Capítulo 3 O Lobo

❄︎ Viktor ❄︎

Bastou um olhar para a beleza de pele oliva sentada à minha frente para saber que ela não tinha a menor intenção de honrar o contrato de casamento ou de me entregar as propriedades de seu pai por lei.

Além disso, ela continuava mexendo em algo nas mãos debaixo da minha mesa, me distraindo de analisá-la.

Cabelos escuros, estilo preppy, e jovem. Ela nunca conheceu um dia de luta na vida, mas enfrentou meu olhar com coragem.

Marcus DeVries abriu a boca.

"Viktor..."

"É Don Viktor para você," Adrian, meu subchefe e segundo no comando, interrompeu, sua voz fria como gelo.

Marcus apertou os lábios em uma linha desagradável.

Resisti à vontade de suspirar. "Saiam. Todos vocês."

Rosalind Marlow ficou imóvel, o menor tremor percorrendo sua pele.

Marcus e seus guarda-costas olharam para ela, esperando sua ordem. A garota parecia dividida entre enfrentar ficar sozinha comigo e parecer assustada na frente de seus homens. Sorri internamente, isso seria fácil.

"Eu vou falar com o Sr. Marino em particular. Vocês podem esperar lá fora." Sua voz suave permeou a sala, surpreendendo-me com sua firmeza, sem vacilar uma vez sequer.

Marcus parecia discordar, mas se levantou e saiu do escritório junto com meus homens.

O silêncio era completo. Eu a encarava, e ela sustentava meu olhar, cada um de nós lendo o outro.

Seu corte de cabelo irregular terminava a poucos centímetros dos ombros, aumentando seu charme. Maquiagem escura enfatizava olhos amendoados que eram fundos em uma pele impecável e macia, equilibrada por lábios grossos, brilhantes e em forma de coração.

Sua boca se moveu sem som por um segundo antes que eu percebesse que ela estava realmente falando, quebrando meu transe.

"Tenho certeza de que você está ciente do contrato que nossos pais assinaram antes de suas mortes prematuras."

"Foi muito oportuno, e merecido." Ela parecia ofendida com minha resposta.

"Meu pai não merecia..."

"Guarde isso para o elogio fúnebre, querida. Seu pai matou, direta e indiretamente, com armas e drogas."

Levantei-me da cadeira, deslizando meu dedo pelo mapa aberto na mesa.

Rosalind e sua pequena comitiva haviam chegado no meio da minha análise do The Grand Marlow Hotel, uma das últimas propriedades que meu pai não conseguiu adquirir de George Marlow.

Apesar de sua fachada corajosa, vi-a estremecer quando dei a volta na mesa e me apoiei nela com os braços cruzados, minha perna a um mero sopro de distância de tocar a dela.

"Presumo que você não queira se casar comigo," disse com um leve sorriso.

"Não quero," ela disse imediatamente.

Ela inclinou a cabeça para me olhar, expondo seu pescoço suave, adornado com pérolas. Imaginei envolver meus braços ao redor dele e apertar, apenas para acabar com toda essa farsa.

Eu queria o The Grand Marlow, e ela estava no caminho. Adrian tinha vasculhado todos os documentos legais disponíveis e descobriu que George havia transferido a propriedade para sua única filha, seu último ato de autopreservação. Ele vendeu tudo, menos sua casa e aquele hotel.

"Me explique seu plano, Rosalind."

Provei o nome entre os dentes, era suave e mexia com algo em mim. Afastei essa sensação.

"Não te devo explicações. Vim aqui para anular o contrato..."

"O que te faz pensar que vou concordar com isso?"

Fixei meu olhar no dela, meu rosto inexpressivo apesar da curiosidade queimando por trás da minha máscara. Ela realmente entrou em território inimigo esperando apenas pedir e romper o contrato? Eu poderia matá-la agora, só que, então, perderia o hotel.

George Marlow não tinha outra família, apenas sua filha e sua tia, Carina Fiorini. No caso da morte dela, se nunca nos casássemos, o hotel e os bens iriam para a tia.

Ela se levantou, virando as costas para mim, um erro, e caminhou até a janela com vista para a Avenida Paulista. Seus instintos de sobrevivência estavam acabados, ainda assim, a garota achava que podia administrar o negócio.

“Você não pode me obrigar.”

“Não pretendo. Você vai ceder logo.”

“Isso é uma ameaça?” ela zombou com um tom ameaçador, mas sua voz não tinha real intensidade.

“Nós dois sabemos que você está fora do seu alcance aqui. Vou te fazer uma oferta. Venda o hotel, volte para Boston e evite uma morte ‘prematura’ como a do seu pai.”

“Você o matou?”

Corajosa.

Dizem por aí que matei dois membros da minha própria família só para subir, e isso ajudou muito minha reputação. Mas por mais que eu gostasse da ideia, sabia que não poderia matá-la. Já tinha a quantidade certa de atenção... e medo.

Afastei-me da mesa, o cheiro dela me atraindo como uma mariposa para a chama. Só que essa chama tinha cabelos escuros e um senso de preservação distorcido.

“E se eu tivesse matado?” sussurrei, me erguendo sobre sua figura mais baixa enquanto ela pressionava as costas contra a janela, sem ter para onde correr.

“Então vou garantir que você pague por isso,” ela sibilou de volta.

Seus olhos cor de avelã se fixaram nos meus com intensidade, brilhando com promessa. Meu olhar deslizou para baixo. Aqueles malditos lábios novamente. Eles tremiam, minha proximidade a afetando de maneiras que ela nunca, jamais admitiria.

Dei um passo para trás e notei como seu peito inflou com o ar tão necessário.

“Tudo bem. Não se case comigo. Mas não chore quando seus inimigos aparecerem na sua porta. Você vai implorar por proteção, eventualmente. E quando fizer isso... posso cobrar juros.”

“Não prenda a respiração.” Ela disse, entediada.

De repente, eu queria estrangular o ar dela. Ela achava que pérolas e uma língua afiada a tornavam perigosa.

Aposto que ela nunca tinha visto um homem esfolado, quebrado ou queimado antes. George Marlow, apesar de sua notoriedade por torturar homens até a morte e distribuir drogas suficientes para prejudicar uma geração, tinha investido nessa criança, enviado ela para uma boa escola longe da própria fazenda que pagou por isso.

Ela não sabia nada dessa vida, da minha vida, com meu pai completamente oposto, que abusava dos filhos até que eles quase se tornassem vegetais. Eu tive sorte de ter sobrevivido apesar das circunstâncias. Meu irmão não teve.

Ela deve ter visto a mudança na minha expressão e sentido o calor irradiando do meu olhar, porque se virou bruscamente para a porta com as costas para mim, outro erro, e bateu duas vezes.

Depois que seu consigliere herdado e os guarda-costas entraram para resgatá-la da morte certa, sentei-me na minha cadeira novamente, Adrian ao meu lado, observando.

“Você vai seguir com isso?” Ele perguntou.

Eu quase me senti mal respondendo a ele, o júbilo na sua voz traía sua sede de sangue.

“Infelizmente, não.” Exalei. “Vamos ter que ser táticos.”

O Grand Marlow Hotel era meu bilhete para dominar o jogo, com sua posição estratégica e operações que rendiam milhões por noite.

A herdeira Marlow não saberia o que fazer com ele, e seu pai já a tinha assinado para mim. Ela era minha, então o hotel era meu. Mas se eu não podia matá-la, e não podia forçá-la, então restava apenas uma opção.

Eu a encantaria e a deixaria pensar que tinha escolha. Talvez até gostasse disso. Não me importaria de vê-la se desfazer aos poucos até que me oferecesse o Grand Marlow com suas próprias mãos.

E depois disso? Eu a mandaria de volta para Boston envolta em seda e pérolas, algo para se lembrar de mim.

Mas eu não me importaria de vê-la se contorcer um pouco primeiro.