Capítulo 4: A lua de sangue

Kieran nunca imaginou que permaneceria naquele calabouço por dois anos.

Depois da pequena confrontação que teve com Gwendolyn naquele primeiro dia, ele esperou pacientemente pelo momento certo para escapar.

Mas o momento nunca chegou.

Gwendolyn ordenou que seus pequenos capangas o mantivessem injetado com acônito, um veneno mortal tanto para os Wildings quanto para os lycans.

O veneno o mantinha desacordado, e sempre que ele recobrava a consciência, era torturado com correntes de prata e deixado sem comer por dias.

Ele, um poderoso Alfa, um híbrido impiedoso e selvagem de sangue real, não podia acreditar que estava sendo tratado como um escravo.

E tudo por causa de uma mulher! Uma mulher que fazia seu sangue ferver de fúria e desejo.

Ele contava cada dia, sua raiva crescendo, esperando pelo momento em que estaria livre. Os lycans não o segurariam para sempre. E certamente não o matariam porque Gwendolyn não deixaria.

Nos últimos dois anos, ela passou a maior parte do tempo no calabouço com ele, junto com o tolo de cabelo castanho chamado Julian, que a seguia como um cachorrinho perdido.

Ela acreditava que ele havia sequestrado sua mãe, e embora ele não tivesse ideia do que ela estava falando, fingia concordar, para ganhar tempo.

Ele brincava com seus sentimentos, jogava com suas emoções porque sabia que ela não o mataria, não se quisesse encontrar sua mãe viva.

Ele se controlava para não revelar muito. Em vez disso, deixava pistas, sabendo que ela correria atrás delas, sabendo que faria qualquer coisa para encontrar sua amada mãe.

E assim continuou por dois anos, até que a oportunidade perfeita para escapar surgiu.

A cada doze anos, os Wildings aguardavam ansiosamente pela lua cheia sangrenta. Era um momento à meia-noite em que a lua ficava completamente vermelha no céu.

Durante a lua cheia sangrenta, os Wildings atingiam o ápice de seus poderes. Tornavam-se poderosos e imparáveis por uma noite.

Mas, em contraste, os lycans caíam para seu ponto mais baixo, incapazes de se transformar durante toda a noite.

Era isso que Kieran estava esperando. E felizmente, a lua sangrenta apareceria naquela noite. Ele conseguiria sua liberdade.

Então ele queimaria toda a matilha do reino da Terra, começando pela Princesa Gwendolyn Bowen.

...

Gwendolyn acendeu a única vela em seu bolo, depois se recostou na cama e fechou os olhos.

Era seu trigésimo aniversário, e deveria ser uma grande celebração.

Em vez disso, trouxe tristeza ao seu coração, uma lembrança marcante do dia em que perdeu tudo.

Se imaginasse perfeitamente, poderia sentir seus pais sentados ao seu lado, como fizeram na noite em que completou dezoito anos.

Mas desta vez, não sentiu nada. Apenas frieza e vazio.

Ela abriu os olhos e enxugou as lágrimas. Precisava ser forte se quisesse governar a Matilha do Reino da Terra.

Ela olhou fixamente para a vela e seus olhos endureceram.

"Espero que você esteja com a deusa da lua, pai." Ela sussurrou. "Eu prometo, vou encontrar a mamãe e trazê-la para casa. Vou fazer os Wildings pagarem pelo que fizeram."

Ela soprou a vela e afastou o bolo. Nem parecia seu aniversário. Ela só acendeu a vela em homenagem aos seus pais, que sempre fizeram isso por ela.

Era quase meia-noite e ela estava se preparando para dormir quando ouviu uma batida suave.

"Entre." Ela murmurou.

A porta se abriu e Julian entrou, segurando uma pequena caixa de presente.

"Tem uma lua sangrenta esta noite." Ele disse enquanto se aproximava dela.

"Eu percebi." Ela assentiu, virando-se para espiar pela janela. O céu já estava tingido de uma cor vermelha profunda, mas a lua permanecia escondida atrás das nuvens.

Ela se virou de volta para Julian. "Você se certificou de que Kieran está devidamente acorrentado? Não podemos deixá-lo saber o quão vulneráveis estamos durante a lua sangrenta."

"Duvido que ele saiba disso." Julian desconsiderou sua preocupação. "Tudo ficará bem, e a noite passará logo. O híbrido está devidamente acorrentado."

Ele fez uma pausa por um momento, depois entregou a caixa de presente para ela com um sorriso.

"Feliz aniversário."

Havia um colar de rubi aninhado dentro, brilhando lindamente.

"É lindo, Julian." Gwendolyn sorriu. "Obrigada."

Ela colocou o colar em volta do pescoço e o abraçou. "Sinceramente, eu não sei o que faria sem você. Você tem sido tão bom para mim. Nas poucas vezes em que me senti sobrecarregada, você estava lá para mim. Como eu posso te agradecer?"

Julian acariciou suavemente o cabelo dela, aproveitando a sensação do corpo dela pressionado contra o dele. Então ele segurou o rosto dela e a olhou nos olhos.

"Há uma maneira de você me agradecer." Ele disse.

"Sério? Como?"

Ele não respondeu. Em vez disso, inclinou-se para beijá-la. Ele esperava sentir a textura quente dos lábios dela, mas tudo o que ele recebeu foi um tapa.

Gwendolyn o esbofeteou e o empurrou para longe.

"Julian, o que você está fazendo?" Ela franziu a testa. "Nós conversamos sobre isso. Você é como um irmão para mim."

"Eu quero ser mais, Gwen." Ele se levantou. "Eu esperei por você por anos, te amando em silêncio. Estou pronto para ficar ao seu lado e fazer o que você quiser. Apenas nos dê uma chance."

"Julian..."

"Por favor, Gwen." Ele implorou, interrompendo-a. "Nos dê uma chance. Deixe o conselho nos casar como companheiros escolhidos. Eu esperei demais."

"Eu te disse que nunca poderia haver nada entre nós." Gwendolyn protestou. "Eu te disse desde o começo. Eu não quero um companheiro escolhido. Eu quero meu companheiro destinado..."

"Por quanto tempo você vai continuar esperando por ele?!" Julian gritou de repente. "Até você envelhecer e ficar enrugada? Quando você vai dar um herdeiro à alcatéia?"

As palavras dele a atingiram onde mais doía, e foi ainda mais doloroso vindo dele. Ela cerrou os punhos e o enfrentou de frente.

"Eu vou esperar por ele até a eternidade, se for preciso." Ela disse com uma voz firme. "E se a deusa da lua não o enviar para mim, eu vou permanecer sem companheiro até meu último suspiro. Entenda isso, Julian. E saia do meu quarto."

"Gwen..."

"SAIA!" Ela gritou.

Mas antes que qualquer um deles pudesse se mover, um grito alto perfurou a noite silenciosa.

"O que foi isso?" Julian sussurrou.

Houve silêncio por alguns segundos, então mais gritos soaram, agudos e aterrorizados.

O ar ficou carregado com algo escuro e invisível, e Gwendolyn soube imediatamente o que significava. Era exatamente assim que se sentiu na noite em que os Wildings atacaram pela primeira vez.

"Estamos sendo atacados." Ela ofegou e correu para fora do quarto. Ela não parou, nem mesmo quando Julian continuou gritando seu nome enquanto corria atrás dela.

Vestida com sua camisola e um robe, ela atravessou as portas da frente do castelo e encontrou uma visão devastadora.

O céu estava cheio de centenas de Wildings, seus rugidos fazendo a terra tremer. Suas asas batiam pesadamente enquanto se moviam, cuspindo fogo de suas bocas.

Destacando-se audaciosamente no céu estava a lua de sangue, brilhando como um farol vermelho entre as nuvens.

Ela viu os lycans correrem para se proteger enquanto os demônios os massacravam um por um. Incapazes de se transformar, estavam totalmente indefesos.

Parecia durar horas. A matança, os gritos de dor e terror enquanto os lycans eram abatidos, o rugido das chamas enquanto tudo era consumido em seu caminho.

De repente, uma das criaturas pousou diante dela. Uma torrente de vento seguiu enquanto ele recolhia suas asas. Ela não precisava olhar para cima para saber que era Kieran.

"Como as coisas mudaram, Princesa." Sua voz zombeteira a alcançou, e ela sentiu a raiva percorrer suas veias. Ela nunca se sentiu tão impotente.

Mas ela não lhe daria a satisfação de vê-la se encolher.

Ela se levantou lentamente e olhou-o nos olhos. Os olhos dele brilhavam em um vermelho sinistro, como a lua de sangue no céu.

"Você assassinou todos os lycans." Ela murmurou, lágrimas de raiva escorrendo por seus olhos. "O que mais você quer? Me mate se for preciso, porque eu prefiro morrer a implorar para você."

O sorriso arrogante de Kieran se transformou em fúria quando ele parou na frente dela.

"Você trouxe isso sobre si mesma." Ele rosnou. "E eu vou te matar. Mas será lento e doloroso. Você sentirá a vida se esvaindo de você, e saberá como eu me senti nos últimos dois anos."

Ele levantou a mão e agarrou sua garganta.

E ele congelou, no mesmo momento que ela. Ambos arregalaram os olhos ao mesmo tempo.

Não podia ser.

As faíscas do vínculo de companheiros ganharam vida no momento em que se tocaram.

Eles eram companheiros.