Capítulo Três

O ar fresco da noite assobiava pelas árvores enquanto a Alcateia da Lua de Sangue corria pelo chão da floresta, suas patas trovejando em sincronia. Lucia liderava a alcateia ao lado do alfa, seus membros poderosos a impulsionando para frente com uma graça sem esforço. A emoção familiar da caça corria por suas veias, aguçando seus sentidos.

De repente, uma dor aguda atravessou seu abdômen, fazendo-a vacilar no meio da passada. Lucia tropeçou, sua respiração travando na garganta, mas ela se recusou a diminuir o ritmo. Cerrando os dentes, ela continuou, não querendo mostrar qualquer fraqueza diante da alcateia.

Enquanto se moviam pela floresta sombria, a dor surda dentro dela aumentava até um crescendo. A loba de Lucia choramingou suavemente, sentindo seu sofrimento. Ela lutou para manter o controle, seu coração batendo forte nos ouvidos. O cheiro de seus companheiros de alcateia a cercava, reconfortante, mas sufocante.

Lucia olhou de soslaio para o Alfa, sua forma poderosa cortando a vegetação rasteira com facilidade. Ao encontrar seu olhar, ela projetou uma aura de calma, mascarando a turbulência que fervia sob a superfície. Sua testa franziu ligeiramente, mas ele deu um aceno sutil, confiando em sua capacidade de manter o ritmo.

Superando o desconforto, Lucia alongou sua passada, seus músculos ondulando com energia contida. A emoção primal da caça ameaçava dominar seus sentidos, sua loba ansiando por tomar o controle. Ela lutou para manter o controle, seu ser inteiro focado no caminho à frente.

A dor cresceu novamente, uma dor lancinante que irradiava de seu núcleo. A loba de Lucia soltou um gemido lamentoso, seus membros poderosos vacilando enquanto ela caía no chão da floresta. Ela sentiu a transformação tomar conta dela, sua forma humana emergindo enquanto ela lutava para recuperar o fôlego.

Lucia ficou deitada ofegante no chão coberto de folhas, sua pele ruborizada e úmida. Ondas de calor percorriam seu corpo, acendendo seus nervos. Ela tentou entender as sensações avassaladoras, sua mente racional lutando com os instintos primais de sua loba.

Momentos depois, Aria apareceu na clareira, seus olhos castanhos quentes cheios de preocupação. Ela se agachou ao lado de Lucia, sua mão gentilmente afastando o cabelo úmido de suor de seu rosto.

"Ari..." Lucia crocitou, sua voz carregada de vulnerabilidade. "Algo está errado."

A testa de Aria franziu enquanto ela observava a aparência febril de Lucia. "Você está queimando de febre," murmurou, seus dedos descendo para descansar na testa de Lucia. Seus olhos se arregalaram em realização. "Merda, Lucia, você está no cio."

Lucia soltou um suspiro entrecortado, seu coração batendo forte nos ouvidos. As implicações de sua condição surgiram em sua mente, uma mistura de medo e antecipação correndo por suas veias. "A alcateia..." ela começou, sua voz mal acima de um sussurro.

A expressão de Aria endureceu com determinação. "Eles não vão te machucar, eu não vou deixar que te machuquem," ela prometeu, seus dedos apertando protetoramente o braço de Lucia. "Precisamos te levar de volta para a casa da alcateia."

Lucia assentiu fracamente, permitindo que Aria a ajudasse a se levantar. Enquanto se moviam pela floresta sombria, o som de uivos distantes reverberava pelas árvores, enviando um arrepio pela espinha de Lucia. Os lobos não acasalados haviam captado seu cheiro, e eles estavam vindo.

Os músculos de Lucia se tensionaram ao captar a cacofonia de uivos à distância, os lobos não acasalados se aproximando. Olhando de lado para Aria, ela podia ver a preocupação estampada no rosto de sua amiga.

"Eu preciso correr na frente," Lucia disse, sua voz tensa. "Não posso ficar aqui fora por muito tempo."

A testa de Aria franziu de preocupação. "Você tem certeza? Eu não quero que você fique sozinha lá fora."

Lucia ofereceu um sorriso fraco. "Eu vou ficar bem. Apenas volte e atualize o Alfa." Ela colocou uma mão reconfortante no braço de Aria.

Os lábios de Aria se comprimiram em uma linha fina, mas ela assentiu relutantemente. "Tome cuidado, mana."

Com isso, Lucia se transformou, seu corpo ondulando enquanto ela se transformava em sua forma de loba de pelo prateado e elegante. Ela lançou um último olhar para Aria antes de partir, suas poderosas patas batendo contra a terra macia enquanto ela se movia pela folhagem densa.

Os uivos distantes ficaram mais altos, incitando Lucia a levar seu corpo ao limite. Ela sabia que os lobos não acasalados estavam se aproximando, impulsionados pelo apelo primal de seu cio. Mantendo seus sentidos aguçados, Lucia navegou pelas trilhas sinuosas, determinada a despistar seus perseguidores e alcançar o santuário da casa da alcateia.

Enquanto corria, a mente de Lucia disparava, as implicações de sua condição pesando fortemente sobre ela. Estar no cio a tornava vulnerável, um alvo para qualquer lobo com força e desejo de reivindicá-la. A ideia de ser caçada, de ser dominada pelos alfas não acasalados, enviava um arrepio de medo e antecipação por sua espinha.

De repente, um novo som alcançou seus ouvidos - os uivos profundos e ressonantes de dois alfas muito poderosos. Os passos de Lucia vacilaram momentaneamente, os instintos de sua loba reagindo ao chamado dos machos dominantes. Ela lutou contra o impulso de desacelerar, de permitir que eles a alcançassem, sua mente racional lembrando-a da ameaça que eles poderiam representar.

Avançando, Lucia focou em seu entorno, procurando um caminho seguro para a casa da alcateia. Mas a cada passo trovejante, o apelo dos uivos dos alfas se tornava mais forte, tentando sua loba a se render ao chamado deles.

O ar fresco da noite acariciava o corpo ruborizado de Lucia enquanto ela tropeçava pela folhagem densa, os sentidos aguçados de sua loba intensificados pelo calor pulsante que irradiava de seu núcleo. Os uivos distantes dos lobos não acasalados ecoavam pelas árvores, deixando sua loba em alerta. Distraída pela pulsação insistente em seu abdômen, Lucia vacilou, sem perceber que havia vagado para a terra de ninguém entre as alcateias da Lua de Sangue e da Montanha Azul.

A realização a atingiu como um choque quando os uivos penetrantes de dois poderosos alfas alcançaram seus ouvidos, mais próximos do que nunca, enviando arrepios de desejo primal por sua espinha. Sua loba choramingou, desesperada para ser reivindicada pelos machos dominantes. O pulso de Lucia acelerou ao ouvir a aproximação trovejante dos alfas pela vegetação rasteira. Ela sabia que deveria fugir, mas o apelo da força deles era intoxicante demais.

Aiden e Declan, os alfas gêmeos da Montanha Azul.

A voz profunda de Aiden cortou sua mente, tingida com um tom áspero e animalesco. "Aí está você, pequena Luna."

Alfas e Lunas podem se comunicar mentalmente sem laços de alcateia, e naquele momento, ela desejou que não fosse o caso.

O rosnado de resposta de Declan reverberou ao seu redor. "Podemos sentir seu cio a quilômetros de distância."

A respiração de Lucia travou na garganta enquanto os irmãos se aproximavam, suas formas poderosas fechando qualquer chance de fuga. Sua loba exigia que ela se submetesse, que cedesse ao desejo carnal que os alfas despertavam nela. Ela sabia que estava jogando um jogo perigoso, ainda fugindo deles, mas a parte imprudente e primal dela se deleitava com a perseguição.

O coração de Lucia martelava em seu peito enquanto Aiden e Declan a cercavam, seus olhares predatórios fixos nela. Outra onda de dor lancinante atravessou seu corpo, fazendo-a tropeçar e diminuir o ritmo. Os alfas sentiram sua vulnerabilidade e aproveitaram a vantagem, mordiscando seus calcanhares enquanto a empurravam mais fundo na floresta.

A loba de Lucia choramingou, querendo nada mais do que ser capturada e reivindicada pelos machos poderosos. Mas seu lado humano gritava para que ela fugisse, para escapar da armadilha em que havia caído. Os desejos conflitantes a rasgavam, deixando-a desorientada e em pânico.

Aiden e Declan se separaram, um flanqueando-a de cada lado. Lucia sentiu o ar ficar denso com tensão enquanto era cercada, o cheiro dos alfas a envolvendo. Um calor perigoso se enrolava em seu ventre, e ela sabia que estava perdendo a batalha contra os instintos de sua loba.

"Não tenha medo, pequena Luna," Aiden murmurou, sua voz como veludo escuro em sua mente. "Não vamos te machucar."

O tom brincalhão de Declan desmentia o brilho predatório em seus olhos. "A menos, é claro, que seja isso que você queira."

A respiração de Lucia travou enquanto ela pesava suas opções. Parte dela ansiava pela dominância que os alfas prometiam, mas a outra parte sabia dos riscos de se submeter aos avanços deles. Ela reuniu o pouco controle que lhe restava e avançou, determinada a escapar de suas garras.

Mas Aiden foi mais rápido. Sua poderosa forma de lobo colidiu com ela, derrubando-a no chão. Lucia soltou um grito surpreso enquanto ele pairava sobre ela, suas mandíbulas se fechando sobre a carne delicada de seu pescoço em uma clara demanda por submissão.