Capítulo 6 Em minha mente

Ponto de vista de Lazarus

Eu não tinha dormido.

O ar da manhã estava frio, cortante o bastante para morder a pele, mas não fazia nada para clarear minha cabeça. Uma luz pálida, dourada, se espalhava pelos terrenos da matilha Crescent Fang, cintilando na geada e nos telhados, transformando tudo em brilho. Guerreiros treinavam no pátio. Lobos faziam exercícios no campo aberto. Tudo se movia como sempre tinha sido.

Eu fiquei ali observando, e nada daquilo me alcançava.

O cheiro dela ainda se agarrava aos meus sentidos.

Era para estar. Eu era o Alfa. Cada som, cada movimento, cada mudança no ar deveria ser meu foco. Mas não era.

Tudo em que eu conseguia pensar era nela.

Eu nem sabia o nome dela.

Só a voz. O medo nos olhos. O cheiro que se enrolou em mim como fumaça e chuva. Ele se grudou em mim, enterrado fundo nos meus sentidos. Selvagem. Frio. Doce. Tinha me mantido acordado a noite inteira.

Passei horas andando de um lado para o outro no meu quarto, tentando entender aquilo. O vínculo me atingiu como um raio, quente e violento, rachando cada parede que eu tinha construído ao longo dos anos. Eu não estava pronto para isso. Eu não estava pronto para ela.

Quando eu disse que ela era minha, vi o terror no rosto dela. Era um tipo de medo que atravessava direto em mim, como uma faca. Eu não queria tê-la assustado. As palavras simplesmente escaparam, cruas e honestas. A verdade que meu lobo já conhecia.

Eu tinha perdido o controle.

Agora, tudo em que eu conseguia pensar era em como encontrá-la de novo sem cometer o mesmo erro.

Quem era ela?

De onde ela tinha vindo?

Nenhum cheiro de matilha se prendia a ela. Nenhuma marca. Nada. Só aquele traço fraco de solidão que tinha se entranhado nela como sangue velho. Uma loba solitária vivendo tão fundo em território de renegados… não fazia sentido. Lobos não sobreviviam muito tempo sem matilha. Eram caçados. Reivindicados. Despedaçados.

A ideia fez algo afiado se torcer no meu peito. Uma parte de mim doía por ela; a outra ardia de frustração. Por que ela escolheria esse tipo de vida? Por que ficaria sozinha quando podia ter proteção?

Quando podia ter a mim?

Meu lobo rosnou baixo dentro de mim ao pensamento, inquieto. Ele queria correr até ela. Encontrá-la. Mantê-la segura. Eu cerrei os punhos até os nós dos dedos estalarem, obrigando-o a recuar.

Não de novo. Não agora.

Eu não perderia o controle outra vez.

— Alfa! Alfa!

O grito cortou meus pensamentos. Eu me virei bruscamente.

Um guarda jovem vinha correndo na minha direção, as botas batendo forte no chão. Os olhos arregalados, a respiração curta. No instante em que chegou perto, ele congelou por um segundo sob o meu olhar. Sempre acontecia. As pessoas nunca se acostumavam a me encarar nos olhos.

Ele pigarreou e se endireitou.

— Recebemos os relatórios das outras matilhas, senhor. Sobre os ataques dos renegados.

Eu assenti e peguei o tablet que ele me entregou. Os relatórios eram longos, cheios de números e nomes, mas minha mente estava nublada demais para me importar naquele momento.

— Chame o Alec — eu disse, baixo. — Diga a ele para marcar uma reunião. Hoje.

— Sim, Alfa.

O guarda baixou a cabeça depressa e saiu correndo.

Eu soltei o ar devagar e voltei a andar, mas não em direção à casa da matilha. Meus passos se viraram sozinhos, me levando pela trilha estreita de terra que dava na borda da mata.

A cabana da minha mãe ficava ali, cercada de flores silvestres e ervas que ela mesma cultivava. O telhado afundava um pouco, e a varanda rangia quando alguém pisava, mas era um lar. Quente. Vivo.

Risos vinham do jardim, pequenos e leves. Os filhotes da matilha estavam lá de novo. Sempre estavam. Minha mãe tinha um carinho especial por eles, e eles a amavam na mesma medida. Ela lhes contava histórias, dava biscoitos e os lembrava de que nem tudo neste mundo precisava ser sobre força ou domínio.

No momento em que me viram, pararam o que estavam fazendo. Uma vozinha gritou:

— Alfa!

E então todos vieram correndo.

Eu sorri antes mesmo de conseguir me impedir.

Eles se acotovelaram ao meu redor, puxando minhas roupas, fazendo perguntas, rindo. Ajoelhei por um instante, deixando um dos filhotes menores abraçar minha perna. Baguncei o cabelo dele com cuidado. O sorriso dele me lembrou de como eu costumava olhar para o meu pai antes de tudo desmoronar.

Talvez fosse por isso que eu tivesse uma queda por eles. Eu não queria que nenhum deles crescesse do jeito que eu cresci — com raiva, com medo, carregando peso demais antes mesmo de conseguir se transformar.

A porta da frente se abriu e lá estava ela, minha mãe.

O cabelo prateado estava preso num coque bem arrumado, e ela usava um de seus vestidos longos com um avental por cima. Ela enxugou as mãos e sorriu quando me viu. “Lazarus”, disse, calorosa. “Você acordou cedo.”

“Eu sempre acordo”, respondi, levantando e beijando a bochecha dela. A pele dela cheirava a farinha e lavanda.

“Você está com cara de cansado”, ela disse, estreitando os olhos. “Você tem dormido alguma coisa?”

“Eu estou bem, mãe.”

Ela estalou a língua. “Você não está comendo o suficiente. Eu fiz ensopado. Vai pegar um pouco antes que desmaie na frente das crianças.”

Soltei uma risadinha, recuando antes que ela me puxasse para dentro. “Eu volto para o jantar, eu prometo.”

“Você sempre diz isso”, ela resmungou, mas sorriu mesmo assim. “E quando vier, vai comer duas tigelas.”

Eu ri, erguendo uma mão em rendição de brincadeira. “Tá bom. Duas tigelas.”

As crianças acenaram quando eu saí. Por um breve momento, tudo pareceu leve. Um tipo de paz que eu nunca encontrava em nenhum outro lugar.

Quando cheguei à estrada principal, Alec já vinha andando na minha direção, uma caneca de café numa mão e o relatório na outra. O cabelo castanho dele estava uma bagunça, e o sorriso era acordado demais para uma hora tão cedo.

“Bom dia, Alfa”, ele disse. “Você está com cara de quem não pregou o olho.”

Dei um grunhido baixo. “Não consegui. Minha cabeça está… ocupada.”

Alec abriu um sorriso de canto. “Ocupada com uma certa loba misteriosa, imagino?”

Não respondi de imediato. Meu olhar deslizou até a linha das árvores. Eu quase podia jurar que senti o cheiro dela de novo, fraco e distante. Talvez fosse só a minha imaginação. Ou talvez fosse o vínculo, me puxando outra vez.

“Ela é diferente”, eu disse por fim, a voz baixa. “Quando eu a vi, ela parecia apavorada. Mas tem alguma coisa nela, Alec. Eu não sei explicar. Eu não consigo deixar isso pra lá. E não consigo ficar longe.”

Ele ergueu uma sobrancelha. “Tem certeza de que ela não é uma renegada?”

“Nenhuma renegada tem aquele cheiro”, eu disse. “Ela é outra coisa.”

Alec deu de ombros. “Então agora vamos manter a descoberta da companheira em segredo?”

Suspirei e esfreguei a nuca. “Por enquanto. Eu preciso ir devagar. Ela passou por alguma coisa, eu sinto. Se eu for com muita sede ao pote, vou perdê-la antes mesmo de ter uma chance.”

Alec riu. “Devagar, é? Essa é uma palavra nova pra você. Você aterrorizou metade da matilha só de respirar.”

Dei um meio sorriso. “Obrigado por me lembrar.”

Ele riu, balançando a cabeça. “Ei, eu entendo. Quando eu conheci a Alexandria, ela era casada com outro homem. Levei meses para conquistar a confiança dela. Às vezes o destino não facilita pra gente.”

“É”, eu disse, baixinho. “Mas pelo menos você não começou quase matando os animais dela.”

Alec caiu na gargalhada, quase derrubando o café. “Justo. Não foi a melhor primeira impressão, Alfa.”

“Eu vou consertar”, eu disse, meio para ele, meio para mim mesmo. “De algum jeito.”

Chegamos aos degraus da casa da matilha e paramos. O sol subia mais alto, derramando luz sobre a terra, mas havia outra coisa no ar. Um peso. Os relatórios sobre os ataques dos renegados vinham piorando. Mortes demais. Perto demais das nossas fronteiras.

“Marque a reunião para o meio-dia”, eu disse. “E dobre as patrulhas perto da fronteira oeste. Eu não gosto desse padrão.”

Alec assentiu e foi embora, e o sorriso fácil de sempre já tinha sumido.

Fiquei ali por um longo momento, com o vento passando suave ao meu redor. Meu lobo se agitou de novo, pressionando contra o meu controle, inquieto e faminto. Ele a queria. Precisava dela.

Olhei na direção da floresta, para onde eu a tinha visto desaparecer pela última vez. As árvores balançavam de leve sob a luz da manhã.

“Quem é você, lobinha?”, sussurrei.