Capítulo 42

Eu o sigo para dentro. A mesa exibe dois pratos de carne moída com molho, cercados por talheres de prata. Pego um pedaço de pão do armário da cozinha e me sento de frente para ele. Ao partir o pão duro ao meio, não encontro mofo. Quem quer que estivesse morando aqui foi forçado a sair há pouco tempo.

Meus olhos pousam na carne moída com molho no meu prato. Uma de suas poções deve preservar a carne, já que não houve tempo para abater um animal esta manhã.

O molho salgado chama meu estômago vazio. Carne geralmente era reservada para os jantares de sábado, exigindo horas de preparação. Isso é um mimo.

Eu pego a carne moída com o pão.

Rahlan agarra meu braço, puxando minha mão para longe da boca. O pão com molho cai de volta no meu prato.

"O que foi?" pergunto. Será que ele viu algo no pão com seus sentidos de vampiro?

Ele solta meu braço. "Nenhum humano meu vai jantar como um bárbaro."

Um bárbaro? Apesar do que ele acredita, ele não me possui. Eu sou minha própria pessoa, independentemente de estar livre para vagar pela terra ou presa em uma cela.

"Eu não sou nenhum humano seu," sibilo.

"Meu animal de estimação não vai me envergonhar com má etiqueta à mesa. Você vai usar os talheres fornecidos." Ele gesticula para a faca e o garfo de prata.

"Eu não sou seu animal de estimação, e vou comer como sempre comi." Pego o pão da carne moída e dou uma mordida.

Ele empurra meu braço contra a mesa. O pão voa da minha mão e rola pela madeira manchada, deixando um rastro de molho.

"Você vai jantar com boas maneiras," ele diz.

Eu pulo de pé, minha cadeira arranhando o chão de pedra. Seu aperto no meu braço me impede de ficar ereta.

"Você vai permanecer em seu assento." Sua mão de pedra me mantém presa.

"Morda-me."

"Mais tarde." Ele se levanta, e seus olhos vermelhos escurecem. "Sente-se."

Engulo em seco e volto a me sentar na cadeira. Ele solta meu braço e circula por trás de mim. Eu o observo pelo canto do olho, mantendo meu pescoço rígido.

Ele entra no quarto, me deixando em paz por um momento.

Rasgo um novo pedaço de pão, pego um pouco de carne moída e rapidamente mastigo.

A porta do quarto bate com um estrondo, me fazendo estremecer. Eu pulo ao ver a corda, mas suas mãos pesadas pousam nos meus ombros e me forçam de volta na cadeira.

Seus olhos frios e cor de vinho encontram os meus, e eu desvio o olhar.

Percebendo que me resignei a sentar, suas mãos se retraem. Ele pega o pão rasgado e o leva ao rosto para inspeção.

Achei que tínhamos acabado com isso – ele me amarrando. Odeio ter meus braços restritos. Ele já é duas vezes mais forte que eu. Amarras não são necessárias para ele me dominar, mas ele escolhe me amarrar de qualquer forma, quase como um insulto.

"Eu ia te dar mais uma oportunidade," ele começa, "mas parece que você a desperdiçou no momento em que saí do quarto." A corda estala entre suas mãos como um chicote.

Por que devo ficar aqui e suportar seu abuso de poder? Tento me levantar novamente, mas sua mão pressiona minhas costas contra a cadeira, aplicando alguma pressão para me dissuadir de tentar uma terceira vez.

Ele enrola a corda ao redor do meu meio, fazendo voltas extras ao redor dos meus membros para prendê-los à estrutura da cadeira.

Satisfeito que estou imobilizada, ele volta ao seu assento e desfruta de mais uma garfada de carne moída.

Eu o encaro com raiva.

"Você vai permanecer em seu assento até dominar a etiqueta adequada à mesa," ele diz sem levantar os olhos.

A faca em sua mão direita pega a carne e a coloca no garfo em sua mão esquerda. Ele não presta atenção em mim ou no meu olhar mortal. Estou com fome, e minha refeição está a apenas um palmo de distância, tão perto que posso sentir o cheiro, mas completamente fora de alcance.

Ele termina sua comida e leva seu prato para a cozinha para lavar. Espero que escorregue de suas mãos e se quebre no chão.

Ele volta e se senta na mesa ao lado do meu prato intocado.

"Pronta para tentar de novo?" ele diz.

Eu sustento seu olhar. Ele pode ir fazer amor com uma vaca.

"Como quiser." Ele salta da mesa e sai.

Eu mexo meus ombros de um lado para o outro tentando me soltar, mas a corda só permite que minhas mãos deslizem para cima e para baixo no encosto sem afrouxar nada. Está enrolada em cada um dos meus pulsos e na estrutura da cadeira, permitindo que eu dobre os braços o quanto quiser, mas mantendo minhas mãos funcionalmente inúteis.

Meus tornozelos estão amarrados às pernas da cadeira da mesma maneira. Posso dobrar os joelhos até o peito, mas a corda só desliza para cima e para baixo na madeira, mantendo meus tornozelos presos à estrutura. Um suporte entre as pernas torna impossível deslizar meus pés sob os postes.

O estúpido vampiro teimoso e narcisista me tem presa.