Capítulo 63

A testa de Ivan se franze. Ouvir as palavras em voz alta, que estou no caminho dele, quebra algo em sua mente. Ele não está apenas com raiva, ele está furioso.

"Então mate a traidora," Ivan diz.

Uma pedra se forma no meu estômago. O homem que Jacob proclamou como grande, o homem que passei todo esse tempo procurando, o último da minha família, quer me ver morta? Ele me odeia agora? Tudo porque eu não quero que ele mate Rahlan? Como ele pode me descartar tão facilmente?

"Ivan..." Titus olha para ele, chocado com a ordem.

"Eu disse mate-a," ele rosna.

Suas palavras me fazem estremecer. A espada treme em minhas mãos, e meus olhos ardem. Eu não sou uma traidora. Eu sei que os vampiros são terríveis. Eles cometeram uma atrocidade contra nosso povo, e eu experimentei isso em primeira mão. Mas mesmo sabendo de tudo isso, a ideia de Rahlan morto me faz querer desmoronar.

Há um baque atrás de mim. Olho para trás por apenas um segundo. Rahlan está deitado no chão, imóvel. Um nó cresce na minha garganta. Ele não pode estar morto. Ele é forte demais. Eu vi sua força, sua vontade, sua autoridade. Ele não pode estar morto por algo tão pequeno quanto uma flecha.

Titus me encara, silenciosamente me implorando para sair do caminho. Ele não quer fazer isso.

Eu mantenho minha espada levantada. Lágrimas correm pelo meu rosto que eu nem sabia que estavam lá. Eu sei que não tenho chance contra um espadachim treinado, mas sair do caminho e simplesmente permitir que ele mate Rahlan é inconcebível. Como eu poderia viver comigo mesma com essa imagem na minha mente, sabendo que eu simplesmente permiti que isso acontecesse?

Os olhos de Titus se estreitam. Sua apreensão desapareceu. Ele fez sua escolha.

Eu prendo a respiração.

Ele embainha sua espada e se vira.

Eu fico ereta, confusa. O que ele está fazendo?

Ele caminha de volta para Ivan.

O rosto de Ivan se contorce. "Para onde você-"

"Eu me juntei aos caçadores acreditando que nosso propósito era proteger as pessoas, não matá-las. Agora descubro que é governado por alguém que deseja facilmente a morte de sua própria família." Ele passa por Ivan.

"Você não entende? Ela está com eles," Ivan diz.

"Nosso país inteiro está sob o domínio deles agora," Titus diz. "Massacrar aqueles que os obedecem não faz nada além de satisfazer sua malícia. Você não tem a capacidade de distinguir aliados em conflito de inimigos, não dando a ninguém uma segunda chance, mesmo que sejam da sua própria família. Estou saindo antes que você tente matar mais de nosso povo."

Ele passa por um arco de pedra e desaparece em uma sala nos fundos.

Uma porta range, e o silêncio segue. Ele se foi.

A atenção de Ivan se volta para os arqueiros encapuzados. Seus arcos já estão guardados nas costas. Eles nunca tiveram a intenção de atirar em mim. Eu deveria saber, considerando que Jacob costumava ser membro desse grupo, e ele não se associaria com homens ansiosos para matar pessoas.

Eles se viram de Ivan e seguem atrás de Titus.

"Vocês são todos tolos?" Ivan diz. "Vocês todos estão do lado dos vampiros que pisotearam nossa terra?"

Sem uma palavra, eles desaparecem sob o arco de pedra. A porta dos fundos range novamente enquanto eles saem da capela.

Ivan fica sozinho no palco. Ele está desarmado.

Eu caminho para frente, minha lâmina me guiando. "Saia."

"Julia, você-"

"Saia!" Eu avanço, espada estendida. Eu não tenho família. Este é apenas um homem que está tentando matar Rahlan. Enquanto ele estiver neste prédio, Rahlan não está seguro, e eu não tenho problema em machucar um homem que claramente não conheço.

Ele recua lentamente, levantando as mãos. "Ouça-"

Eu balanço a lâmina de Rahlan pelo ar, e a ponta passa a poucos centímetros de sua camisa. Meu próximo golpe cortará sua pele.

Girando, ele corre pela mesma passagem que os outros. A porta dos fundos bate um momento depois.

Com as ameaças imediatas desaparecidas, eu corro de volta para Rahlan. Deixando cair a espada, ajoelho-me ao lado de seu corpo imóvel. "Rahlan..."

Ele está deitado com a bochecha pressionada contra a pedra. Seus olhos estão fechados, e sua capa está enrolada em suas pernas.

"Acorde." Eu sacudo seus ombros, mas seu corpo permanece inerte.

Lágrimas brotam em meus olhos. Ele não está morto. Ele está apenas dormindo. Ele não está morto. Ele está apenas dormindo.

Eu levanto seu ombro, virando-o com um gemido. Ele deve ter ossos de ferro para ser tão pesado. Ele não está morto. Não há como uma flecha machucar alguém tão forte quanto ele. É impossível.

Eu me esforço para deitá-lo gentilmente de costas. Sua cabeça cai sobre a pedra. Ele não está morto.

"Rahlan, por favor, acorde." Eu levanto sua cabeça do chão duro e a coloco no meu colo. Meus dedos tocam sua bochecha. Sua pele está fria, mas ele sempre está frio. Por que ele não acorda?