utopia

—Não se mexa, amigo. Você precisa descansar —eu disse, com um sorriso calmo no rosto.

A adaga de osso envenenada na mão de Wyatt captou a luz, refletindo um brilho verde sinistro. Os músculos dele estavam retesados como a corda de um arco, prontos para rasgar a minha garganta a qualquer segundo.

Eu simplesmente fiquei ali, olhando para baixo na direção dele. Meu sorriso não vacilou. Eu nem me dei ao trabalho de assumir uma postura defensiva.

Essa calma absoluta —como a de um deus encarando um inseto— paralisou por completo o chefe de saqueadores calejado de guerra.

Ele encarou o próprio peito, totalmente curado, e então olhou ao redor, para o santuário impecável e purificado, protegido pela luz branca. Não restava um único vestígio de veneno.

Alguns refugiados esfarrapados, que quase tiveram os pulmões derretidos lá fora, tremiam num canto da fábrica. Naquele momento, eles devoravam a água limpa e as rações enlatadas que eu acabara de distribuir.

Aquela cena destruiu por completo a visão apocalíptica de mundo de Wyatt.

Numa Nova York em que homens se esfaqueavam pela última casca de pão, alguém acabara de salvar, sem pedir nada em troca, um homem que, minutos antes, era seu inimigo mortal.

Clang.

A lâmina de osso envenenada escorregou da palma suada de Wyatt e bateu com estrépito no concreto.

Os joelhos do notório presidiário de Detroit cederam. Ele desabou pesado no chão diante de mim.

Baixou a cabeça que nunca se curvara a homem algum, a voz rouca e trêmula.

—David... minha vida pertence a você agora. Quem quiser encostar em você vai ter que passar primeiro pelo meu cadáver.

—Não. Eu não preciso do seu cadáver. Nós vamos viver. Levante-se, Wyatt. Use sua experiência militar para colocar a grade de defesa deste lugar de volta em funcionamento.

Wyatt não hesitou nem por uma fração de segundo. Mobilizou imediatamente os refugiados agradecidos e pôs todo mundo para trabalhar.

Nas horas seguintes, continuei seguindo as diretrizes do sistema, resgatando vários saqueadores e andarilhos que tinham sido destroçados por remanescentes corporativos e deixados para apodrecer na névoa tóxica do lado de fora.

A cada resgate, a base ganhava mais um vanguardeiro ferozmente leal. Ao mesmo tempo, o retorno de energia do sistema para o meu próprio corpo atingiu um patamar assustador.

Liberei a energia de luz que crescia dentro de mim, arremessando-a direto contra as paredes externas de liga metálica da base.

Com um estrondo colossal, um escudo gigantesco, hemisférico, de energia branca pura, disparou rumo ao céu, selando toda a Base Industrial Ford.

Eu estava no ponto mais alto da torre de comando quando soltei uma única palavra:

—Utopia.

Aquele lugar se tornara a única fortaleza de ferro livre de veneno em toda a terra devastada de Nova York —um lugar onde não havia necessidade de máscaras de gás, nem fome, nem traição.

No instante em que a estrutura da base se estabilizou, uma explosão gigantesca, capaz de fazer a terra tremer, irrompeu do coração do centro de Nova York.

Um pilar ofuscante de luz vermelho-sangue subiu reto aos céus, rasgando violentamente as nuvens pesadas.

A horda de feras alienígenas de alto nível tinha despertado por completo.

Pelo radar de longo alcance e alta ampliação da base, eu vi com clareza.

A alguns quilômetros dali, as linhas externas de defesa do velho bunker de Ethan desmoronaram como papel molhado sob o impacto de feras blindadas com mais de três andares de altura.

Gritos intermináveis e uma metralha densa apareciam como aglomerados de pontos vermelhos ofuscantes na tela do radar.

A velha facção estava sendo exterminada em tempo real.

—Chefe, temos leituras anômalas no radar!

Wyatt disparou até o deck de comando, o rosto fechado, apontando para a tela.

No visor, um enorme agrupamento de pontos vermelhos apagados, representando sinais vitais humanos, fugia desesperado pela noite escura e pela névoa tóxica.

A trajetória estava travada direto rumo à nossa Base Industrial Ford.

Aqueles pontos vermelhos sumiam um após o outro sob a perseguição das feras. Cada desaparecimento significava que um sobrevivente estava sendo despedaçado.

E, bem na dianteira daquela vanguarda em pânico —tropas quebradas em retirada— o sinal vermelho mais forte corria com tudo em direção aos portões de Utopia.

O radar identificou automaticamente o indicativo de rádio.

O homem liderando o grupo não era outro senão Ethan —o mesmo capitão que tinha me desarmado e me empurrado com as próprias mãos para o abismo tóxico.