Capítulo 61

O homem bate a porta com força, e o hall de entrada fica completamente mergulhado na escuridão. Um trinco de metal faz um clique atrás de mim, trancando a porta e deixando Jaclyn do lado de fora.

Sem esperar por um convite, entro no salão principal – uma grande sala com bancos alinhados e janelas altas e estreitas.

A mão do homem pousa no meu ombro, e ele me puxa de volta para o hall de entrada.

Eu o encaro com raiva. Parece que, não importa se estou com vampiros ou humanos, homens grandes acham que podem me empurrar fisicamente.

"Armas," ele rosna.

Minha primeira reação é argumentar, mas isso pode resultar em minha expulsão. Relutantemente, tiro minha espada do cinto e entrego a ele.

Ele a coloca em uma pequena mesa ao lado da porta e rapidamente me revira.

Assim que ele termina, eu me viro e entro no salão. As fileiras de janelas iluminam os bancos com raios de luar. Há uma figura de pé junto ao altar. Os ombros largos indicam que é um homem, mas o resto de suas características estão obscurecidas na escuridão.

Eu avanço rapidamente pelo corredor antes que o homem careca possa me parar.

As costas da figura estão voltadas para mim. Ele tem o cabelo preto e grisalho que eu me lembro. Somos família, ligados pelo sangue. Meu tempo vagando sem um lar acabou.

Pulando na plataforma de pedra elevada, paro a apenas um passo dele.

Ele se vira, revelando seu rosto esguio, seu queixo pontudo e suas sobrancelhas escuras.

É ele. "Ivan-"

Ele me puxa para um abraço. Meus braços também o envolvem. No passado, nossos abraços eram pouco mais que um gesto formal, mas agora me sinto mais próxima dele do que nunca. Somos só nós agora. Juntos, compartilharemos a memória de Jacob.

"Jacob me disse que você viria, mas eu achei impossível," ele diz, ainda me segurando. Sua voz é rouca, como se ele tivesse sofrido nos últimos tempos.

Eu fico emocionada ao ouvir ele falar aquele nome. Ivan pode não estar ciente do terrível destino de Jacob. "Jacob... Ele-"

"Eu sei," ele diz, deduzindo o significado das minhas palavras quebradas. Sou grata por não ter que dizer isso em voz alta agora.

Ele me solta, capturando meu olhar com o dele. Seus olhos castanhos têm um olhar tenso – o olhar de um homem à beira, um homem impulsionado a cumprir sua missão.

O homem careca está esperando por instruções a poucos passos atrás de mim.

Os olhos de Ivan não compartilham meu alívio ao encontrá-lo. Sinto que minha luta acabou, como se um peso tivesse sido tirado do meu peito, mas as linhas em sua testa retratam um homem no meio de uma batalha, um homem lutando. Eu reconheço esse olhar. Ele estava frequentemente no rosto de Rahlan antes de ele acreditar que Ivan estava morto.

"Seu irmão foi corajoso. Ele sacrificou sua vida por uma grande causa," Ivan diz.

Jacob morreu porque Rahlan cruzou seu caminho depois que o pai de Rahlan foi assassinado pelos Caçadores. Ivan pode ter ordenado o assassinato, mas não posso acreditar que Jacob teria algo a ver com isso. A única causa pela qual Jacob lutaria seria a causa dos Caçadores – proteger as pessoas, não assassinar vampiros antigos.

Um pedaço de metal bate no chão de pedra, e o som ecoa pelo prédio. Todos os nossos olhos se voltam para o hall de entrada.

A porta range ao abrir. A luz fraca da lua desenha um contorno ao redor da silhueta de um homem do outro lado. É o suficiente para distinguir uma capa sobre seus ombros largos e uma espada curva em sua mão.

Ivan dá um passo para trás, puxando-me com ele. O homem careca avança para bloquear o corredor.

Botas pesadas marcham sobre o chão de pedra, ecoando pela sala. É um som que ouvi centenas de vezes antes. Não pode ser ele. Eu andei por dias. Este é um país humano. Eu cobri meus rastros.

Ele entra no salão, e a luz revela sua pele pálida, seu queixo afiado, seu cabelo preto como tinta e seus olhos vermelhos como sangue. Rahlan.