A ideia maluca de Gwen

Leon Carusso tinha cabelos escuros e um rosto que era uma mistura de traços europeus e latinos. Agora estava claro que ele era mais alto do que Nora esperava.

Ele deve ter mais de 1,80m, pensou Nora, enquanto ela mesma tinha 1,62m.

Enquanto o observava, Nora notou seus traços faciais marcantes.

Seu nariz era reto e pontudo, complementando seu queixo quadrado. Seus olhos eram castanhos escuros como a noite de outono.

As maçãs do rosto altas adicionavam uma impressão de severidade à sua aparência bonita e elegante, enquanto as sobrancelhas perfeitamente arqueadas emolduravam seus olhos com uma aura inegável de confiança.

Nora estava hipnotizada.

Leon, que estava sendo observado, virou a cabeça. Uma sobrancelha levantada. "Você está bem?"

Nora, pega no flagra, gaguejou. "Sim... sim. Claro."

Leon assentiu. "Bom. Porque eu vi sua boca aberta quando você olhou para mim agora há pouco."

Seu comentário sarcástico deixou Nora com as bochechas vermelhas.

"Espero que meu rosto não seja tão chocante."

Nora, confusa, balançou a cabeça. "Não, de jeito nenhum. Eu só estava... uh... surpresa."

"Surpresa? Ah, interessante."

"Quero dizer, eu não esperava... hum... ver alguém que eu conheço aqui." Ela tentou não parecer nervosa.

"Alguém que você conhece? Sério?" Leon levantou as sobrancelhas.

Nora, sentindo-se cada vez mais envergonhada, assentiu. "Quero dizer... uh... reconhecer. Você parece familiar."

Ele assentiu com um sorriso frio. "Entendo. O mundo é pequeno, não é?"

Nora, desejando poder desaparecer naquele momento, só conseguiu assentir. "Sim, claro."

Leon pegou sua bebida, que o barman havia colocado na sua frente, e tomou um gole.

Ele voltou sua atenção para Nora. "Então, já nos conhecemos antes?" Seus olhos se estreitaram ao perguntar.

Por algum motivo, Nora sentiu uma tensão na voz do homem. Provavelmente ele estava irritado que essas conversas triviais eram frequentemente usadas por pessoas, especialmente garotas, para iniciar conversas com homens atraentes.

Conversas triviais que se desenvolvem em flertes e acabam na cama.

Ela mesma já havia feito isso uma ou duas vezes nessas festas, com alguns caras que achava atraentes.

Ela só considerava isso um jogo, e nem todos acabavam na cama. Mas ela não estava pensando em jogar esse jogo com Leon Carusso.

Ele não era apenas um homem rico. Ele era um funcionário do governo. E ele parecia perigoso com aqueles olhos frios e gélidos.

No entanto, não havia como negar que ela estava atraída por Leon.

Dada sua desesperação para conquistar um homem rico naquela noite, ela deveria ter começado a flertar e fazer avanços, mas seu instinto dizia que seus esforços não funcionariam contra Leon Carusso.

"Não, acho que não nos conhecemos. Minhas desculpas," ela respondeu.

Leon levantou uma sobrancelha novamente, "Você não precisa se desculpar. Afinal, é uma festa lotada. É fácil confundir alguém com outra pessoa."

Nora assentiu aliviada que Leon não parecia ofendido. "Sim, é verdade. Está bem cheio aqui."

Ela tomou um gole de seu Mojito, esperando aliviar a tensão que sentia entre eles.

A situação foi salva pela voz alegre de Sarah Lansing.

Ela apareceu de repente para Leon. "Aí está você! Você adora me pregar peças desaparecendo de repente, e faz isso desde que era um pirralho."

"Minha pobre tia, eu só estava procurando uma bebida, enquanto você estava ocupada cumprimentando seus convidados."

Nora notou a mudança de tom de Leon durante a conversa com sua tia. Ele parecia mais caloroso, e isso mostrava que o homem tinha dois lados diferentes.

Isso o tornava ainda mais intrigante aos olhos de Nora. Ela ficou curiosa sobre a vida do diplomata.

O problema era que a conversa inicial deles não foi muito favorável para sua posição. Em vez de ser charmosa, ela foi um embaraço para ele.

Sarah notou a presença de Nora. Ela parecia encantada. "Oh, você também está aqui! Estava conversando com esse homem bonito agora há pouco? Vocês se conhecem?"

Nora só conseguiu sorrir. "Na verdade, ainda não nos apresentamos," disse ela.

"Então, por favor, perdoe minha falta de educação." Leon fez uma leve reverência, fingindo estar arrependido. Mas Nora viu o canto de seus lábios se contorcer ligeiramente. Parecia que ele gostava de vê-la desconcertada.

"Então, seria um prazer apresentá-los um ao outro. Nora, este é Leon Carusso, o Secretário Assistente para Assuntos Políticos do Ministério das Relações Exteriores. Que por acaso é meu sobrinho. Leon, esta é Nora Williams. Ela é uma influenciadora famosa, que um dia herdará a empresa de mineração da família." Sarah olhou para Nora.

"A mineração de diamantes na África do Sul, certo?"

Nora assentiu nervosamente. Era de fato a identidade que ela vinha divulgando para seus fãs nas redes sociais.

"Entendo..." Leon assentiu. Ele estendeu o braço para apertar a mão. "Prazer em conhecê-la, Srta. Williams."

Nora aceitou a mão e eles apertaram as mãos. O aperto de Leon era quente e firme.

Nora podia sentir a grande confiança do homem. Ela engoliu em seco e tentou se recompor.

De alguma forma, ela sentia que esse homem era uma ameaça para sua existência falsa. Os olhos afiados de Leon pareciam descascar camada por camada, expondo suas mentiras.

"Leon serviu na África por alguns anos," disse Sarah de repente. "Oh, acabei de lembrar disso! É possível que Leon conhecesse seus pais. Qual é o nome do seu pai, querida?"

Nora engasgou. O quê? De jeito nenhum, pensou ansiosamente. Ela nunca imaginou que chegaria o dia em que encontraria alguém que fosse da África do Sul ou tivesse vivido lá.

Não agora. Não neste lugar onde suas mentiras poderiam ser expostas.

Reprimindo o pânico, ela olhou ao redor.

Um grupo de influenciadores estava conversando no centro da sala. Ela dependia de sua mentira para fazer parte deles.

No entanto, a pergunta de Sarah aguardava uma resposta. Então, ela foi forçada a repetir sua mentira na frente de Leon. "Meu pai... Arthur Williams. Ele e minha mãe são na verdade da Inglaterra."

"E sua mãe não é parente da família real britânica?"

"Uh... sim." Nora assentiu.

Leon, ao ouvir a resposta de Nora, manteve seu rosto educado, mas calmo. "Interessante," disse ele simplesmente. "A Inglaterra deve ter um lugar especial na história da sua família."

Então, ele se virou para sua tia e sorriu. "Mas a África é um continente grande, tia Sarah. Infelizmente, eu estava estacionado na África Ocidental. Na Nigéria, para ser preciso. Então, é claro que nunca ouvi falar do Sr. Williams."

"Oh, meu Deus. Bem, eu nunca gostei muito de Geografia." Sarah Lansing riu. "Que horas são? Devemos começar o leilão agora? Acho que os convidados já chegaram. Vamos, Leon. Você deve me acompanhar para abrir o evento!"

Sarah levou Leon para longe do bar. O homem acenou brevemente para Nora antes que sua tia o arrastasse para o centro do grupo de convidados que conversavam.

A partida do homem deixou Nora com uma sensação estranha. Um tipo de vazio que ela não entendia. Um tipo de déjà vu, como se já tivesse sentido isso antes.

"O que diabos?" Ela amaldiçoou seu comportamento bobo.

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O palco de madeira estava adornado com inúmeros buquês de flores frescas, com coroas douradas solitárias nas fileiras atuando como decoração natural.

Graciosamente, uma série de itens de luxo foram colocados em várias exibições, como joias preciosas, pacotes de férias para destinos luxuosos e mais.

O mestre de cerimônias do leilão estava no palco, com o lenço branco levantado como um sinal para continuar a venda ou colocar um novo item.

Os ricos e os sofisticados pareciam estar em paz, fazendo doações generosas para a causa das instituições de caridade.

Sarah Lansing também estava no centro do palco.

"Todos os meus amigos! Somos pessoas tão boas," disse Sarah com a voz trêmula para liberar a atmosfera ali. "Seria uma grande notícia anunciar nossa recepção ao evento de caridade do ano. É verão, o que significa tanto um momento de diversão quanto uma oportunidade para todos nós retribuirmos àqueles que precisam, principalmente. Com a ajuda generosa de toda a comunidade, vamos definir o tom para a pessoa caridosa desta noite! Agora, suas carteiras devem estar cheias e vamos fazer desta uma noite de sucesso."

Ela encheu a sala de entusiasmo, incitando todos a doar e participar do leilão beneficente estelar.

Nora já havia participado das festas de caridade de Sarah várias vezes. Ela sabia o quão maravilhosa Sarah era em motivar seus convidados a doar.

Celebridades ricas não hesitariam em gastar uma fortuna em um pacote de spa no Havaí. Aqueles executivos não pensariam duas vezes em calcular os números para uma viagem às Bahamas, mesmo que suas agendas de reuniões de negócios já estivessem superlotadas.

E influenciadores glamorosos se apressariam alegremente para dar um lance por uma bolsa de luxo de edição muito limitada.

Todos os convidados aplaudiram quando Sarah desceu do palco. Radiante, ela caminhou até Leon e pegou seu braço.

Como era um evento de leilão projetado para ser informal, os convidados simplesmente ficaram ao redor do palco.

Uma grande tela foi montada na parte de trás do palco, exibindo os itens de luxo e experiências exclusivas que seriam leiloados.

Uma funcionária de Sarah, que servia como leiloeira, avançou e se apresentou.

Ela segurava o microfone, dando uma breve descrição de cada item a ser leiloado, enquanto vários outros funcionários ajudavam no processo do leilão.

Os convidados interessados ficaram em frente ao palco. A sala estava cheia de sons de lances, risadas e gritos de excitação à medida que os preços dos itens aumentavam.

Alguns convidados discutiam entusiasticamente, tentando ganhar o lance mais alto pelos itens que desejavam.

Toda vez que o martelo era levantado, sinalizando uma venda bem-sucedida, havia uma salva de palmas dos convidados que estavam orgulhosos de ter participado deste evento de caridade.

Nora nunca havia dado um lance em nenhuma festa de caridade que frequentou, porque não tinha tanto dinheiro quanto aquelas pessoas.

Normalmente, ela ficava à distância, ligeiramente escondida para que as pessoas não se perguntassem por que uma herdeira rica não doaria seu dinheiro.

"Nora querida, por que você está aqui?" Gwen apareceu de repente ao lado dela, segurando um copo de coquetel.

Dois homens a seguiam. Nora os reconheceu como notórios playboys em seu círculo social.

Gwen acenou com a mão displicentemente em direção aos dois homens. "Bem, você já conheceu David e Zack, não é?"

David Duckstein, um empresário do setor imobiliário como a família Carusso, mas seu sucesso estava muito abaixo do da família.

Nora não gostava de Zack, pois ele a havia chamado várias vezes para sair. O problema era que, com sua má reputação, Nora não queria que a imagem cuidadosamente construída que ela havia criado fosse manchada.

Por isso, ela sempre procurava desculpas para recusar seus convites.

"Você não está no leilão?" Gwen perguntou curiosa. "Eles têm uma edição limitada da Serenade Royale da Chanel."

Os olhos de Nora se arregalaram. "Sério?"

Serenade Royale era a mais recente bolsa da Chanel, lançada com apenas 5 peças disponíveis no mundo todo.

O design era único.

Nora a desejava, mas claro, apenas em seus sonhos, até mesmo a imitação. Como não era produzida em massa, seria muito difícil falsificá-la.

"Eu prefiro sapatos." Gwen sorriu. "Mas você realmente ama bolsas, não é? Você deveria participar do leilão."

"Vamos lá. Que tal eu te acompanhar?" Zack ofereceu.

Nora procurou uma desculpa. "Uhm, eu não estou muito interessada em bolsas agora," disse ela. "Estou cansada de todas essas coisas. Parece que estamos sendo controlados por um consumismo irracional. Eu preciso de algo diferente."

Gwen riu. "Oh, esse é o problema de ser muito rica. Porque você sempre consegue o que quer, você anseia por algo diferente?"

Os olhos de Gwen brilharam e um sorriso surgiu em seus lábios. "Eu tenho uma ideia para tornar este evento mais interessante."

"Que ideias? Gwen, não me diga que você tem ideias estranhas." David riu.

"Oh, não. Vai ser divertido. Confie em mim." Gwen sorriu hilariamente. "Vamos, vocês venham comigo! Precisamos encontrar a Sarah."

Gwen pegou a confusa Nora pelo braço e a arrastou para a área do leilão. À distância, elas viram Sarah observando as ofertas empolgantes de seus convidados.

Ao lado dela, estava Leon Carusso.

"Ei, Sarah! Escute, eu tenho uma ideia." Gwen nem sentiu a necessidade de conversa fiada.

Sarah viu a chegada dos quatro e sorriu. "Oh, que ideia, Gwen?"

"Nora disse que estava entediada, mesmo com uma bolsa super limitada sendo leiloada hoje. Bem, eu tenho uma ideia para tornar este evento mais emocionante e animado."

Sarah levantou uma sobrancelha com um olhar curioso. "Ah é? Conte-me sobre isso."

Gwen pigarreou. "Que tal leiloarmos nós mesmas para um encontro fantástico de um dia?"

Sarah parecia surpresa e intrigada. "Ideia interessante, claro, se vocês estiverem dispostas. Você disse nós... você quer dizer..." Sarah olhou para cada um dos indivíduos.

Gwen riu. "Certamente não esses dois cavalheiros. Quero dizer, apenas eu e Nora."

"O quê?" Nora, que estava confusa o tempo todo, agora estava chocada. "Você não discutiu isso comigo primeiro, Gwen!"

"Ei, relaxe. Isso é só para diversão. Conhecemos quase todos os caras aqui de qualquer maneira. Não é perigoso. É divertido."

Nora olhou ao redor e seus olhos pousaram nos homens em ternos caros que emanavam uma aura de riqueza.

Não era para isso que ela estava ali? Para fisgar um homem rico que a ajudaria a escapar da pobreza?

Mas não dessa maneira, leiloando-se. Um encontro fantástico de um dia? Ela olhou para Zack, que estava tentando ficar perto dela o tempo todo.

O rosto do homem se iluminou de excitação.

"Você não precisa se preocupar em sair com um estranho, Nora. Eu vou ganhar você. Você me conhece há muito tempo."

Nora fechou os olhos, tentando afastar seu desgosto por Zack e sua frustração com o dilema que estava enfrentando.

Enquanto isso, Sarah disse alegremente, "Muito bem, então vou anunciar agora."