Capítulo 64

Ele precisa de ajuda. Ele precisa de ajuda, e eu não sei como ajudá-lo. Meus olhos percorrem a capela procurando alguém que possa ajudar, mas estamos sozinhos.

Jaclyn estava lá fora. "Jaclyn!" eu grito.

"Jac-Jaclyn!"

Ela irrompe pela porta empunhando uma faca de cozinha. Seu olhar pousa em mim, e ela fica pálida. Estou segurando um enorme vampiro.

Ela rapidamente se recompõe e corre até nós.

"Eles-" minha voz falha. "Eles o acertaram com flechas. Envenenadas. Eu não consigo- Eu não consigo acordá-lo-"

"Entendo." Ela se ajoelha ao meu lado e coloca dois dedos no pescoço dele. Suas palavras firmes me trazem de volta do pânico. Ela é uma curandeira. Este é o domínio dela. Não há ninguém em toda a vila mais capacitado para ajudar Rahlan.

Ela abre as pálpebras dele com dois dedos. Sua íris vermelha está tão imóvel quanto seu corpo.

"Ele está inconsciente," ela diz. Eu sabia que ele não poderia estar morto, mas ouvir isso dela me ajuda a respirar novamente.

Seus olhos percorrem o corpo dele. "Ele foi atingido por flechas?"

"Três." Eu aceno com a cabeça. "Nos dois braços e no quadril."

Ela levanta cuidadosamente o braço dele. Não há sinal de sangue escorrendo pelas mangas. Eu passo meu dedo pela bochecha dele, sobre sua barba áspera. Por favor, acorde.

"Preciso de mais luz." Ela se levanta e rapidamente desaparece pela porta.

Depois que ele foi atingido pelas flechas, eu o vi passar de cambaleante a inconsciente. Imagino pegar sua mão e de alguma forma levantá-lo para ficar de pé novamente, mas tenho medo de machucar ainda mais seu braço ao realizar uma fantasia.

Jaclyn retorna carregando um rolo de material com duas longas hastes de madeira. Ela os coloca ao lado de Rahlan. É uma maca.

"Levante os ombros dele," ela instrui.

Mantendo a cabeça dele apoiada no meu colo, enfio meus dedos sob seu torso e agarro seu casaco de couro.

Jaclyn envolve as mãos em torno dos tornozelos dele e me dá um aceno. Com esforço, conseguimos colocá-lo na maca, e eu descanso suavemente sua cabeça no material áspero.

Jaclyn e eu pegamos as extremidades das hastes de madeira, e nos levantamos. Ele é pesado.

Saímos apressadas da capela com passos rápidos e curtos, e ela nos guia de volta para sua casa.

Meus dedos queimam sob o peso de Rahlan. Eu teria pedido ajuda a um dos homens da vila, mas a tez de Rahlan imediatamente o denunciaria como um vampiro. Felizmente, as ruas estão vazias. Jaclyn é a única em quem posso confiar, a única que vai me ajudar. Se os aldeões descobrissem, matariam nós três. Ivan poderia estar reunindo uma multidão para invadir a capela neste momento. Jaclyn está arriscando a vida para proteger Rahlan, um vampiro como os que a escravizaram, só porque ele é importante para mim.

Ela deixou a porta da frente aberta, permitindo que entrássemos rapidamente. Meus olhos examinam Rahlan assim que estamos sob a luz da sala de estar. Nada parece estar seriamente errado. Por favor, que seja esse o caso.

Colocamos a maca na cama do quarto de hóspedes que Jaclyn havia preparado para mim.

Ela fecha a porta da frente e pega algumas velas. Logo o quarto está iluminado, e as persianas das janelas estão fechadas, impedindo que qualquer aldeão veja o vampiro que está a poucos metros de suas casas.

"As roupas dele," diz Jaclyn. Ela começa a desabotoar o casaco e a desamarrar a camisa dele. Eu desabotoo o cinto e tiro as calças, deixando-o apenas com a camisa e a roupa de baixo. Juntas, conseguimos tirar os braços dele das mangas do casaco, mas não nos preocupamos em mover o casaco ou a maca debaixo dele.

Eu ajudo a arregaçar a manga da camisa, e Jaclyn inspeciona o braço nu, pausando em um corte fino e vermelho. Parece não ser pior do que um arranhão que eu teria brincando quando criança.

"Isso foi uma flecha?" Jaclyn pergunta.

"Sim," eu digo. Ele foi atingido no meio do braço superior, mas até eu posso ver que a marca na pele não parece nem de longe severa o suficiente para uma ponta de flecha de ferro.

"Mal entrou. É muito pequeno para sequer justificar um curativo," ela diz.

Eu olho para a manga do casaco dele. Se há algum sangue nela, é tão pouco que não dá para ver.

Jaclyn se inclina sobre ele e verifica o outro braço. "É a mesma coisa aqui."

Sinto a pressão no meu peito começar a dissipar. Ele é forte. Ele pode superar isso.

Eu dou um passo para trás para que ela tenha espaço para verificar o quadril dele.

Ela coloca os dedos de cada lado do corte. "Os ferimentos dele não são nenhum perigo – se é que podemos chamá-los assim."

"E o veneno?" eu pergunto.

Ela coloca a palma da mão na testa dele. "Você sabe o que era?" A expressão no rosto dela não é encorajadora.

"Sangue de Rainha," eu digo. Ivan estava se gabando disso. Ele disse que isso iria destruir Rahlan por dentro. Só de pensar nisso minhas mãos tremem.

Jaclyn acende um pedaço fino de palha em uma vela, depois apaga a chama e segura o pedaço fumegante perto do nariz de Rahlan. A fumaça segue a respiração dele.

"A pele dele está gelada, e ele não está respirando bem," ela diz.

Eu toco suavemente a testa dele. A pele dele sempre foi fria, mas não me lembro de ser tão fria assim. Minha mente está tão agitada que não consigo dizer se estou imaginando isso.

Meu olhar encontra o de Jaclyn novamente. Ela abaixa os olhos e balança a cabeça. Mesmo sem palavras, a mensagem dela é clara – Rahlan vai morrer.

"Mas você é uma curandeira?"

Eu engulo o nó na garganta. A ideia de ter que enterrar Rahlan secretamente em algum lugar escondido me deixa enjoada. Primeiro Jacob, depois Ivan e agora Rahlan. Vou ter perdido todos.

"Eu nunca ouvi falar de Sangue de Rainha," ela diz. "Não sei como tratar isso."

Aled me mostrou um frasco de Sangue de Rainha dois dias atrás, no momento antes do devastador atacar. Ele deve saber algo sobre isso.

Sem perder um momento, eu me levanto do lado de Rahlan e corro para fora do quarto.

"Julia?" Jaclyn chama.

Minhas mãos trêmulas se atrapalham com a tranca da porta da frente. "Eu conheço alguém que pode," eu digo. Finalmente conseguindo destrancá-la, eu corro para fora da casa.

O ar gelado chicoteia meu cabelo em todas as direções enquanto eu corro pela estrada. Cada momento que eu perco é um momento a mais que o Sangue de Rainha ataca o corpo de Rahlan.

Logo estou na pousada, usando toda minha força para abrir a porta teimosa. A madeira grita ao raspar no chão, e eu entro na taverna no instante em que a abertura é larga o suficiente para acomodar meu corpo.

As velas estão apagadas, as mesas estão vazias, e minha bolsa sumiu.

A taverna se ilumina com um brilho amarelo quando a robusta estalajadeira entra no longo corredor que conecta todos os quartos. Sua expressão trai que ela não está feliz em me ver, provavelmente pensando que sou uma nortista inconveniente.

"Onde estão Bevin, Ina e Aled?" eu disparo. Não há segundos a perder preocupando-me com o que ela pensa de mim.

Sua testa se franze. "Shh." Ela leva o dedo aos lábios.

Sem tempo para bajulá-la, eu salto para o corredor e agarro a maçaneta mais próxima. Não há muitos quartos, e não vai demorar muito para verificar cada um deles.

"Garota," a estalajadeira sussurra entre dentes. Seu dedo robusto aponta para uma porta no final do corredor.

Eu passo correndo por ela e a abro com um puxão, sem me preocupar em bater.

Uma pequena vela quase apagada no canto mal ilumina o quarto, mas é o suficiente para ver seus rostos. Três pares de olhos estão olhando de volta para mim. Eles estavam se preparando para dormir, mas felizmente ainda não estavam, pois isso poderia ter dificultado minha tarefa.

"Encontrou quem estava procurando?" Bevin pergunta.

Eu aceno com a cabeça. A última série de eventos passa pela minha mente – Jaclyn, Ivan e Rahlan. Eu encontrei quem estava procurando e muito mais.

"Então, o que é tão urgente?" ele resmunga. Ele não está satisfeito que eu tenha invadido o quarto deles tarde da noite. Se eu contar a verdade, que preciso de informações sobre Sangue de Rainha para salvar a vida de um vampiro que estou abrigando, provavelmente me entregarão aos aldeões para ser executada.

Eu engulo em seco. Na minha pressa para chegar aqui, não pensei em um cenário plausível que os fizesse cooperar.

Meus olhos encontram minha mochila no canto do quarto. "Eu preciso disso." Eu caminho em direção a ela, dando passos lentos para ganhar tempo para pensar no que dizer.

Aled é quem tem o Sangue de Rainha, e ele tem interesse em ervas e venenos exóticos. Será mais fácil convencê-lo a me ajudar do que o grupo inteiro. Eu poderia pedir para falar com Aled em particular? Não. A essa hora, isso só levantaria mais suspeitas.

Eu pego a mochila e decido uma história. "Aled, depois do que passamos, eu dormiria melhor sabendo que tenho um pouco de Sangue de Rainha para me defender e proteger minha família dos vampiros."

"Entendo," Aled murmura em um tom profundo. Ele alcança sua sacola, mas pausa ao ouvir a voz de Bevin.

"Bem, estou satisfeito que sua jornada tenha sido frutífera," Bevin diz, "mas já que não estamos mais viajando com você, não pode esperar que entreguemos nossa melhor arma contra os vampiros."

Um pouco de orgulho salta no meu coração. Ele considera viajar comigo uma forma de proteção, um pouco estranho considerando que sou menor que ambos os homens do grupo.

O ouro conseguiu convencê-los da última vez, então eu ofereço novamente. "Eu vou pagar."

Bevin desvia o olhar, apertando as mãos. Ele quer fazer a troca, mas seus nervos o seguram.

Ina toca o braço dele. "Podemos sempre ir mais para o sul amanhã, longe das terras dos vampiros," ela diz.

Depois de refletir por um momento, ele acena com a cabeça. "Muito bem. É uma moeda de prata por um frasco."

"Meus bolsos estão vazios agora, mas isso não será o caso amanhã," eu digo. Rahlan deve ter uma bolsa escondida em algum lugar fora da vila, e tenho certeza de que ele não terá objeção a eu trocar algumas de suas moedas para salvar sua vida.

Bevin olha para os outros dois antes de voltar o olhar para mim. "Isso não é como os negócios geralmente são conduzidos."

"Eu não paguei como prometi antes?" eu digo.

Seus olhos saltam para sua bolsa, provavelmente pensando no novo puxador de porta dourado dentro dela.

"Suponho que sim," ele diz.

Aled já tem o frasco de Sangue de Rainha colocado na cama.

"E o antídoto?" eu pergunto.

Aled levanta uma sobrancelha.

"Seria tolice usar uma arma que mal entendo enquanto sou incapaz de desfazer seus efeitos," eu explico.

Seus olhos se estreitam por um momento. Aled sempre foi mais atento que os outros, e suas suspeitas em relação a mim estavam corretas. Eu prendo a respiração, rezando para que ele acredite. Uma vez que ele me der o antídoto, não importará o que ele pensa de mim.

Ele pega mais dois frascos de sua coleção na cama, um com um líquido claro dentro e outro cheio de pó marrom.

"Misture esses dois para tratar um envenenamento por Sangue de Rainha," ele diz. "Não é uma cura, mas pode reduzir os efeitos."