Capítulo 1

"Jyeon, segure a mão dela." A mãe de Jyeon pega a mão dele pelo pulso e força-a na minha, impedindo-me de aventurar-me na porta aberta do salão de festas onde ela está de guarda para nossa chegada. Eu me contorço, odiando que sempre somos obrigados a interagir dessa forma, empurrados juntos e feitos para agir como jovens apaixonados. Meu rosto fica quente e eu mordo o lábio interno.

　　"Sim, mãe." Jyeon faz o que lhe é mandado, seu tom apático e não reação, deslizando minha pequena mão na dele e segurando-a frouxamente. Sua frieza óbvia em sua maneira, como sempre, desde que entramos na adolescência, e meu coração afunda. O contato com sua pele e o calor não removem o frio do ar entre nós e eu desvio o olhar dele, olhando para meus pés em uma depressão desanimada. Não consigo me lembrar da última vez que ele me olhou com carinho ou me deu qualquer tipo de gentileza, mesmo tendo-o conhecido desde que nasci.

　　"Sohla, levante o queixo, sorria. Vocês dois ficam lindos juntos, como sempre." Ela nos diz alegremente, ajustando a gravata borboleta dele e alisando suas lapelas antes de se virar para mim e arrumar uma mecha do meu cabelo.

　　"Sim, mãe." Faço o que me mandam, levantando o rosto para encontrar os olhos da mãe de Jyeon nos meus. Chamando-a pelo título que ela prefere, dado que um dia serei sua nora. Tento corrigir minha postura e ficar ereta porque sei que ela odeia minha má postura. Ela é rigorosa como figura materna e não tolera relaxamento.

　　"Onde está seu irmão, Jyeon?" Ela se vira para ele, irritação evidente no tom, e então olha para nós no corredor que está se enchendo de convidados que estão chegando.

　　"Está vindo. Ele estará aqui em breve." Jyeon não se move, apenas espera sua aprovação antes de sermos liberados para nos juntar aos outros lá dentro.

　　"Aquele garoto. Você precisa mantê-lo sob controle. Você é mais velho e deveria mostrar a ele como se comportar."

　　"Sim, mãe." Jyeon responde roboticamente, sabendo muito bem que seu irmão não é difícil de lidar e que seu atraso definitivamente não é culpa dele. Ele é um menino doce e carinhoso que cuida de mim continuamente, mesmo sendo um ano mais novo. Sinto falta dele agora, parado aqui com essa tensão desconfortável.

　　"Ok, entrem. Lembrem-se de manter Sohla no seu braço. Todos os olhos estão nos nossos futuros herdeiros. Aproveite seu aniversário." Ela se inclina e dá um beijo no ar e então finalmente nos deixa passar por ela. Meu corpo relaxa um pouco com alívio, e eu pego Jyeon me olhando de lado.

　　"Eu odeio esse vestido."

　　É tudo o que ele me diz. Olhando para o vestido infantil e cheio de lantejoulas que sua mãe comprou para mim e, embora eu concorde, isso me fere profundamente. Meu coração dói e eu engulo um nó que se forma na minha garganta, acenando para ele sem mostrar que suas palavras sempre me machucam. Ele me leva para a sala cheia de gente com relutância e nossa aparência causa uma reação mínima dos convidados.

Alguns correm para dizer olá, outros sorriem e levantam os copos, mas toda a situação é completamente falsa. Eu sorrio e aguento, interpretando o papel da jovem filha rica da família Kim, sabendo bem meu lugar.

　　“Os grandes dezesseis... Seus pais estão realmente caprichando nesta festa.” Bryant, o melhor amigo de Jyeon, desliza entre nós por trás, me empurrando de lado enquanto desfaz nossas mãos. “Não se preocupe, vou salvar vocês dois dos romances forçados. Seus pais realmente gostam de esfregar na cara de todo mundo que os Parks e os Kims continuarão sua supremacia conjunta casando seus filhos para manter a corporação intacta.”

　　“Por favor, me diga que há uma rota de fuga.” Jyeon relaxa sua postura rígida, afrouxando seus ombros naturalmente largos e rapidamente lança um olhar ao redor procurando seu pai ou outros olhos atentos. Me pego observando seus maneirismos, que ao longo do último ano ou mais mudaram de uma criança desajeitada para um comportamento mais de "bro". Ele cresceu, se encheu e suas feições naturalmente bonitas e escuras perderam a gordura de bebê. Ao lado de um Bryant menor e mais claro, Jyeon é misterioso e charmoso e está começando a parecer muito com seu pai.

　　“Espere seu momento. Fique por aqui por uma hora ou mais até que os velhos fiquem bêbados e subam para o lounge VIP no andar de cima, e então nós jovens podemos começar uma festa.” Bryant pisca, movendo-se para ficar na nossa frente e se vira para nos encarar. Me olhando de cima a baixo e franzindo a testa com desgosto instantâneo.

　　“Sohlly bolly... O que você está vestindo? Você parece uma criança de dez anos com isso.” Ele desaprova tanto quanto Jyeon e eu devolvo o olhar com raiva.

　　“Eu não escolhi... A mãe do Jyeon escolheu e eu tenho treze anos, não dez.” Eu mostro a língua para ele e dou um tapa em seu ombro. Um toque de ousadia surge de dentro de mim quando estou longe dos olhos atentos dos mais velhos e Bryant se inclina e belisca minha bochecha. Sorrindo para mim antes de esfregar minha cabeça e bagunçar meu cabelo. Ele sempre foi como um irmão mais velho que adora me provocar a cada oportunidade.

　　“Oooh, atitude, senhorita. E eu aqui pensando que todas essas aulas de etiqueta que você estava tendo tinham eliminado o espírito moleque e transformado você em algo tolerável.” Bryant tenta me cutucar no rosto, e eu afasto sua mão com impulsos instintivos.

　　“Pare com isso.” Jyeon me dá uma cotovelada e acena com a cabeça para a extrema direita da sala onde meus próprios pais se viraram para cá. Meus olhos seguem seu olhar e eu pego o olhar frio e intenso do meu pai. Que eu estou me comportando de uma maneira que ele não aprova.

　　“É, Sohlly. Seu pai vai te mandar para um colégio interno se você não se comportar. Ouça seu marido.” Ele brinca comigo e então enfia as mãos nos bolsos e olha para os pés quando Jyeon lança um olhar frio diretamente para ele. Visivelmente o calando e deixando claro que ele não acha esse termo engraçado.