Capítulo 59

Depois de algumas horas caminhando ao lado do rio, a floresta se abre para um campo. Minhas pernas estão exaustas, e logo vai amanhecer. Neste campo aberto, as árvores são esparsas, muito distantes umas das outras para permitir que um predador se aproxime sorrateiramente de nós. A grama só chega até os meus joelhos – curta o suficiente para não esconder nada.

Eu me viro para os outros. Eles parecem tão cansados quanto eu, mas o choque do nosso encontro anterior suprime qualquer reclamação.

“Vamos dormir em turnos,” eu digo. Até Rahlan estava cauteloso depois de afastar os predadores. Eu seria um tolo se tivesse mais confiança do que um vampiro.

A expressão no rosto de Bevin e Ina indica que eles não estão satisfeitos com minha decisão, mas eles guardam isso para si. Bevin quer ser o líder, mas ele sabe que me contrariar aqui resultará em eu deixá-los para trás. Eu preferiria passar anos procurando por Fekby do que ser devorado.

“Dois vão vigiar, dois vão dormir,” eu digo, “Quem vai se juntar a mim no primeiro turno?” Eles são menos propensos a discutir se eu me voluntariar para ficar acordado primeiro.

“Eu vou,” diz Aled.

Eu aceno com a cabeça, e todos nós encontramos um lugar confortável no chão. Bevin e Ina estendem cobertores e fazem uma cama para si, e Aled e eu nos sentamos de costas um para o outro. Não vou correr riscos desnecessários. Nem preciso dizer que não vamos acender uma fogueira.

Cavando na minha bolsa, encontro o casaco grosso e o enrolo ao redor do meu corpo, mantendo o ar frio fora. Pelo menos, se eu ficar muito confortável e adormecer, Aled estará aqui para me acordar.

Bevin e Ina logo ficam imóveis, deixando apenas Aled e eu para vigiar o campo.

Eu pego o sextante e olho pelo visor. As instruções de Rahlan se repetem na minha cabeça, e eu alinho a mira com várias estrelas, tomando cuidado para não tirar os olhos da grama por muito tempo.

“O que é isso?” Aled sussurra.

Eu aperto a corda ao longo do arco da régua e coloco o instrumento no meu colo. “Um sextante. Estou medindo o quanto viajamos.”

“Parece caro,” ele diz.

Eu dou de ombros. Rahlan foi quem pagou por isso. Primeiro a maçaneta e agora o sextante dele. A ideia de ele rosnando de irritação toda vez que descobre mais uma de suas posses caras desaparecida me faz sorrir. Eu não sou um ladrão, mas suponho que há alguns custos ocultos em manter um humano cativo.

“Qual é a leitura?” ele pergunta.

Fazer os cálculos na terra facilita a conta. “Dez milhas hoje,” eu sussurro.

Aled alcança uma das bolsas e pega uma lousa de madeira coberta de marcas e curvas gravadas. É como o mapa que vi no posto de troca. “Aqui está Fekby.” Ele aponta para um símbolo. “Dez milhas significa que devemos estar em algum lugar aqui.” Seu dedo corre ao longo da linha que representa o rio.

Ele pega um talo e o alinha com o símbolo que marca Fekby. “Se mantivermos o ritmo, chegaremos a Fekby amanhã à noite.”

Amanhã à noite. Depois de toda essa viagem, estou tão perto. Não parece real.

Eu guardo o sextante e me encosto na minha bolsa.

Meu olhar recai sobre a cama improvisada de Ina e Bevin. Ela está aninhada sob os braços dele, com o nariz apenas aparecendo debaixo do cobertor. É claro que ela é preciosa para ele. Protegida em seu pequeno casulo, imagino que ela terá a melhor noite de sono entre todos nós.

Eu puxo o casaco grande apertado ao redor do meu corpo, imaginando um certo par de braços me segurando também. Não vou mais me torturar pelo fato de ter encontrado conforto com Rahlan. A vida já é difícil o suficiente, e se imaginar Rahlan me segurando torna as coisas melhores, então vou fingir o quanto quiser.

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Durmo encostada na minha bolsa, já que Bevin não me deu motivo para acreditar que ele está acima de roubar a maçaneta.

Na manhã seguinte, viajamos por colinas, seguindo uma série de caminhos e riachos obscuros. Os três estão se movendo mais rápido, com mais confiança do que na floresta. Eles conhecem bem esta terra.

Ao meio-dia, nosso caminho nos leva à beira de um penhasco rochoso. Agachando-me para eliminar qualquer chance de cair, espreito por cima da borda. O chão parece ter caído repentinamente cinquenta pés na terra.

Bevin pisa em uma saliência mais baixa na face do penhasco e me oferece a mão.

Eu a seguro e dou meu primeiro passo para descer o penhasco íngreme.

Aled e Ina seguem logo atrás de mim, e começamos nossa descida pela face do penhasco ao longo de um caminho mal largo o suficiente para acomodar uma pessoa. A rota que Jacob me ensinou também envolvia descer pequenos penhascos, então devemos estar chegando mais perto.

O vento nos ataca enquanto escalamos, como se estivesse tentando nos derrubar da borda. Eu me agarro à face rochosa enquanto me movo, recusando-me a olhar para baixo.

Damos passos lentos, embora eu suspeite que eles se moveriam mais rápido sem mim.

Bevin salta da saliência, e eu engasgo. Mantendo meu corpo colado à face rochosa, espreito por cima da borda. Há um chão sólido – com Bevin em pé, seguro, do outro lado de um ravina estreita.

“Pule.” Bevin estende as mãos.

Eu engulo um nó na garganta e encaro a fenda escura de quatro pés que me separa da segurança. É totalmente negra e grande o suficiente para me engolir inteira.

Aled me dá um aceno de cabeça tranquilizador. Cheguei até aqui. Um pouco de medo de altura não vai me parar.

Eu deslizo meus pés para a posição e balanço para frente e para trás, me preparando para o salto.

Eu prendo a respiração e pulo da rocha. Meu corpo colide com os braços de Bevin, fazendo-o cambalear para trás e cair de bunda.

“Obrigada,” eu digo. Talvez eu tenha pulado um pouco longe demais.

Aled e Ina fazem o salto antes que Bevin e eu estejamos de pé novamente. Eu olho para trás, para o alto penhasco. Isso traz de volta a imagem das altas paredes negras que cercam a cidade dos vampiros.

Bevin bate no meu ombro, chamando minha atenção para os vastos campos de arbustos até a cintura à nossa frente. “Bem-vinda a Faria.”

Um sorriso cruza meu rosto. Estou em Faria, o reino humano, livre de vampiros.

Nós nos entrelaçamos entre os arbustos durante toda a tarde. Quando o crepúsculo se instala, os penhascos estão fora de vista.

Quando o último raio de sol começa a desaparecer, uma fina coluna de fumaça cinza se eleva à distância. É de uma pequena fogueira, como uma feita para aquecer uma casa. “É isso...” eu deixo a frase no ar.

“Fekby,” diz Bevin.