Capítulo 2: Kieran Anubis

O Presente

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Gwendolyn saiu de seus pensamentos no momento em que sentiu uma mão em seu ombro.

Ela fechou os olhos por um instante para controlar suas emoções. Quando os abriu novamente, a angústia havia desaparecido. Tudo o que restava era um olhar frio, desprovido de calor.

Ela levantou a cabeça e encarou a criada que a tocara.

"Sim, Jenny?" murmurou, arqueando uma sobrancelha.

"Princesa, o conselho dos metamorfos aguarda sua presença." Jenny disse suavemente, mantendo a cabeça baixa e os olhos desviados.

"O que eles querem?" Gwendolyn perguntou irritada. Estava cansada do conselho. Tudo o que eles queriam era que ela escolhesse um companheiro e se casasse com ele, para que a Matilha do Reino da Terra tivesse um Alfa e um futuro herdeiro.

"Não tenho ideia, Princesa." Jenny respondeu. "Mas disseram que é importante."

Gwendolyn revirou os olhos e massageou as têmporas com os dedos. Estava estressada. Seus sonhos a mantinham acordada a noite toda, e durante o dia, o conselho estava em seu encalço.

Ela precisava de uma pausa, mas isso era um luxo que não podia se dar.

"Obrigada, Jenny." Ela suspirou finalmente. "Avise a eles que logo me juntarei a eles."

"Como desejar, Princesa." Jenny se curvou e saiu da sala em silêncio.

Gwendolyn se afastou da escrivaninha onde estivera a noite toda e metade da manhã, assinando pergaminhos importantes das matilhas vizinhas.

Ela reprimiu um bocejo e caminhou até o terraço anexado ao seu quarto.

Lá, ela olhou para sua casa, a Matilha do Reino da Terra, uma matilha que já havia prosperado imensamente.

Agora era uma sombra de si mesma.

Ela ainda se lembrava daquela noite vividamente. A noite em que tudo desmoronou.

Já fazia dez anos. Dez longos anos desde aquela noite fatídica em que completou dezoito anos. Ainda assim, parecia que fora ontem.

Muita coisa aconteceu nesses dez anos. Tudo mudou depois que os Selvagens escaparam com a Luna Naomi, deixando a matilha em ruínas e derramamento de sangue.

Como princesa da matilha e única herdeira do trono, Gwendolyn assumiu o fardo de reconstruir a Matilha do Reino da Terra à sua antiga glória.

Um memorial foi realizado para o Alfa Thane e todas as almas que perderam. O conselho insistiu em realizar um memorial separado para a Luna Naomi, mas Gwendolyn recusou veementemente.

Sua mãe não estava morta. Ela podia sentir isso, e iria encontrá-la.

A matilha do reino da terra foi reconstruída, mas não era mais o reino próspero que um dia fora. Agora estava coberta por uma nuvem de dor, incerteza e angústia.

Gwendolyn, agora com vinte e oito anos, não encontrou seu companheiro. Passou inúmeras noites na floresta sob cada lua cheia, rezando aos céus e à deusa da lua para enviar seu companheiro, alguém que a ajudasse a aliviar o fardo em seus ombros.

Mas dez longos anos se passaram e ela não o encontrou. Gradualmente, perdeu a esperança. A princesa, antes amorosa e doce, tornou-se uma mulher de coração frio, com uma coisa queimando profundamente em seu coração.

Vingança.

Ela jurou vingar a morte de seu pai. Encontraria sua mãe e acabaria com os Selvagens, mesmo que fosse a última coisa que fizesse.

Ela se virou e voltou para seu quarto, se preparando para encontrar o conselho.

Jogando água fria no rosto, ficou em frente ao espelho e olhou para seu reflexo.

Ela tinha os olhos castanhos e o cabelo escuro de seu pai, mas sua grande beleza e pele pálida vinham de sua mãe.

Parecia desgastada. Exausta. Seus olhos tinham olheiras, e uma veia continuava pulsando em sua têmpora, fazendo sua cabeça doer. Ela precisava de sono e descanso adequados.

Mas enquanto os demônios ainda estivessem lá fora, ela nunca encontraria descanso.

Ela secou o rosto com uma toalha, jogou uma capa sobre o vestido e saiu do quarto apressadamente.

...

O conselho dos metamorfos era um grupo de quatro licantropos, dois homens e duas mulheres, em seus cinquenta e poucos anos. Eles ajudavam Gwendolyn a supervisionar os assuntos da matilha.

Agora, eles estavam sentados ao redor de uma mesa redonda, sussurrando entre si. Quando Gwendolyn entrou, eles se levantaram.

"Princesa Gwen..." Owen, o líder do conselho começou, mas o olhar duro de Gwendolyn o calou.

"Que seja a última vez que você me chamar de 'Gwen'." Ela murmurou friamente. "Está claro, Senhor Owen?"

"Claríssimo, Princesa. Perdoe-me." Owen curvou-se em desculpas.

Gwendolyn avançou pelo salão e se sentou na cadeira destinada a ela. Não queria ser ríspida, mas 'Gwen' era o apelido que seu pai lhe dera. Ouvir outra pessoa chamá-la por esse nome era doloroso demais.

Ela se recostou na cadeira e fixou o conselho com seu olhar frio.

"E então?" Ela provocou. "Fui informada de que me chamaram."

"Chamamos sim, Princesa." Owen continuou. Ele era um homem careca com uma cicatriz no rosto, uma cicatriz que ganhou lutando contra os Wildings.

"Se for sobre eu escolher um companheiro, podem esquecer." Gwendolyn interrompeu antes que ele pudesse continuar.

"Princesa Gwendolyn, por favor." Sage, o outro membro masculino do conselho, interveio. "Entendemos por que você não quer escolher um companheiro. Mas já se passaram anos. A alcateia precisa de um Alfa. Precisamos garantir a linhagem de sangue do Alfa Thane. Você precisa de um herdeiro."

"Minha decisão continua a mesma." Gwendolyn manteve-se teimosa. "Não vou escolher um companheiro. Quanto à necessidade de um Alfa, não vejo razão para não me coroarem."

"Isso nunca foi feito, Princesa." Freya, uma das membros femininas do conselho, falou. "A Alcateia do Reino da Terra tem leis. Uma fêmea lycan não pode ser Alfa."

"As leis foram feitas para serem mudadas." Gwendolyn desafiou. "Já se passaram anos. Acho que é hora de acabar com essas leis antiquadas."

Ela se levantou e afastou-se da mesa redonda.

"Que seja a última vez que me convocam para discutir esse assunto." Ela disse secamente. "Se não podem me coroar Alfa da alcateia, esperem até a deusa da lua me enviar meu companheiro."

Antes que qualquer um do conselho pudesse protestar, ela se virou e saiu do salão com passos firmes.

Todas as reuniões com eles sempre terminavam assim. Aqueles velhos tolos estavam decididos a forçá-la a escolher um companheiro. Eles poderiam esperar pela eternidade, pois ela nunca o faria.

No meio do caminho de volta ao castelo, ela avistou um grande lobo marrom correndo em sua direção.

Seus olhos suavizaram um pouco quando percebeu quem era. Julian Knight, filho de Orion Knight, o beta de seu pai.

Seu melhor amigo.

Ele se transformou em sua forma humana quando se aproximou dela e imediatamente a puxou para seus braços.

"Olá, Julian." Ela sorriu enquanto o abraçava.

Julian se afastou e a segurou à distância dos braços. Ele parecia mais velho e mais bonito.

"Você ficou ainda mais linda desde a última vez que te vi." Ele provocou.

"Ah, pare com isso." Ela descartou o elogio com uma risada. "Faz meses. Como foi sua viagem?"

"Pensei em você todos os dias." Julian respondeu, segurando a mão dela enquanto caminhavam para dentro do castelo. "Vi o suficiente do mundo. Estou finalmente em casa. Desta vez para sempre."

Gwendolyn sorriu docemente para ele. Julian tinha sido seu pilar desde que tudo aconteceu. Apesar de também ter perdido Orion, seu pai, ele permaneceu forte por ambos.

O único problema era o fato de que ela não correspondia aos seus sentimentos. Julian estava apaixonado por ela há anos. Ele também não tinha encontrado seu companheiro e ela sabia que ele queria tomá-la como sua companheira escolhida.

Mas ela não queria isso. Um companheiro escolhido era a última coisa que precisava.

Eles acabavam de entrar em seu quarto quando um rugido alto ecoou pela alcateia.

A postura de Gwendolyn mudou imediatamente ao ouvir o som. Sem esperar por Julian, ela se virou e correu para fora do quarto.

O rugido veio novamente, da direção da entrada da alcateia. Ela correu para lá, com Julian logo atrás.

Uma multidão já se reunira na entrada da alcateia. O conselho empurrava os shifters para trás, abrindo caminho para ela passar.

Quando finalmente atravessou a multidão, ficou paralisada no lugar.

Acorrentado diante dela estava o homem de seus pesadelos. O mesmo homem que assassinou seu pai naquela noite e sequestrou sua mãe.

Ele ergueu a cabeça e seus olhos se encontraram, olhos castanhos se chocando com olhos vermelhos como sangue. Ela lembrava perfeitamente do rosto dele. Era um que nunca esqueceria.

Era ele. Kieran Anubis.