Capítulo 3

O coração de Celeste afundou ao ouvir o som do silêncio do outro lado da linha. Ela prendeu a respiração, esperando contra todas as esperanças que ele falasse. Mas, à medida que os segundos passavam, o único som que ela ouvia era o leve zumbido de estática no telefone.

Finalmente, ela desligou, suas mãos tremendo e lágrimas enchendo seus olhos. Nunca se sentira tão sozinha.

O dia do casamento de Celeste amanheceu, e ela se sentia como uma prisioneira em seu próprio corpo. Tentara de tudo para escapar de seu destino, mas seus pais não lhe deram escolha. Ela se casaria com Bradford, gostasse ou não.

Quando a cerimônia começou, ela sentiu seu coração afundar. Estava prestes a perder tudo o que sempre amou. Mas, quando o padre estava prestes a declará-los marido e mulher, um rugido estrondoso ecoou pelo salão.

Uma grande sombra passou sobre os convidados reunidos, e todos os olhos se voltaram para cima para ver um dragão descendo do céu.

Os rumores eram verdadeiros - o deus da guerra havia retornado, e ele veio para impedir o casamento. Quando o dragão pousou, suas grandes asas bloqueando o sol, um homem vestido com uma armadura brilhante saltou de suas costas. Ele caminhou em direção ao altar, seus olhos fixos em Celeste.

"Vim para salvá-la, Celeste," ele disse, sua voz ressoando com poder. "Não permitirei que você seja forçada a um casamento que não deseja."

Os nobres ofegaram, e alguns começaram a tremer de medo. Mas Celeste sentiu apenas alívio.

Os convidados e nobres no casamento ficaram aterrorizados ao ver o poderoso dragão que havia pousado diante deles. Eles tinham ouvido os rumores de que o deus da guerra havia retornado, mas não acreditaram realmente até aquele momento. Quando as grandes asas do dragão bateram no ar, o prédio tremeu, e muitos dos convidados começaram a fugir em pânico.

Mas, enquanto fugiam, uma figura solitária emergiu das costas do dragão. Um homem vestido com uma armadura brilhante, seus olhos brilhando com determinação. Quando ele se aproximou do altar, os convidados ficaram em silêncio, seus olhos arregalados de choque.

Celeste olhou para o homem diante dela, seu coração acelerado. Ela tinha ouvido os rumores do retorno do deus da guerra, mas nunca imaginou que ele se pareceria com aquilo. Sua armadura brilhava à luz, e seus olhos ardiam com um fogo que parecia vir de dentro. Ela se sentiu atraída por ele, como se ele fosse um farol na escuridão. Mas, mesmo enquanto se sentia atraída por ele, uma parte dela estava com medo. Ela se virou e fugiu do altar, correndo para a única pessoa em quem achava que podia confiar.

Bradford estava diante dela, seu rosto contorcido de raiva.

Os Blackwoods estavam furiosos. Não apenas o deus da guerra havia arruinado seus planos cuidadosamente elaborados, mas também os tornara um alvo para os matadores de deuses. Eles seriam forçados a fugir, a se esconder, e sabiam que suas vidas nunca mais seriam as mesmas.

Enquanto ferviam de raiva, Celeste e Markus estavam juntos, suas mãos entrelaçadas. E, ao enfrentarem o futuro, sabiam que o enfrentariam juntos, não importava o que acontecesse.

"Não podemos desistir agora," disse Celeste, sua voz trêmula de emoção.

"Você está certa," disse Markus, seu olhar feroz e determinado. "Temos que fazer o que for preciso para ficarmos juntos, não importa o que nossas famílias digam."

"Mas o que podemos fazer?" Celeste perguntou, seus olhos arregalados de medo.

Lord Blackwood estava diante deles, seu rosto pálido e abatido. Ele sabia que não poderia forçá-los a se casar, não agora. Eles estavam determinados a ficar juntos, e ele sabia que qualquer tentativa de separá-los seria inútil. Mas ele também sabia que sua família estava em perigo. Os matadores de deuses seriam implacáveis em sua perseguição, e as pessoas da cidade o culpariam por trazer isso sobre eles. Ele estava preso, sem saída.

"Markus," ele disse, sua voz pesada de resignação. "Não posso impedir você de fazer o que quer."

O sorriso de Markus se transformou em uma carranca ao perceber o peso da responsabilidade que agora repousava sobre seus ombros. Ele sabia que precisaria se tornar mais forte, treinar com seu sistema e se tornar o deus da guerra que seu povo precisava. Mas também sabia que não poderia fazer isso sozinho. Precisaria do apoio de sua mãe e de sua esposa, e teria que encontrar uma maneira de protegê-las dos matadores de deuses.

Ele se virou para Celeste, sua expressão sombria. "Precisamos sair daqui," ele disse.

Lord Blackwood percebeu que não tinha poder para impedir Markus e Celeste de perseguirem seu amor, e que sua família estaria em perigo se tentasse se opor a eles.

O povo estava indignado com a ameaça potencial representada pela presença de Markus, e temia que os matadores de deuses atacassem novamente.

Markus sabia que precisava se tornar mais forte para proteger sua família, e que precisaria confiar em seu treinamento e em seu sistema para ter sucesso.

Enquanto Markus e Celeste montavam no dragão, a Sra. Blackwood avançou, seu rosto contorcido de raiva. "Como você pôde deixá-los ir?" ela exigiu, sua voz trêmula de emoção. "Você vai simplesmente deixá-los partir, depois de tudo o que fizeram? Depois de tudo o que aconteceu?"

Lord Blackwood encontrou seu olhar, seus olhos sombrios e indecifráveis. "Eles escolheram seu caminho," ele disse. "E eu não posso forçá-los a ficar."

O vento chicoteava o cabelo de Celeste enquanto o dragão voava pelo céu, mas ela não conseguia aproveitar a sensação de liberdade que antes amava. Em vez disso, tudo o que sentia era um senso de temor.

Ela sabia que sua fuga não era de triunfo, mas de perigo. As chamas da guerra ardiam ao seu redor, e ela temia pela segurança de sua família. Perguntava-se se havia feito a escolha certa, ou se havia colocado todos em perigo mortal.

Quando o dragão pousou, Markus e Celeste foram recebidos por Cedric, um homem com a postura de um soldado. Seus cabelos grisalhos eram salpicados de fios brancos, e seus olhos continham a sabedoria da idade.

"Bem-vindos ao meu campo de treinamento," ele disse, gesticulando para a arena aberta que se estendia diante deles. "É aqui que heróis têm treinado por gerações. E agora é a vez de vocês."

Markus pegou a espada dos deuses de seu cinto e a ergueu. Ao fazer isso, o sistema lhe deu sua primeira tarefa.

Celeste observava com uma mistura de medo e admiração enquanto Markus começava seu treinamento. Ele era um borrão de movimento, sua espada um traço prateado no ar. Ela via os músculos dele se contraírem sob as roupas, e seus olhos estavam focados e intensos.

ESTATÍSTICAS DE MARKUS:

FORÇA: 65/100

RESISTÊNCIA: 55/100

VELOCIDADE: 50/100

AGILIDADE: 60/100

FORÇA DE VONTADE: 75/100

INTELIGÊNCIA: 75/100

Enquanto Markus e Cedric começavam a lutar, Celeste assistia horrorizada enquanto seu marido era rapidamente superado. Apesar de seu treinamento e foco, ele não era páreo para o guerreiro experiente.

Os golpes choviam sobre ele, cada um mais forte que o anterior. Seus movimentos se tornaram mais lentos, mais cansados. E então, com um único golpe bem colocado, Cedric o derrubou no chão.

"Sinto muito," disse Cedric, com uma expressão de preocupação no rosto.

TAREFA COMPLETA!

NOVA TAREFA: Treine por um dia inteiro no campo de treinamento, para melhorar sua força, resistência, velocidade, agilidade, força de vontade e inteligência.

RECOMPENSA: +10 pontos de atributo para serem alocados conforme desejado.

CONSEQUÊNCIA POR FALHA: Um atributo aleatório diminuirá em 5 pontos.

Respirando fundo, Markus se levantou. Ele enxugou o suor da testa e acenou para Cedric. "Vamos fazer isso."

Pelas próximas várias horas, ele se esforçou ao máximo. Seus músculos gritavam em protesto, mas ele continuava. Corria, pulava, levantava pesos, meditava, se esforçava o máximo que podia. E quando finalmente terminou, desabou no chão, seu corpo tremendo de exaustão.

ESTATÍSTICAS DE MARKUS:

FORÇA: 75/100

RESISTÊNCIA: 75/100

VELOCIDADE: 65/100

AGILIDADE: 70/100

FORÇA DE VONTADE: 85/100

INTELIGÊNCIA: 85/100

NÍVEL: 1

Os sentinelas da Cidade Capital, Precipício, chegaram à casa de Markus, seus rostos sombrios e sérios.