Capítulo 7 Glass House

❦ Rosalind ❦

A primeira coisa que fiz depois de sair da sombria sala de reuniões subterrânea da The Outfit foi ordenar a Dante que reservasse um dia para mim no Gilded Brass, o estande de tiro do meu pai.

Se eu fosse morrer pelas mãos de Viktor Marino, não seria fácil.

No caminho para casa, perguntei a Dante sua opinião honesta sobre se provocar Viktor durante a reunião foi imprudente.

“A maioria dos homens tem apostas em andamento sobre o quão rápido você vai ceder sob a pressão dos negócios”, ele disse, massageando meu ego. “Até agora, muito dinheiro foi perdido.”

O que era perigoso, porque quando estou confiante demais, faço besteiras. Como cutucar um certo urso que me olhava como se quebrar meu pescoço e dançar na minha cova fosse fazer o dia dele.

Era o dia seguinte, e eu estava sentada na cadeira do escritório do meu pai, com Marcus à minha frente, assinando documentos e organizando relatórios financeiros. A grande mobília me engolia em suas dobras e calor.

“Há um assunto que precisa da sua atenção urgente, Rosalind”, disse Marcus gravemente, interrompendo meus pensamentos.

“O que é?” Nem me dei ao trabalho de olhar para cima.

O jeito que ele suspirou antes de continuar fez meus pelos se arrepiarem. Eu sabia que não ia gostar do que vinha a seguir.

“Você tem que se casar.”

A carta que rasguei e o contrato assinado que queimei passaram pela minha mente.

“Não estou interessada em me casar.”

Voltei minha atenção para o telefone, digitando furiosamente para o gerente da minha floricultura em Boston. Mais clientes estavam deixando reclamações e as vendas estavam baixas. Não que eu precisasse do dinheiro, tudo ia para a caridade.

“As pessoas estão falando.”

“Deixe que falem”, rebati. Diante da expressão de desagrado dele, suavizei meu tom. “Meu pai foi assassinado, e o assassino ainda está livre. Como pode me pedir para me casar? E com quem? Não tenho pretendentes.”

“Não se trata de interesse, Rosa. Trata-se da percepção do público, de estabilidade e poder. Você está sentada em um império e ninguém acredita que você pode mantê-lo sozinha. E você tem pretendentes.”

Eu me enrijeci. Será que ele sabia sobre o contrato de casamento com Viktor? Ele parecia odiar Viktor, então mesmo que soubesse, duvido que apoiaria. Ele tinha que saber de cada movimento que meu pai fazia, não é?

“Giancarlo Conti sugeriu o filho dele. Diz que vocês já se conheciam em Boston. Isso é correto?”

A temperatura na sala caiu, um tremor percorreu meus membros.

“NUNCA vou me casar com Orlov. E se ele ao menos me tocar de novo, eu o mato.”

Marcus ergueu as sobrancelhas, surpreso com a dureza na minha voz, mas não insistiu.

Então veio a surpresa que eu não esperava.

“Eu poderia me casar com você”, ele disse. “Seria apenas no papel, claro.”

Pausa.

Eu engasguei. “Desculpe?”

Uma série de expressões passou pelo seu rosto marcado pelo tempo. Irritação, cálculo, e então finalmente uma risada fácil que não chegou aos olhos.

"Você precisa entender a situação, Rosalind. Você não tem o luxo de esperar pelo homem perfeito. Você precisa de proteção e lealdade. Quanto mais você demora, mais respeito você perde aos olhos da Organização."

Eu olhei para ele, e tudo o que vi foi um soldado experiente, capaz de sacrificar qualquer coisa para manter o nome Marlow de pé.

"Meu pai não queria que nada disso continuasse," disse eu baixinho. "Eu vi os arquivos. Por que ele vendeu tantos de seus bens?"

"Tudo o que ele vendeu era para financiar algo maior e mais limpo. Negócios legítimos para passar para você. Ele estava tentando te proteger, Rosa. Ele não teve a chance."

Meus olhos se encheram de lágrimas, uma bola sólida de tristeza e culpa presa na minha garganta. Depois que minha mãe morreu, papai mudou. Ele ficou solitário e a lamentou até o fim. Enquanto eu estava ocupada escondendo minhas cicatrizes, ele usava as dele para construir algo para me proteger enquanto planejava sua aposentadoria. Mas então alguém o assassinou a sangue frio.

"Se dependesse de mim, seu pai nunca teria vendido para eles."

"Ele tinha inimigos?"

"Todos nós temos inimigos," foi a resposta enigmática de Marcus. Ele estava certo. Nesse negócio, até seus aliados poderiam mudar de lado a qualquer momento se encontrassem um acordo melhor.

"Embora eu aprecie sua gentil oferta, vou ter que recusar."

Levantei-me para sair, e ele se levantou atrás de mim.

"Pense nisso, Rosa. Pelo seu bem."

"Com todo o respeito, Marcus, não vou pensar nisso. Vou vingar meu pai. Só então saberei quais serão meus próximos passos. Até lá, faça seu trabalho gerenciando os negócios e não toque mais nesse assunto. Nunca mais."

A caminho do andar de cima, mandei uma mensagem rápida para Dante, pedindo-lhe que me levasse ao Grand Marlow. Eu precisava clarear a cabeça. Precisava de uma pausa de tudo isso, e a proposta maluca de Marcus tinha me deixado desnorteada.

Papai sem dúvida estava pensando a mesma coisa quando decidiu me vincular a Viktor, mas ele não tinha vendido para os Marinos por boa vontade. Alguém o forçou, e eu simplesmente não sabia como.

O que Darko tinha sobre meu pai para fazê-lo entregar o que ele mais amava?

No caminho para o hotel, pesei minhas opções. Eu devia ao meu pai salvar o pouco que restava de seu orgulho, o que significava não deixar o hotel cair nas mãos de Viktor.

"Cinto de segurança!" Dante gritou de repente do banco da frente.

Antes que eu pudesse perguntar o que estava errado, o carro virou bruscamente para a direita. Soltei um grito de surpresa e agarrei minha pequena bolsa de viagem.

"Estamos sendo seguidos," Ele pressionou o pé no acelerador. "Aguente firme."

Pisquei, minhas mãos tremendo enquanto puxava o cinto de segurança sobre meu corpo, travando-o no lugar. O carro estava se movendo tão rápido que a força me pressionava contra o banco.

Meu olhar se desviou para o lado justo quando um Dodge Challenger preto com vidros escurecidos se aproximou do nosso carro. Tentei me preparar enquanto o Dodge se chocava contra o nosso carro, atingindo meu lado do banco traseiro.

O impacto me jogou contra a janela lateral, estilhaços de vidro atingindo minha pele. Senti o gosto de sangue, meus ouvidos zumbiram, então...

Tudo ficou preto.