O que devo fazer com você...?

Leon perguntou sobre o trabalho dela como influenciadora nas redes sociais, ao que Nora respondeu sem precisar mentir, pois seu mundo profissional era real.

Nora também perguntou a Leon sobre suas experiências enquanto servia no exterior, e ele compartilhou felizmente as mais interessantes.

Depois do jantar, eles se mudaram para a sala de estar.

Leon ligou um disco de vinil que logo começou a tocar músicas suaves. Jane apareceu, "vocês gostariam de algo para beber?"

Nora pediu educadamente um chá, enquanto Leon pediu um café.

"Temos camomila, lavanda e hortelã, senhorita. Qual você prefere?"

"Camomila. Por favor."

Jane sorriu e acenou com a cabeça em compreensão, enquanto nem perguntou a Leon. Provavelmente porque já sabia que tipo de café ele gostava.

Leon sentou-se em um dos sofás, recostando-se casualmente.

Nora não viu nenhum desejo no rosto dele além de apenas querer conversar, e isso foi um alívio.

Contrário às suas esperanças de se envolver com um homem rico para salvar sua vida de ser jogada nas ruas, Nora estava determinada a sair imediatamente se Leon insinuasse algo mais do que jantar e uma conversa.

Porque se ela dormisse com Leon Carusso naquela noite, sentiria que seu corpo havia sido comprado pelas vitórias de Leon no leilão.

Ela não era uma mulher que vendia seu corpo por dinheiro ou prazer.

"Então, sua irmã... Eu pensei que você fosse filha única."

"Katie. Ela era dois anos mais velha que eu. Ela morreu quando eu tinha 17 anos."

"Oh, sinto muito. Você deve ter sentido muita falta dela. Vocês eram próximas?"

Na mente de Nora, ela ainda podia ver o rosto risonho de Katie se ela conseguisse pregar uma peça nela.

Katie gostava muito de esconder coisas que queria usar.

Depois de meia hora procurando enquanto chorava e ficava com raiva, Katie lhe dava uma pista de onde estava escondido.

"Sim. Nós éramos muito próximas," Nora respondeu. Mesmo Nora nunca conseguia ficar com raiva se Katie estivesse sendo brincalhona.

"Por que ela morreu?"

"Acidente de trânsito," Nora respondeu brevemente.

Ela sempre se sentia desconfortável quando as pessoas perguntavam sobre a causa da morte de Katie.

Porque as memórias em sua mente eram tão nebulosas, e todas as histórias que ela conhecia vinham de sua mãe.

"Sinto muito por isso. Não consigo imaginar perder um dos meus irmãos, mesmo que nem sempre fôssemos próximos."

"Eu costumava ficar muito triste, mas não mais. Tudo ficou embaçado durante aquele incidente, tudo o que resta são as memórias de quando Katie estava viva."

Leon estendeu a mão e segurou a mão de Nora.

O aperto parecia quente e sincero.

Ao longo de sua vida falsa, Nora nunca mencionou Katie. No entanto, na frente de Leon, parecia haver um impulso de revelar um pouco de sua vida real.

Havia algo em Leon que transmitia sinceridade, mesmo que ele parecesse frio, indiferente e inacessível.

Leon ainda a olhava com um olhar intenso, então de repente soltou sua mão.

Sua expressão fria voltou. "É, acho que está na hora de você ir para casa, não é?" ele perguntou a Nora. "Eu te levo."

Então é assim que o encontro de cem mil dólares terminou, pensou Nora.

Alívio e decepção estavam em sua mente.

Ela estava aliviada por não ter que salvar seu orgulho na cama de Leon, por outro lado, estava preocupada que depois disso nunca mais o veria.

Nora desejava ter a coragem de dizer a ele que queria passar mais tempo com ele.

Ela não podia negar que seu coração estava atraído por Leon.

Ela desejava que ele fosse sua âncora, salvando-a de uma vida à beira do colapso.

Em vez de discutir, Nora apenas sorriu. Ela tinha que ir para casa.

Mesmo que Leon estivesse fazendo truques para encorajá-la a seduzi-lo para a cama.

"Sim, eu realmente preciso ir para casa," ela disse com um sorriso doce. "Mas posso ir ao banheiro por um minuto?"

"Claro. Use o do quarto. Eu espero aqui."

Quando viu Nora hesitar, Leon suspirou.

"O quê? Não tem truque, Nora. Eu não vou te trancar lá."

Nora deu de ombros, como se não importasse para ela, embora estivesse realmente aliviada. Ela deixou Leon na sala de estar e foi para o quarto que Leon havia indicado.

Nora tentou se concentrar em seu objetivo. Ela só queria lavar um pouco o rosto, retocar a maquiagem e se acalmar enquanto olhava para o espelho.

Cinco minutos depois, ela voltou para a sala de estar, mas não encontrou Leon.

"Leon?" ela chamou. Ela já havia decidido que recusaria a oferta de Leon de levá-la para casa.

Seria mais prático para ela pegar um táxi e ir direto para seu apartamento secreto. "Leon, eu quero me despedir. Você não precisa me levar para casa."

Leon não apareceu para responder. Nora decidiu procurá-lo porque ele não poderia simplesmente ter ido embora.

Ela entrou em vários cômodos, mas não o encontrou.

No entanto, ao se aproximar da porta que levava à varanda, ouviu a voz suave de Leon falando ao telefone.

Ela não tinha a intenção de escutar e estava prestes a se afastar quando ouviu algumas frases da conversa.

"Sim, Diane. Eu sei que deveria ter te contado antes, mas conheci alguém hoje e não podia simplesmente sair."

De onde estava, Nora prendeu a respiração. Leon estava falando sobre ela?

"Ela está na sala de estar agora. Um encontro. Sim, estou em um encontro, mas não é o que você pensa." A voz de Leon soou novamente. "Não sei o que dizer, Diane. Eu me sinto desconfortável."

Nora sentiu seu coração pular uma batida. O que Leon estava tentando dizer? Era para ela? Leon estava desconfortável com sua presença? Havia algo errado?

Nora ouviu Leon suspirar pesadamente. "Sim, eu sei, você procurou em todos os lugares. Você sabe que o assassinato não é minha responsabilidade. Sim, eu te vejo mais tarde."

Quando Leon voltou para a sala de estar, Nora já estava lá, fingindo esperar. Ela tentou esconder sua ansiedade e se levantou do sofá.

"Leon, você não precisa me levar para casa. Eu posso pegar um táxi."

No entanto, Leon balançou a cabeça e pegou as chaves do carro na mesa. "Não, Nora. Eu vou te levar."

Leon Carusso parou seu carro a uma certa distância de onde deixou Nora em frente ao complexo de apartamentos de elite.

Ele viu Nora voltando furtivamente para a rua, acenou para o táxi parar e entrou nele, deixando o lugar para trás.

Ele balançou a cabeça com um pequeno sorriso nos lábios. "Ah, Nora," ele sussurrou. "O que eu devo fazer com você agora?"