Prólogo Um

Cinco anos atrás…

A luz do luar entrava pelas janelas, lançando um brilho prateado sobre o galpão abandonado. Partículas de poeira dançavam nos feixes de luz, conferindo uma qualidade etérea ao espaço cavernoso. O coração de Lucia batia forte em seus ouvidos enquanto ela avançava, seus passos ecoando contra as paredes de concreto nuas.

Ela não sabia por que Ryder havia pedido para encontrá-la ali, nesse local remoto e isolado. Um arrepio de inquietação percorreu seu corpo, mas ela não podia negar a atração que sentia por ele. O romance deles havia florescido com uma intensidade fervorosa, deixando-a sem fôlego e incapaz de resistir.

Ryder emergiu das sombras, sua figura imponente silhuetada contra o luar. Seus olhos cinzentos e penetrantes se fixaram nos dela, e ela sentiu um calor familiar florescer no fundo do estômago. "Você veio," ele murmurou, sua voz baixa e suave.

"Claro que vim." Lucia deu um passo mais perto, seu corpo vibrando de antecipação. "Que lugar é este?"

"Um santuário." O olhar de Ryder percorreu seu corpo, acendendo um fogo dentro dela que mal conseguia conter. "Um lugar onde podemos ficar... sozinhos." Ele estendeu a mão, seus dedos traçando a curva delicada de seu maxilar.

Lucia estremeceu ao toque dele, seu pulso acelerando. "Ryder, eu - "

Ele a silenciou com um beijo ardente, seus lábios reivindicando os dela com uma fome possessiva. Lucia derreteu em seu abraço, seus braços envolvendo os ombros largos dele enquanto se rendia à intensidade de sua paixão.

Quando finalmente se separaram, os olhos de Lucia estavam escurecidos de desejo. "O que você está dizendo, Ryder?" ela sussurrou, sua voz tremendo levemente.

O polegar de Ryder roçou seu lábio inferior, sua expressão indecifrável. "Acho que você sabe, Lucia." Ele se inclinou, seu hálito roçando seu rosto. "Estamos destinados a ficar juntos."

A respiração de Lucia ficou presa na garganta enquanto a gravidade das palavras dele se assentava. Ela estava certa, ele também sentia isso. Companheiros destinados. A realização enviou um arrepio de excitação e apreensão por seu corpo. Ela tinha acabado de completar dezoito anos, e a ideia de se unir a Ryder, de se comprometer com ele para a eternidade, era ao mesmo tempo emocionante e aterrorizante.

No entanto, enquanto olhava nos olhos dele, sabia que era incapaz de resistir, mesmo que quisesse. Ryder havia conquistado seu coração, e agora estava reivindicando sua alma. Lentamente, ela assentiu, seus dedos se enredando na frente da camisa dele. "Então me leve, Ryder," ela sussurrou, sua voz carregada de rendição. "Sou sua."

O brilho suave da luz das velas tremeluzia no rosto de Lucia enquanto ela olhava para Ryder, seus corpos entrelaçados. Os dedos dele traçavam levemente a curva de sua cintura, provocando um arrepio que percorreu seu corpo. Ela o puxou para mais perto, saboreando o calor de sua pele e o ritmo constante de seu coração contra o dela.

"Minha Luna," Ryder murmurou, sua voz carregada de reverência enquanto ele acariciava o ponto sensível atrás de sua orelha. "Minha companheira destinada."

Os olhos de Lucia se fecharam, um suspiro contente escapando de seus lábios. Após o relacionamento turbulento deles, esse momento tranquilo de intimidade era tudo o que ela sempre sonhou.

Os lábios dele desceram pela coluna de seu pescoço, provocando um suspiro suave quando ele encontrou o ponto sensível onde seu pescoço se encontrava com o ombro. Lucia arqueou-se contra ele, sua loba despertando com antecipação. "Ryder..." ela sussurrou, seus dedos se enredando no cabelo escuro dele.

Com um rosnado profundo, Ryder cravou os dentes na junção do pescoço dela, marcando-a como sua. O corpo de Lucia convulsionou de prazer, o vínculo de acasalamento forjado entre eles vibrando de êxtase. Ela o segurou firmemente, suas unhas arranhando os músculos das costas dele enquanto mordia o pescoço dele e se entregava à dança primal de sua união.

À medida que os últimos vestígios da luz prateada da lua filtravam pela janela, Lucia e Ryder se aninharam juntos, seus membros entrelaçados. Lucia traçou o contorno da marca de acasalamento em seu pescoço, um sorriso brincando em seus lábios. Era ali que ela pertencia - nos braços de seu companheiro destinado, seu coração transbordando de amor.

Quatro anos atrás…

A luz do luar entrava pelas grandes janelas, lançando um brilho prateado sobre o salão ornamentado. Lucia estava rígida e resoluta, seus olhos azuis penetrantes fixos no homem que agora reivindicava o título de Alfa. A presença de Ryder dominava a sala, sua energia lançando uma sombra opressiva que fazia os pelos na nuca dela se arrepiarem.

"Era assim que sempre deveria ser, minha Luna," Ryder ronronou, sua voz um sussurro sedutor que enviou um arrepio pela espinha de Lucia. Ele deu um passo mais perto, a intensidade em seu olhar a deixando nervosa. "Você e eu, governando esta alcateia juntos."

Três anos atrás…

A lua pairava alta, sua luz pálida filtrando pelas cortinas esfarrapadas e lançando um brilho fantasmagórico sobre o quarto sombrio. Lucia estava sentada rigidamente na beira da cama, seus dedos apertando os lençóis amassados enquanto olhava para a porta do banheiro. Ryder estava lá dentro há mais de uma hora, o som de vidro quebrando e seus xingamentos abafados chegando até onde ela esperava, um sentimento de pavor se enroscando no fundo de seu estômago.

Ela sabia que deveria ir embora, deveria aproveitar essa oportunidade para escapar de seu temperamento volátil de uma vez por todas. Mas a ideia das mãos dele sobre ela, o ardor de seu tapa em sua bochecha, fazia seu corpo ficar rígido de medo. Não importava quantas vezes ela tentasse, ele sempre a encontrava, arrastando-a de volta e punindo-a por sua desobediência.

A porta do banheiro se abriu com força, e Lucia estremeceu, desviando o olhar da figura imponente de Ryder enquanto ele avançava em sua direção. Ela podia sentir o cheiro do uísque em seu hálito, sentir o peso de seu olhar predatório enquanto ele pairava sobre ela.

"Onde você pensa que vai, Luna?" ele rosnou, sua voz gotejando desprezo.

Lucia engoliu em seco, forçando-se a encontrar o olhar dele. "A lugar nenhum. Eu não estava indo a lugar nenhum, Ryder."

Os lábios dele se curvaram em um sorriso cruel, e ele segurou o queixo dela, inclinando seu rosto para cima. "Foi o que pensei." Seu polegar roçou o osso da bochecha dela, o gesto quase terno se não fosse pela ameaça subjacente. "Você sabe que não pode me deixar. Você é minha, Lucia. Para sempre."

O coração de Lucia martelava em seu peito enquanto o aperto dele se intensificava, sua loba gemendo em submissão. Ela assentiu em silêncio, tentando não desabar em lágrimas.

O olhar de Ryder escureceu com possessividade, e ele a puxou para perto, seus lábios esmagando os dela em um beijo machucador. Lucia tremia, suas próprias mãos levantando-se para agarrar a camisa dele, presa na dança familiar.