembrou do olhar nos olhos de sua mãe quando a viu pela última vez, o medo e a tristeza que ele viu ali. Ele sabia que não podia ficar parado e não fazer nada.

"Eu aceitarei meu papel como deus da guerra," disse ele finalmente, sua voz cheia de determinação. "Lutarei por minha mãe e por minha família. Não deixarei que os inimigos do meu passado vençam."

Cedric assentiu, seus olhos cheios de orgulho.

"Veja, a Espada dos Deuses," disse Cedric, seus olhos brilhando de orgulho. "Esta arma contém uma fração do seu poder e riqueza, esperando para ser reivindicada. Ao empunhá-la, você será capaz de recuperar o que é seu por direito e lutar por sua família."

Markus olhou para a espada, seu coração acelerado de antecipação. Ele estendeu a mão e a pegou, sentindo uma onda de energia percorrer seu corpo. "Eu aceito esta arma e tudo o que ela representa," disse ele, sua voz forte e clara.

A espada começou a brilhar, cada vez mais forte, até parecer um pequeno sol em sua mão. Uma voz veio da espada, clara e autoritária.

[ Saudações, portador da Espada dos Deuses. Eu sou o sistema, e vou guiá-lo em seu caminho para a grandeza. Vamos começar avaliando seu status atual. ]

Um painel de luz apareceu na frente de Markus, listando suas várias estatísticas. Força, agilidade, inteligência e mais estavam todos listados em valores numéricos.

[ Como você pode ver, estas são suas estatísticas atuais ] disse o sistema.

Nome: Markus Ironclad

Força: 10/100," disse o sistema.

Agilidade: 20/100.

Inteligência: 30/100.

Magia: 1/100.

Sorte: 1/100.

Fama: 0/100.

Títulos: Nenhum.

Nível: 1.

Pontos de Experiência Atuais: 0/100."

"Essas estatísticas representam suas habilidades atuais," continuou o sistema. "À medida que você se tornar mais forte e alcançar maiores feitos, elas irão melhorar."

...

Markus estava diante de uma tarefa assustadora. Ele tinha que derrotar uma besta temível para salvar sua mãe e recuperar sua esposa, e não tinha ideia se estava à altura do desafio. Mas ele sabia que tinha que tentar, pelo bem daqueles que amava. Ele começou sua jornada rumo ao desconhecido, armado apenas com a Espada dos Deuses e sua própria determinação.

Ele caminhou por horas, procurando qualquer sinal da caverna do dragão. Quando o sol começou a se pôr, ele parou para descansar em uma pequena clareira.

De repente, uma sombra caiu sobre a clareira, e um rugido monstruoso ecoou pelo ar. O dragão o havia encontrado. Com um golpe de sua poderosa cauda, ele o derrubou no chão, e Markus pôde sentir o calor da respiração da criatura em sua pele.