Capítulo 25

Caminhamos em direção ao centro da cidade, passando pelo palco e pelo pelourinho. Hoje não há nenhuma vítima, mas ainda está coberto de lama e comida podre. Os vampiros seguem com seu dia, nenhum sequer olha na minha direção. Talvez eles não me reconheçam sem a lama.

Passamos pelo palco e entramos em uma loja. O teto é quase duas vezes mais alto do que eu esperava, e as paredes estão forradas com roupas de couro. Algumas são decoradas com tiras de metal e outras com peles. Há até uma pequena coleção de adagas no canto.

“Desejo comprar um traje ajustado de armadura de couro pesado,” diz Rahlan ao lojista vampiro.

As roupas penduradas na parede são grossas, com muitas camadas de couro costuradas juntas. Quero estender a mão e sentir a textura, mas sendo uma pequena cativa humana, acho que não tenho permissão.

Ambos os olhares pousam em mim, e Rahlan sinaliza para eu me aproximar.

Aproximo-me cautelosamente. O que eu fiz?

O lojista enrola uma fita métrica ao redor da minha cintura, e eu fico tensa. É especialmente angustiante quando um vampiro que não é Rahlan coloca as mãos em mim. Um deles já é mais do que suficiente.

A fita envolve meu abdômen, depois minha cintura e meu peito. Ele verifica o comprimento das minhas pernas, meus braços e a largura dos meus ombros.

Satisfeito com minhas medidas, o lojista pega um par de calças de couro marrom e uma túnica da parede. Ele as coloca sobre uma grande mesa e passa a faca ao longo da lateral da túnica. A fita é esticada enquanto ele faz uma série de marcas ao longo da borda, depois o corte é costurado, com o material sobreposto para torná-la menor.

“Você está comprando uma armadura para mim?” sussurro para Rahlan, confusa.

“Eu disse que prefiro você viva, e hoje embarcamos na campanha.”

Engulo em seco. “Você vai-me levar para a batalha?” Não pensei que ele iria tão longe a ponto de me arrastar para a luta, especialmente contra o meu próprio povo.

O lojista entrega os itens finalizados a Rahlan, que então os coloca em meus braços. Todos os olhos estão em mim novamente, me incentivando a fazer algo.

Pego um longo retalho de linho da mesa e deslizo para um pequeno canto fora da vista deles. Descartando a camisola, rasgo o linho ao meio e o enrolo ao redor de mim para servir como um sutiã e calcinha improvisados.

As calças grudam na minha pele enquanto as puxo para cima. Elas são compostas de camadas alternadas de couro e lã. A túnica abraça minha cintura e é pesada nos ombros, mas tem um forro interno de lã para me manter aquecida.

Cambaleio de volta à vista deles, ainda não acostumada com as calças rígidas.

“Perfeito,” diz Rahlan.

“É muito mais pesada que a sua?” digo confusa, lembrando do tempo que passei usando o casaco dele.

“Você é mais frágil do que eu. Precisa de proteção extra.”

“Aposto que poderia me proteger ainda melhor com uma daquelas.” Aponto para a prateleira cheia de facas.

Ele ri e me entrega um par de botas. São grandes e pesadas, lembrando as dele. Tiro meus sapatos finos feitos em casa e as calço.

Rahlan paga o lojista com algumas peças de vidro de sua bolsa, e voltamos para a rua.

Passamos por muitos vampiros e alguns escravos humanos ocasionais. Fico de olho na esperança de encontrar alguém que conheço. Não que eu deseje esse destino a outros, mas um rosto familiar me faria sentir menos isolada nesta terra estrangeira.

Paramos em um estábulo, e Rahlan inspeciona os cavalos em exibição. Ele ignora todos, exceto os destriers, cavalos criados para a guerra. Ele escolhe um garanhão de pelagem preta, igual ao que possuía antes, exceto pelos pés brancos.

Ele repousa a mão na ponte do nariz do garanhão. O cavalo solta um suspiro, fazendo a gola alta de Rahlan tremular.

“Vou levar este,” diz Rahlan ao mestre do estábulo.

“Ele custa quinze Prymni,” diz o mestre do estábulo.

Rahlan pega os ornamentos de vidro de sua bolsa e os entrega. Ele conduz o cavalo pelas rédeas até a rua e prende sua bolsa ao lado do animal. Estou grata por não ter que carregar aquela coisa mais.

Coloco a lata de biscoitos na bolsa dele, e ele me lança um olhar estranho.

“Estou guardando para mais tarde,” digo.

Ele sobe na sela, e eu tenho que inclinar a cabeça ainda mais para trás para encontrar seu olhar. Não sei o que Neil e seus companheiros estavam pensando ao se levantarem contra este homem.

Ele me oferece a mão. Eu a pego, e ele me puxa para cima do cavalo. Estou sentada bem na frente dele, presa entre seus braços. Ele não tem dificuldade em enxergar por cima da minha cabeça.

Meus dedos se agarram à borda da sela, e eu observo os enormes músculos do cavalo se moverem enquanto Rahlan o conduz em direção ao portão da cidade.

“Como vai chamá-lo?” pergunto.

“Ainda não decidi,” ele diz.

“E que tal Mittens?”

Ele quase engasga com minha sugestão.

“O quê? É um nome fofo.”

“Sim.” Ele limpa a garganta.

Saímos pelo enorme portão pelo qual entramos há apenas dois dias. Mesmo a cavalo, não alcanço nem um quarto do caminho até o topo.

Meu corpo se tensa ao ver o lado de fora da cidade. Há pelo menos cem, não, duzentos vampiros. Cada um deles está vestido com armaduras de couro ou pele. Estão cuidando dos cavalos, carregando suprimentos e afiando suas espadas. Nunca vi tantos deles em um só lugar, e não gosto disso.

Rahlan percebe que estou tensa. “Ansiosa para se reunir com seu amigo?”