Capítulo 3: Um passo à frente Dois passos atrás

A expressão dela estava tensa, e segurando sua mão, George ainda podia sentir a tensão em seu corpo. "Por quê?" Ela sussurrou suavemente, em contraste com o olhar ardente em seus olhos.

"No primeiro dia que nos conhecemos, você tirou meu fôlego com aquele olhar mortal que me deu só porque eu estava sentado na sua cadeira favorita no corredor. Então você falou, palavras incrivelmente cortantes em um tom chocantemente educado quando insisti que não ia me levantar. Você era..." Ele balançou a cabeça, seus lábios se curvando em um sorriso divertido. "Você é um enigma, Isla. Eu precisava ver mais de você, então--"

"Você fez disso um objetivo me irritar todos os dias," Isla terminou por ele, mentalmente se repreendendo por como seu pulso acelerou.

George assentiu, parecendo um pouco envergonhado pelo discurso meloso que acabara de fazer. "Brega, né?"

Isla desviou o olhar daqueles olhos castanhos magnéticos, pensando. George era um idiota irritante, com certeza, mas ela também tinha testemunhado seu lado bom.

Houve um dia em que estava prestes a chover, Isla tinha saído, recolhido suas roupas secas do varal e ignorado as dos vizinhos. Só porque ela trabalhava de casa não significava que era empregada deles. Mais tarde naquela noite, ela ouviu os outros inquilinos agradecendo profusamente a George por ter recolhido as roupas deles.

Ele tratava a senhora quase desdentada como se fosse sua própria avó. Ele cozinhava às vezes e compartilhava com todos, embora Isla sempre recusasse. Ele era barulhento, um idiota, exibido, mas era um bom sujeito. Poxa, o cara deixou ela socá-lo e arranhá-lo sem revidar. A evidência de seu momento de descontrole vergonhoso eram pequenas marcas de sangue em seus braços.

"Desculpa por isso." Ela apontou para os braços dele. "Eu realmente perdi a cabeça."

"Eu te perdoo, se você sair comigo."

Esse cara era persistente, mas Isla não podia negar que estava gostando da atenção. No entanto, primeiro as coisas mais importantes.

"Eu quero essa parede consertada primeiro," seus olhos castanhos estavam dificultando pensar. "Não quero que você faça nada engraçado. Conserte isso para que eu possa pensar direito."

Aquele sorriso convencido de novo. "Ah, você estava pensando que nós..."

"Você quer esse encontro ou não?" Ela retrucou, lutando contra o rubor em suas bochechas.

"Vou ligar para alguém do escritório de reparos agora mesmo!" Ele disse apressadamente, seu rosto iluminado com a empolgação de seu acordo não verbalizado. "Não mude de ideia!"

Segundos depois ele desapareceu pelo buraco. Ela ouviu um barulho de roupa. Provavelmente se vestindo, ela raciocinou. Em seguida, ouviu a porta do apartamento dele bater, foi quando ela se permitiu relaxar. Um delicioso arrepio passou por ela com a perspectiva de conhecer melhor aquele homem bonito. Ela rezou para não se arrepender.

Ela já tinha arrependimentos suficientes em sua vida.

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O bom humor de Isla não diminuiu nem um pouco durante todo o dia de trabalho. Claro, ela estava fisicamente exausta, mas a emoção de sair com George a deixava eufórica. Seus passos eram leves e, por mais que tentasse manter sua habitual indiferença, alguns de seus funcionários notaram o toque de alegria que ela não conseguia esconder.

Amaka, sua melhor amiga, uma animada afro-americana que não se intimidava com Isla como seus colegas, comentou que ela parecia estar borbulhando internamente de empolgação. Isla, claro, descartou isso dizendo que tinha dormido muito bem. Sua assistente pessoal que virou melhor amiga não investigou mais, mas conhecendo Amaka, isso era apenas temporário.

Suspirando resignada com a ideia de ser interrogada mais tarde, Isla girou a chave na fechadura da porta de seu apartamento para entrar. O ar-condicionado a atingiu em cheio e ela se encolheu ao perceber que tinha esquecido de desligá-lo. 'Ótimo,' pensou com um suspiro. 'Mais contas para pagar.'

Não que fosse difícil pagar as contas, no entanto. Reclamar das despesas, mesmo que mal tocassem suas economias, era um hobby dela.

Uma vez dentro do apartamento, ela foi direto para o quarto. Seu bom humor evaporou como álcool derramado no chão ao ver a parede. Estava exatamente como ela tinha deixado. Intacta.

Um buraco escancarado.

A única diferença era que a faxineira que ela tinha chamado tinha colocado seu quarto em ordem, mas só isso.

Cuidadosamente, ela fechou a porta do quarto e caminhou até ficar de frente para o buraco. O quarto de George estava logo ali. Mais quatro passos à frente e ela estaria no quarto dele. Como poderia dormir confortavelmente no seu quarto, com aquele homem tão perto?

Tendo silenciosamente admitido seus sentimentos por ele, e ouvindo ele expressar os dele só havia piorado a tensão entre eles. Por isso ela insistiu que a parede fosse consertada. Será que ele não a levou a sério? O respeito dele por ela era tão baixo que ele ignorou descaradamente seu pedido?

Ou talvez ele não pudesse arcar com o custo do reparo? Ele deveria pelo menos ter contado a ela!

A última coisa que ela faria seria dormir com ou namorar um homem que não respeitasse seus sentimentos. Ela estava se virando para procurar um cobertor, que poderia ajudar a manter sua privacidade até amanhã. Nesse momento, ela ouviu a porta do quarto de George se abrir. Segundos depois, George entrou.

Ele estava cantarolando uma música que provavelmente estava tocando em seus fones de ouvido. Ele tirou o boné e o jogou na cama. Então suas mãos foram para a barra da camiseta, prestes a puxá-la para cima.

Isla sabia que a coisa certa a fazer naquele momento era desviar o olhar, mas quem poderia desviar o olhar de tanta beleza? Mesmo quando estava brava com ele, ela sempre estava dolorosamente ciente de como ele era atraente. A camiseta estava pela metade quando ele a notou.

Olhos castanhos chocaram-se com olhos azuis. Seguraram-se.

Ele lhe deu aquele sorriso sedutor que sempre a fazia derreter por dentro. Então, lentamente, muito lentamente e deliberadamente, ele puxou a camiseta para cima e sobre a cabeça. Ele não usava regata por baixo. Os olhos de Isla instantaneamente se fixaram nos músculos firmes agora à mostra. Torso tonificado, um pouco brilhante de suor, implorando para ser lambido... língua deslizando até... pegando esses pensamentos sujos antes que a colocassem em apuros, Isla lançou-lhe um olhar zangado.

Ele estava com um sorriso cheio de si agora. Tendo gostado da maneira como ela devorou seu corpo com os olhos, bem como do olhar de constrangimento em seu rosto agora. Ela era tão cheia de complexidades. Ele caminhou até onde ela estava, a parede colapsada/inexistente era a única coisa entre eles.

"Gostou?" Ele perguntou, com um tom brincalhão.

A resposta dela foi rápida e dura. "Nada de especial para ver aí, amigo."

George quase se encolheu com o tom dela. Quase. Ele estava mais confuso do que ofendido. "O que houve? Achei que já tínhamos passado da fase dos olhares e palavras duras."

"Ah é? Então minha simpatia anterior é a razão pela qual você teve a audácia de fingir que ia consertar essa parede, e depois não fez nada? Esse era seu plano o tempo todo! Você não vai consertar a parede, para ter acesso fácil ao meu quarto?" A voz de Isla era baixa, mas as palavras o atingiram com força.

"Eu realmente fui procurar alguém para consertar! Acredite em mim!" Ele protestou, odiando o quão perto estava de voltar à estaca zero com ela.

Isla levantou uma sobrancelha incrédula, "E então?"

"O escritório de reparos que fui tinha apenas um especialista em drywall de plantão que estava atendendo outro chamado. Voltei depois que ele me garantiu que viria em algumas horas. Esperei seis horas em vão." George fez uma pausa, e Isla observou enquanto ele procurava o celular no bolso. Ele virou o aparelho para ela. Oito chamadas perdidas para um número salvo como 'reparador' brilhavam na tela. Isla podia sentir suas bochechas queimarem de vergonha agora.

Alheio ao desconforto dela, George continuou, "Então eu liguei e liguei, mas ele não atendeu. Por volta das 16h, saí novamente para encontrar o homem, mas ele não voltou. Resumindo, o homem não conseguiu vir e o escritório de reparos me pediu para voltar cedo amanhã de manhã." Seu olhar estava fixo no rosto dela enquanto falava. Havia um toque de diversão naqueles olhos castanhos que a fazia querer correr para seu quarto e se esconder debaixo de um cobertor.

Havia apenas uma coisa que Isla sabia que tinha que dizer naquele momento. "Desculpa."

Sorrindo gentilmente para ela, ele deu de ombros, "Você não precisa se preocupar. Eu não tiraria vantagem de você enquanto dorme."

Um prazer pecaminosamente agradável percorreu seu corpo com aquela declaração, e o calor que ela sentia abaixo do estômago desde que ele entrou se intensificou. A imagem mental daquela situação era simplesmente quente demais. Seus olhos estavam implorando para descer até o peito dele e absorver aqueles músculos abdominais e peitorais.

"Vista uma camisa," Isla disse, e se virou para seu quarto. Como ela iria sobreviver à noite com George bem no quarto ao lado?