Capítulo 10: A descoberta

Depois que ela foi embora, George pegou o telefone e rediscou o número. Era a linha de trabalho de Harry. Lançando um olhar cauteloso ao redor do estacionamento para garantir que ninguém estivesse por perto, ele foi até o lado do velho Pathfinder do proprietário e colocou o telefone perto do ouvido quando ouviu a voz de Harry.

"Chefe," Harry cumprimentou, sua voz desprovida da familiaridade associada à amizade deles. George adorava o fato de que Harry e Chris conseguiam separar a relação de trabalho da amizade quando a situação exigia.

"Fale," ele ordenou, assumindo o mesmo tom sério com que Harry o havia abordado.

"Tem boas notícias e um problema, chefe."

George rangeu os dentes; ele odiava problemas, mas com um trabalho como esse, era inevitável. "Desembucha, Agente H." O codinome era necessário para a segurança deles.

"Os rapazes do Richard foram todos capturados. O julgamento começa esta semana. O capitão ordena seu retorno à base."

George quase fez uma dança da vitória ao ouvir isso. Quase. O pensamento de que Martin Hu, o capitão deles, não se deu ao trabalho de ligar e informá-lo pessoalmente o irritou. Ele havia arriscado toda a sua vida e até sua estabilidade mental para essa operação, ficou infiltrado por mais de um ano como um dos capangas de Richard. As coisas que ele foi forçado a fazer para não revelar sua identidade ainda lhe davam pesadelos até hoje. Foi assim que ele começou a fumar, e ainda assim o homem não conseguia apreciar o trabalho duro. Estava ficando claro para ele agora que nunca poderia agradar Martin; era melhor parar de tentar.

"Isso é uma boa notícia, H. Qual é o problema então?"

Um suspiro profundo pôde ser ouvido pelo telefone. "Finalmente conseguimos informações pessoais sobre Richard. Ele tem um irmão que também é um desperdício. Só que desta vez ele desperdiça a própria vida bebendo. Eles parecem ser gêmeos também."

George não conseguia entender aonde Harry queria chegar com isso; ele parecia realmente hesitante em ir direto ao ponto. Ele já estava perdendo a paciência; seu estômago começava a protestar por não ter tomado café da manhã ainda. "Como isso é um problema? Talvez se eu adivinhar, o irmão dele ameaçou vir aqui e matá-lo por mandar seu precioso gêmeo para uma cela." George sorriu com o pensamento; tais ameaças também eram comuns, mas nada que não pudesse ser facilmente resolvido.

Harry pigarreou. "O pai dele é Peter Jackson."

O nome soou familiar em sua cabeça, mas ele não conseguia identificar. George não precisou pensar muito sobre isso, pois Harry rapidamente esclareceu, "Peter Jackson, o décimo maior magnata dos negócios em Chicago. Ele doou trinta carros de patrulha para a força há dois anos."

Os olhos de George se arregalaram involuntariamente com o choque da notícia. Se Peter Jackson era o pai de Richard, então manter Richard preso para sempre poderia ser uma batalha mais difícil do que ele antecipava. O homem havia conquistado os corações dos principais oficiais do setor de justiça com sua generosidade.

"Isso não é tudo, chefe," Harry respirou fundo. As mãos de George apertaram o telefone, temendo o que Harry queria dizer a seguir.

"Você sabe que eu pesquisei sua recente fixação, como você me pediu. Você está certo, ela não é uma mulher comum."

Com o coração afundando no estômago, George balançou a cabeça em negação. Deus, por favor, que não seja. Que não seja.

"Ela é a única filha de Peter Jackson."

Os palavrões que saíram dos lábios de George ecoaram por todo o bairro.

George sentou-se na cama, com os cotovelos apoiados na mesa e a cabeça nas palmas das mãos. Seus olhos seguiam o padrão fantasioso dos azulejos que cobriam o chão do quarto. Já fazia mais de uma hora e ele ainda não tinha ideia do que fazer.

Assim que entrou em casa depois da bomba que Harry jogou, ele correu para o laptop e foi procurar Isla Jackson no Google. Os resultados da busca eram os mesmos da primeira vez que ele fez isso, falando principalmente sobre sua carreira de escritora, livros que ela havia escrito, prêmios ganhos, sua formação educacional. Parecia que o histórico familiar dela havia sido deliberadamente omitido em todos eles, até que ele clicou no último artigo na última página de resultados da busca.

O site abriu com uma foto de Peter Jackson abraçando uma versão adolescente de Isla. Eles pareciam estar em um aeroporto, o título dizia em letras garrafais 'MOMENTO TERNURA PAI-FILHA, JACKSON DESPEDE-SE DA FILHA QUE PARTE PARA A FACULDADE.' Foi um golpe duro para George perceber o quão descuidado ele havia sido; seu desgosto pela leitura o havia vencido desta vez.

Se ele tivesse a menor pista da conexão dela com Richard, George não teria deixado o relacionamento ir além de um 'olá vizinho—oi vizinho'.

Também era estranho, Isla sozinha, sem a influência do pai, tinha dinheiro suficiente para comprar um apartamento no coração da cidade. Não fazia sentido que ela morasse ali. Será que ela foi deserdada ou não conseguia acessar totalmente seus fundos devido a um crime? Estaria ela se escondendo de algo? Isso também fazia pouco sentido, considerando que ela estava ativamente escrevendo; qualquer um poderia rastreá-la só por isso.

O que ele deveria fazer agora? Contar a ela o que ele fazia para viver estava totalmente fora de questão por enquanto; quem sabe o que ela pensaria? Provavelmente que ele sabia da identidade dela e veio aqui para espioná-la e obter mais informações sobre a família dela. Ela poderia até denunciá-lo ao pai. O homem tinha conexões suficientes para tornar a vida dele um inferno em apenas um dia.

Talvez terminar o relacionamento fosse a melhor opção para George. No entanto, ele sabia que já estava tão envolvido que isso partiria seu coração. Ele também estava ainda mais curioso agora para saber mais sobre ela. Por que alguém como ela morava aqui, de todos os lugares? E se ela estivesse administrando seu próprio negócio clandestino aqui e apenas usando os livros que escrevia como disfarce? Ele não tinha visto nada comprometedor no apartamento dela naquela noite, mas, novamente, ele não estava procurando por isso.

Acenando com a cabeça para si mesmo, George chegou a uma conclusão. Ele manteria seus assuntos de trabalho em segredo; fingiria que não sabia nada sobre a família dela. Veria quanto ela poderia revelar sem querer. Ele precisava saber se poderia confiar nela o suficiente para contar o que ele estava fazendo.

Ele rezou para que ela acreditasse nele quando chegasse a hora. Que ela acreditasse que ele estava completamente ignorante sobre o histórico dela quando se mudou para cá. Com certeza, ela ficaria com raiva quando ele finalmente informasse, mas ele poderia mentir e dizer que só descobriu recentemente, seja lá quando fosse.

"Deus acima," George sussurrou, "que ela seja inocente de todos os crimes que o irmão cometeu para que não seja pega no fogo cruzado."

Dada a natureza do trabalho dele, talvez ele levasse uma bala no peito antes mesmo de precisar contar a verdade para Isla.