Guardião

Uma semana se passa e Draven se acostuma com a rotina no navio. Ele aprende a usar as facas corretamente e trabalha em várias estações na cozinha, tornando-se muito habilidoso na arte de cozinhar. Um dia, Draven se perde a caminho da cozinha e chega atrasado. Twise, chateado que, após uma semana de bom desempenho, o melhor ajudante que teve em um tempo se perde quando não deveria, diz a Draven que ele tem que cortar uma vaca inteira e limpar a cozinha após a refeição do meio-dia. Draven, pensando que terá que perder sua refeição do meio-dia, suspira suavemente e começa a cortar a vaca. Leva quase duas horas para cortar e armazenar toda a vaca, e quando termina, o resto da tripulação já deixou a cozinha.

Começando a limpar a bagunça que foi deixada para trás, ele coloca as raízes no armazenamento abaixo do piso, os restos nos baldes de lixo para serem jogados no mar, e ao se virar, vê o que parece ser um grande rato cruzado com um cachorro igualmente grande. O rabo é longo e fino, sem pelos, e o focinho é estreito como o de um rato, mas o corpo grande e robusto e os dentes afiados são claramente caninos. Ele rosna e bufa para Draven, que fica do outro lado da grande mesa de corte. Ele levanta as mãos e tenta acalmar o animal, mas isso só parece irritá-lo ainda mais.

A besta se lança sobre Draven, erguendo-se e mirando suas garras no peito dele. Draven chama por suas espadas, mas reage tarde demais, e as garras rasgam sua camisa e ferem seu peito. Recuando rapidamente, Draven pega uma de suas espadas e a aponta para o animal, golpeando seu lado. A espada arranha a pele grossa e enfurece o animal. Ele se lança nas pernas de Draven, mas Draven salta sobre a mesa e a atravessa. Quando o animal se vira, ele se espreme debaixo da mesa mais uma vez e fica preso na altura baixa. Com os lábios firmemente cerrados, Draven pega sua espada e esfaqueia o animal repetidamente até que ele morre em uma nuvem de poeira prateada escura.

Ele limpa a bagunça da luta e, ajustando sua camisa, caminha até o refeitório. Twise e o resto da tripulação já não estão mais lá, então ele se senta e come sozinho. Quando se levanta, sente-se desorientado e tropeça pelo refeitório. O som de passos apressados parece vir de longe e, ao cair de joelhos, a porta do refeitório se abre com força e a Capitã entra na sala parecendo furiosa. Ele pode ouvi-la gritando comandos e mais passos apressados obedecem suas ordens, e alguém levanta seu corpo e o leva para fora da sala.

Ele acorda uma semana depois na sala do Curandeiro. Franzindo a testa em confusão, ele olha ao redor para os muitos objetos estranhos na sala do homem. Vendo frascos de coisas que prefere não saber a descrição, ele tenta se levantar apenas para ser segurado por uma mão forte, mas de aparência velha.

"Ainda não, jovem, deixe-me dar uma olhada nesses ferimentos."

Draven olha para a direita e vê um homem de meia-idade franzindo a testa para ele. "Quanto... quanto tempo eu estive fora?"

O homem murmura enquanto continua a examinar as bandagens no peito de Draven. "Ah, cerca de uma semana. Ainda bem que você sobreviveu. O veneno do Guardião age rápido e está nas unhas e dentes deles. Se a besta tivesse te acertado com ambos, você teria morrido." O homem recoloca a camisa de Draven e olha para ele. "Agora, você matou a besta ou ela está vagando pelo navio?"

Draven franze a testa com a pergunta antes de se levantar sem impedimentos sobre os cotovelos. "Eu o matei, a coisa me atacou e eu a matei. Eu... Você está dizendo que aquela COISA que eu lutei era um Guardião?"

O homem acena com a cabeça e se afasta, recolhendo pedaços de cerâmica e pedaços de pano e colocando-os em uma cesta. "Sim. Aquela era uma das criaturas que garantem que todos estejam onde deveriam estar e fazendo o que deveriam fazer. Mas se você foi atacado, isso significa que aquele Guardião em particular estava descontrolado. Ainda bem que você o matou, caso contrário ele estaria procurando vingança e poderia ter vindo atrás de você."

Draven se senta completamente e faz uma careta enquanto a sala parece girar. Um pequeno gemido escapa de seus lábios e o Curandeiro se vira rapidamente. "Calma, jovem. Você não pode se sentar tão cedo. Você precisa descansar."

Antes que Draven pudesse protestar, uma voz feminina soa da porta. "Eu concordo. É por isso que ele ficará em seu quarto pela próxima semana até que o veneno saia de seu sistema."

"Sim, Capitã." O Curandeiro pega a cesta e a entrega a Draven. "Há pomadas para ajudar com a queimação, cremes para acelerar a cicatrização e bandagens para manter os ferimentos cobertos até que cicatrizem."

Draven estende a mão para pegar a cesta, mas antes que seus dedos possam sequer tocar o material trançado, a mão da Capitã a alcança e a agarra. "Como ele foi ferido por uma das minhas criaturas, vou garantir que ele se recupere. Pessoalmente." Ela dá um passo para trás e um homem grande entra na sala e pega Draven, carregando-o para fora da sala do Curandeiro. Jogando a cabeça para trás, ela chama o curandeiro, "Se as coisas piorarem, mandarei chamá-lo, obrigado pela sua rápida ajuda, Curandeiro."

O homem que o carrega é extremamente gentil, mas quando chegam ao quarto, Draven está tão cansado que está quase dormindo quando o tripulante o deita em sua cama. A Capitã coloca a cesta na mesa do quarto antes de se acomodar em uma cadeira. Ele adormece enquanto ela se vira para ele e olha para sua forma adormecida.

Tudo o que ele sente é calor, calor e o toque de uma mão fria. Sussurros que ele não consegue entender enchem seus ouvidos e o acalmam enquanto ele tenta lutar contra o calor que parece envolvê-lo como um cobertor grosso no meio de um verão tropical. Ele tenta reclamar, expressar seu desejo de não ser coberto enquanto sente um material fino como uma folha cobrir seu corpo. Outra semana se passa antes que ele acorde e veja a Capitã deitada na cama ao lado dele. Sua forma adormecida mostra sombras sob os olhos e suas bochechas parecem pálidas e encovadas. Ele se apoia no cotovelo, estendendo a mão levemente, acaricia a pele que não via desde o momento de sua chegada a bordo.

As cicatrizes em seu rosto estavam ligeiramente elevadas, entrelaçadas com linhas finas como teias de aranha que cruzavam sua carne. Ela acorda assim que seus dedos tocam a seção não cicatrizada de seu rosto. Ela se senta bruscamente, quase acertando seu queixo com o topo da cabeça, embora seu punho se conecte com suas costelas, fazendo-o ofegar de dor.

"Oh, sinto muito! Você está acordado!" Ela olha para ele e franze a testa antes de sair rapidamente da cama e se virar rapidamente para longe dele. "Por que você estava me tocando?"

Ele esfrega o queixo e a olha pensativamente. "Você estava dormindo, e eu nunca a vi sem sua máscara. Você é linda, sabia?"

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