Traçando

Essence pulou de um lado para o outro. "Quem na mãe do caralho você está chamando de mani—espera, eu pensei que você não falava?"

A boca de Cayden caiu no chão enquanto ele olhava para o irmão. "Você falou?!" ele gritou, mas os olhos de Kano permaneceram fixos em Essence. Embora ela mal pudesse vê-los por causa do cabelo longo e desgrenhado dele, sabia que ele estava encarando. Ela revirou os olhos, e Kano bufou antes de se afastar dela furioso.

Virando-se para Cayden, ela cruzou os braços. "Seu irmão geralmente grita com as pessoas? Porque deixa eu te dizer, isso não é jeito de fazer amigos."

Ele balançou a cabeça. "Você é a primeira pessoa para quem ele disse algo em mais de um século."

Sua garganta secou enquanto ela observava o homem corpulento voltar para o quarto. Refletindo sobre a ideia de ser sua parceira, ela rapidamente descartou a noção.

Sentada à mesa do café da manhã, Essence estava na sua segunda porção. Ela apontou o garfo para os servos. "Quem de vocês fez a rabanada?"

Uma linda mulher mais velha olhou para Cayden antes de levantar a mão lentamente. "Eu posso fazer outra coisa para você, minha senhora. Desculpe se não está ao seu gosto."

"Na verdade, eu ia dizer que está uma delícia. Eu gosto de rabanada que segura o xarope no meio como uma tigela de sopa. Você arrasou nesse café da manhã. Me faz desejar ficar para o jantar."

Cayden observou enquanto a cozinheira deixava escapar um largo sorriso de apreciação antes de rapidamente recuperar a compostura. Ele sorriu para ela. "Savina é a melhor cozinheira que já tivemos. O filé mignon dela é de morrer."

Essence o encarou. "Isso é tipo uma refeição de ocasião especial?"

"Não exatamente. Uma refeição típica de terça-feira, eu diria."

"Isso é a coisa mais rica que já ouvi."

Seus olhos brilharam de humor enquanto ele olhava para Anastasia. "Ela sempre diz o que pensa, né?"

Anastasia riu. "Desde que a conheço." Sorrindo para Essence, estendeu a mão para um high five. "Essence consegue fazer qualquer um sair da sua concha. Ela é inabalavelmente ela mesma. É por isso que eu a amo tanto."

O rosto de Essence ficou vermelho. "Obrigada, amiga, de volta pra você."

"E o meu irmão?" Cayden perguntou inclinando a cabeça.

Essence arqueou a sobrancelha. "O que tem ele?"

"Você conseguiria fazer ele sair da concha?"

"Aquele eremita rabugento? Nós nos mataríamos. Você ouviu como ele gritou comigo."

Ele assentiu. "Sim. Eu ouvi você fazer ele fazer algo que não fazia há um século. Também ouvi ele admitir que você era a parceira dele."

Seu garfo caiu no prato. "Aí agora, uau, tire esse olhar deslumbrado dos olhos. Estou aqui de férias, não para ser levada ao altar."

Ela é perfeita para o Kano. Ele pensou consigo mesmo. Virando-se para Savina, ele disse, "Por favor, prepare um prato de café da manhã para o Alfa Kano." Ele viu os olhos de todos se arregalarem.

"Eu pensei que você fosse o alfa?" Essence perguntou, confusa.

Cayden sorriu de lado. "É o que todos fora deste castelo pensam. Talvez você consiga fazer meu irmão te contar o porquê. O quarto dele é o último no corredor da ala dele." Entregando-lhe o prato, ele observou a curiosidade surgir em seu rosto.

"Pode deixar," ela disse, levantando-se e saindo rapidamente da sala de jantar.

Anastasia riu. "Ela vai dar uma surra no seu irmão; espero que você saiba disso."

Beijando os dedos, Cayden sorriu. "Ótimo. Já estava na hora de alguém fazer isso."

Batendo na porta de Kano, Essence se assustou quando ela se abriu de repente. O corpo imenso de Kano parou na frente dela, e o olhar em seu rosto deixava claro que ele estava confuso com sua presença.

Ela o avaliou. "Não seja rude, eu trouxe seu café da manhã."

Cautelosamente, ele pegou o prato dela e acenou com a cabeça antes de voltar para dentro do quarto. Esperando que ela fosse embora, seus olhos se arregalaram quando ela entrou. Ela olhou em volta para o quarto simples que era completamente diferente dos outros no castelo. Embora quente, era desolado e parecia mais um espaço esquecido do que um quarto.

Ela colocou as mãos nos quadris enquanto continuava a observar o lugar. "É deprimente pra caramba aqui. Você não tem nenhuma foto? Onde está seu espelho, sua TV? Como você espera conseguir uma mulher se nem faz ela querer entrar aqui?" Kano inclinou a cabeça, confuso, e ela riu. "Ah, mulher... hum"—ela franziu o rosto—"sexo!" Ao ouvir isso, Kano deixou o prato cair no chão. Ela correu até ele. "Ah! Desculpa!" ela disse.

Abaixando-se, ela o ajudou a limpar a comida derramada. Com os rostos próximos, ela olhou em seus olhos pela primeira vez. O azul deles era tão pálido que pareciam quase transparentes. Ele a encarou por entre sua franja, sem saber o que fazer. Ela levantou a mão e afastou um pouco o cabelo dele. "Seus olhos são—" Ela parou ao ver a cicatriz dele, e então sua pequena mão a tocou. "O que aconteceu com você?" ela perguntou. Horrorizado pela interação, ele rapidamente se afastou.

Kano se levantou e esfregou a nuca, deixando claro o quanto estava desconfortável. Outra pessoa não o tocava há tanto tempo, além de seu irmão. No entanto, ali estava uma mulher tão bonita que até mesmo seu rosto zangado fazia ele sentir algo por dentro, tocando gentilmente seu rosto com olhos cheios de preocupação. Ele observou sua companheira cruzar os braços sobre o peito.

"Ok... ok... desculpa por te tocar. Não quis te deixar desconfortável," ela disse, desculpando-se. Enquanto se virava para sair, Essence ouviu um sussurro rouco e suave.

"Não se desculpe, e eu sinto muito por esta manhã."

Ela se virou, e Kano evitou seus olhos, mas pela visão periférica ele viu ela sorrir para ele. "Posso ficar?" ela perguntou, e ele assentiu. Sentada na cama, Essence o olhou de cima a baixo. "Você sabe, se você se esforçar um pouco, tenho certeza de que poderia encontrar alguém especial. Tem que haver uma personalidade por trás de tudo isso." Ele mexia nos itens sobre a mesa e, de alguma forma, ela sabia o que ele estava pensando. Ela levantou as mãos defensivamente. "Calma aí, como eu disse ao seu irmão, eu não posso ser a parceira de ninguém. Vocês gostam de se casar rápido demais por aqui, e eu seria uma esposa terrível. Eu durmo até tarde, sou mal-humorada, e não tenho um osso de cuidado no meu corpo."

Nervosa, ela começou a tagarelar, "Além disso, olhei pela janela de vocês umas dez vezes e não vi uma pessoa negra por aqui! É tipo Corra! e Essence planeja sair daqui viva. Quero dizer, perto do clube era diferente; aqui é tudo tão pacífico e tal! Como diabos você vive assim? Você literalmente pode ouvir um serial killer arranhando a porta. Eu sei que seria assassinada aqui; eu só sei! Oh meu Deus! E se eu acabar no Investigação Criminal e alguma idiota pular meu episódio porque é chato?! Eu teria morrido pela diversão e nem valeria a hora necessária para aprender quem me matou!"

Kano se virou para olhar para ela, só piorando sua tagarelice. "Eu tenho necessidades... Eu tenho necessidades! Você vê meu cabelo? Isso foi um trabalho de tintura incrível. Essas tranças francesas exigem manutenção. Eu amo meus penteados protetores, e vocês provavelmente não têm uma loja de cabelo por aqui, e se tiverem, eu sei que é uma Sally's! Sem ofensa, mas eu preciso de um lugar da quebrada. Eu preciso de um que venda cabelo, roupas, joias, refrigerante, lentes de contato, maquiagem... sapatos... Eu preciso que minha loja de cabelo me forneça um look completo!

"Depois, minhas unhas—" Ela levantou suas unhas em formato de caixão—"você tem que ir a um lugar específico para acertar essas. Sabe como no Martin eles tinham que pegar as ferramentas especiais para os pés da Myra? Puta merda, você provavelmente não sabe o que é Martin, sabe? É engraçado—você iria gostar—mas eu preciso desse tipo de lugar! O tipo onde eles são legais, sabem seu nome, e você tem um técnico designado que fala mal de você, mas isso nem importa porque eles fazem um trabalho incrível nas unhas! Eu não posso viver aqui, é inconstitucional! Provavelmente não é, mas eu não sei, estou em pânico! Por que diabos seu quarto é tão quente! Eu—"

Em seu pânico, ela não percebeu que Kano havia se aproximado dela. Ele acariciou seu rosto gentilmente, incerto se era a coisa certa a fazer. Ele tinha visto seu irmão fazer isso às vezes em seus encontros, e esperava que isso a acalmasse, e não o colocasse no chão de novo. Ele ouviu ela respirar fundo. "E-eu não posso ficar aqui, tá?" ela disse, e ele assentiu, se afastando.

Essência podia sentir a solidão dele preenchendo todo o ambiente. "Você já sai daqui?" ela perguntou, e ele balançou a cabeça. "Como você conheceu pessoas, então?" Ele mexeu nos dedos e se afastou, aumentando ainda mais a distância entre eles. Ela sentiu a tristeza invadir seu coração. "Você não conhece pessoas, né? Mas por quê? Tem algo a ver com você ser o verdadeiro alfa?"

Ele congelou e então bateu com força o punho na mesa, rachando-a levemente. Cayden. Ele pensou enquanto tentava controlar sua raiva, não querendo que ela fosse embora por causa disso. Soltando vapor pelo nariz, ele começou a andar de um lado para o outro, e Essência assentiu em compreensão.

"Ok... ok... sem problemas, não precisamos falar sobre isso, mas eu sei que você não é um caso perdido." Kano cruzou os braços sobre o peito e olhou para ela, confuso. "E se você conseguir um substituto? Você parece—hum, como eu posso dizer isso? Potencialmente não assassino psicótico. As mulheres gostam disso. Uma transformação, e algumas dicas do seu irmão, você definitivamente pode conseguir um bom relacionamento." Kano odiou a palavra ainda mais na segunda vez que ela disse. Seu rosto ficou vermelho como um tomate, e ela não pôde deixar de rir. "E você fica adoravelmente corado. As mulheres gostam disso também," ela disse.

"Irmão, nós vamos nos casar!" Cayden gritou enquanto ele e Anastasia entravam na sala. Kano se moveu rapidamente até ele, envolvendo-o em um abraço.

Essência abraçou Anastasia e olhou fixamente para a mão dela. "Garota, esse anel é enorme! Que absurdo! Ele só tinha isso por aí?!" Ela revirou os olhos e sussurrou para Kano, "Você melhor não contar a eles o que eu disse sobre casamento."

Ele sorriu e então olhou para Cayden, confuso. Por que ele não deu o anel da mãe para ela? Ele tinha certeza de que daria. Sempre perceptivo, Cayden o puxou para perto e sussurrou, "Você sabe por quê." Ele inclinou a cabeça para Essência. Os olhos de Kano ficaram enormes, e ele balançou a cabeça freneticamente.

"Pergunte a ela," Cayden se conectou a Anastasia, que sorriu docemente antes de pegar os ombros de Essência.

"E, eu estava pensando se você seria minha dama de honra. Planejar um casamento é enorme e—"

"Simmm!!!!" Essência gritou, fazendo Anastasia rir antes de recuperar o foco.

"Hum... mas aqui está a questão, eu gostaria de ter você ao meu lado durante tudo isso... então eu estava esperando que você considerasse ficar um pouco mais."

Essência levantou a sobrancelha. "Quanto tempo a mais estamos falando?"

"Seis meses."

"Seis meses?! Ani, você pode estar casando com um cara rico pra caramba, mas eu ainda sou pobre. Eu tenho que voltar ao trabalho e—" Suas palavras pararam ao ver o corpo massivo de Kano cambalear para trás em choque desajeitado. Ele balançou a cabeça e olhou furioso, sabendo o que Cayden e Anastasia estavam tramando. No entanto, porque ela não percebeu o verdadeiro motivo pelo qual ele havia dito não—apenas que ele havia dito—Essência olhou para ele com fúria. Colocando as mãos nos quadris, ela falou com Anastasia enquanto olhava fixamente para ele. "Sabe de uma coisa? Eu vou resolver isso, amiga. Seis meses? Eu adoraria ficar."