Capítulo 8: Manhã seguinte
Ele a olhava agora, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. Era exatamente o que ele esperava, deixando a bola completamente no campo dela.
"Você está me chamando para sair?" Ele perguntou provocativamente. Era uma pergunta clichê, mas ele não conseguiu resistir.
Ela revirou os olhos, mas ele pôde ver o sorriso persistindo em seus lábios enquanto ela o encarava de frente. "E se eu estivesse?"
Ele riu roucamente. "Então eu aceitaria."
Quando Isla acordou no dia seguinte, foi ao som do seu alarme tocando. Estava programado para tocar às 3 da manhã todos os dias. Sonolenta, ela esticou o braço para alcançar o celular. Quando sua mão tocou o dispositivo frio e vibrante, ela apertou o botão de desligar e o alarme parou. Em seguida, ela alcançou o interruptor de luz acima da cabeceira e o ligou.
A súbita claridade fez com que ela apertasse os olhos até se ajustarem à luz. Ela olhou ao redor do quarto de onde estava deitada, tentando se lembrar dos eventos da noite anterior. Ela tinha adormecido—seus olhos se arregalaram de forma cômica quando se lembrou—ela tinha adormecido com George presente, no sofá, talvez uma hora depois que ele chegou. Ela estava tão cansada do trabalho que não conseguiu manter os olhos abertos durante a conversa. O calor subiu em suas bochechas com o pensamento embaraçoso. Como então, ela foi parar na cama? Ela não se lembrava de ter caminhado até lá. Será que George a colocou na cama e ficou no sofá? Ele não poderia ter saído sem acordá-la para trancar a porta.
Em pânico, ela correu até a porta da frente, girando a maçaneta para ver se abriria. Quando não se mexeu, ela quase desabou contra a porta de alívio. Ele teve o bom senso de trancá-la, mas como ele conseguiu a chave? Seus olhos foram para a mesa, e ela foi até lá. Outro alívio a inundou quando avistou seu molho de chaves, as chaves da casa estavam faltando uma duplicata. Algo tocou seu coração com a consideração, George continuava a surpreendê-la. Ele não era nada do que ela inicialmente pensava. Ele era honrado, engraçado, lindo e tão...sexy. Sentindo sede, ela foi até a cozinha para pegar um pouco de água.
Seus olhos quase saltaram das órbitas ao ver a cozinha. As louças e panelas sujas que enchiam a pia estavam todas lavadas e viradas para secar. Brilhavam de tão limpas. Será que George as lavou? Quem era esse cara? Arrepios percorreram sua pele ao pensar nele agora, esse era o homem que ela tinha tratado como lixo. Esse homem maravilhoso que comprou comida para ela, teve autocontrole para se afastar do beijo e se importou o suficiente para colocá-la na cama, lavar suas louças e trancar sua porta? Ela sorriu para si mesma e então rezou a Deus para que ele fosse seu destino final. Ela era velha o suficiente para confiar em sua intuição de que George era mais do que um bom homem.
O que George fazia para viver? Ele havia financiado sozinho o conserto da parede. Ele nunca se vestia de forma desleixada, sua pele brilhava como alguém mimado desde o nascimento, mas para morar nesse complexo de apartamentos...as pessoas que moravam nesse complexo estavam, na maioria, apenas se virando. Ele não se encaixava exatamente nessa descrição; ela já tinha visto a casa dele. A mobília era de primeira linha. Essa seria uma pergunta para depois. O status financeiro dele não tinha importância para ela.
Isla voltou para sua mesa com sua garrafa de água. Seu corpo ainda estava quente pelo que viu na cozinha. Ela apertou o botão de ligar na tela do laptop e se sentou para pensar enquanto ele inicializava.
Novamente, pensamentos sobre George preencheram sua cabeça. Será que ela podia confiar seu coração a George de verdade? E se ele estivesse atrás do dinheiro dela? Ele tinha lido sua biografia no livro e agora podia estar ciente de quem ela realmente era, além de ser uma autora renomada. Embora, o fato de ela ser da família Jackson não era uma informação que ela divulgava mais. Não quando ela não se sentia parte dela. Como poderia? Quando sua mãe a abandonou aos oito anos e foi morar no Canadá com seu amante? Ou quando seu pai voltou de uma viagem de negócios um dia com dois meninos gêmeos quatro anos mais velhos que ela, junto com a mãe deles, e os apresentou como sua ex-amante e sua nova esposa. Eles eram seus filhos, seus meio-irmãos, e Isla os odiava. O sentimento era piorado por Julie, a mãe horrível deles. Julie era a madrasta malvada estereotipada, e seu pai a mimava demais para repreendê-la por isso. Ela estava sufocando na casa do próprio pai. Sua fuga veio quando se mudou para Nova York para fazer sua graduação em Literatura e Escrita Criativa.
Com o laptop totalmente operacional agora, Isla rapidamente abriu o arquivo recente. O penúltimo capítulo inacabado de seu livro a encarava de volta. Ela inspirou profundamente, depois expirou, e começou a digitar. Três horas depois, seu livro estava completo. Ela rapidamente encaminhou o manuscrito para seu computador no escritório e para Amaka, que era a editora-chefe e com certeza faria a revisão a tempo.
O bairro estava barulhento, a maioria das pessoas já estava acordada e ativa. Ela conseguia distinguir a voz da vovó do andar de cima, que parecia estar falando ao telefone. Havia apenas uma pessoa que Isla queria ver, mas ela não queria sair. Não queria correr o risco de os vizinhos curiosos a verem na porta dele tão cedo pela manhã.
Assobiando suavemente, Isla olhou para o pedaço de parede que recentemente era um grande buraco. Agora ela desejava que a parede não tivesse sido consertada; teria sido tão fácil entrar no quarto dele e mostrar sua sincera gratidão. Suspirando, ela se levantou da mesa e começou a se preparar para o trabalho.
Quando terminou de escovar os dentes, tomar banho, comer e se vestir para o trabalho, já eram quase nove da manhã. Ela vestia um terno prateado com uma camisa branca por baixo, sapatos de salto preto e sua habitual pasta. Continha todos os arquivos e documentos de que precisava para o trabalho. Seu cabelo indomável na altura dos ombros estava preso com gel e amarrado em um rabo de cavalo. Com um pouco de pó no rosto, gloss nos lábios e perfume nas roupas, ela estava pronta.
Seu telefone estava tocando; ela o tirou do bolso da calça antes de chegar à porta, verificando o identificador de chamadas. Era seu pai. Franzindo a testa, ela silenciou o telefone e o colocou de volta no bolso. Por que ele estava ligando? Ele não havia prometido não entrar mais em contato desde a última comunicação deles, quatro meses atrás? Ele era a penúltima pessoa com quem ela queria falar. A última era a esposa dele.
Ela estava trancando a porta do apartamento quando sentiu uma presença atrás dela. Isla virou a cabeça sobre o ombro esperando ver George, mas era Jake. Reprimindo a decepção, ela murmurou sua resposta quando ele a cumprimentou. Tirou as chaves da fechadura e se virou para encará-lo.
Jake, com seus olhos pequenos e cabelo loiro desgrenhado, estava entre os moradores deste prédio que Isla não pensava duas vezes. Na verdade, ela não pensava duas vezes sobre nenhum deles, exceto George. E ela não apenas pensava duas vezes sobre George, ela pensava nele a cada minuto.
"Há algum problema?" Isla perguntou, lutando para não fazer uma careta de desgosto. Ele cheirava a suor. Provavelmente acabou de correr uma maratona ou algo assim; o cara era obcecado por exercícios.
"Você está indo trabalhar?"
Obviamente. "Sim, estou," Isla respondeu, mentalmente revirando os olhos para a pergunta idiota.
Ele mudou o peso para uma perna. "Desculpe por te segurar."
Isla continuou olhando para ele, esperando que ele dissesse o que tinha de tão importante que a impediu de seguir seu caminho.
Ela esperou um minuto e ainda assim ele não disse nada, apenas continuou a encará-la. Ele estava esperando que ela o incentivasse? Seus olhos se contraíram de irritação. "Você está desperdiçando meu tempo," ela disse claramente. "E então?"
Ele apressou a resposta como se estivesse sendo perseguido. "Eu queria saber se você aceitaria sair comigo? Esta noite? Eu gostaria--"
"Não," Isla respondeu friamente, interrompendo-o. Então, como um pensamento posterior, ela acrescentou, "Obrigada, mas não."
Pensando que era isso, ela se moveu para contorná-lo e ir em direção à saída do corredor, mas Jake entrou em seu caminho, bloqueando-a. "Querida--" ele começou.
Querida!? Como ele ousa? Isla o fulminou com o olhar. "O que é isso? Saia do meu caminho agora!"
Seus olhos se estreitaram para ela. "Você é tão cheia de si, Isla. É o seu carro que te faz sentir que é melhor do que todos nós, hein!?" Sua mão disparou e agarrou seu braço quase dolorosamente. Isla gritou e estava prestes a dar um tapa quando ouviram alguém rosnar atrás deles.
"Jake, o que diabos você pensa que está fazendo!?"
