Capítulo 66

Envolvo Rahlan em um cobertor para tentar mantê-lo aquecido. Ele costumava me abraçar para aproveitar o calor do meu corpo, mas estou preocupada que, ao deitar ao lado dele, eu possa agravar sua condição.

As horas da noite passam lentamente. Rahlan não acordou, mas pelo menos não piorou. Não saí do meu lugar ao lado dele. Jaclyn entra e sai do quarto com frequência. Logo tenho lanches e água. Ambas as espadas, a minha e a de Rahlan, foram recuperadas, mas ela se recusa a permitir uma arma no mesmo quarto que um vampiro, mesmo que ele esteja inconsciente.

Traços de luz azul da manhã espreitam pelas frestas das persianas da janela. Quero abri-las para deixar entrar ar fresco, mas não posso correr o risco de alguém ver Rahlan.

"Você está em um monte de problemas," diz uma voz rouca.

Viro-me rapidamente para ver dois olhos vermelhos me encarando da cama. Um sorriso cruza meu rosto. "Rahlan..."

Ele levanta a cabeça do travesseiro por um momento antes de gemer e deitar-se novamente. O veneno ainda está afetando seu corpo.

"Jaclyn!" Pulo da minha cadeira e corro para chamá-la.

Os dedos de Rahlan apertam os meus, me ancorando à cama. Ele solta um longo suspiro. "Espere."

"Ela é uma curandeira," digo. Ela deveria examiná-lo.

"Estou bem." Ele sorri. "Apenas fraco." Ele joga o cobertor para trás com a mão, revelando sua camisa amassada por baixo.

Meu olhar percorre seu corpo. Para meus olhos inexperientes, ele parece saudável. Ele está acordado, então está melhorando. Não querendo causar-lhe nenhum estresse desnecessário, volto para meu lugar ao lado dele.

Ele solta meus dedos e levanta a mão até minha bochecha, acariciando suavemente minha pele. A sensação de cócegas me faz sorrir. Ele está bem. Logo estará com força total novamente, como se nada tivesse acontecido. É como se uma pedra tivesse sido tirada do meu peito. Posso respirar novamente.

"Precisa insistir em ficar tão longe?" ele diz.

Assim como no castelo, na pousada da cidade dos vampiros e durante todo o nosso tempo viajando juntos, ele quer que eu fique perto dele. Puxo minha cadeira para junto da cama e apoio meus braços na beirada.

Ele ri. "Suba, humana tímida."

Meus olhos se arregalam. Ele quer que eu deite ao lado dele como antes, mas mal há espaço na cama para ele sozinho, e tenho medo de colocar qualquer pressão sobre seu corpo.

Ele gesticula com os olhos para que eu suba. Provavelmente está com sede.

Hesitante, subo na cama, colocando meus joelhos de cada lado de seus quadris e posicionando meus braços logo fora de seus ombros. Estamos cara a cara. Meu cabelo longo cai em cascatas ao redor de sua cabeça, fazendo cócegas em seu pescoço.

Ele coloca minhas mechas atrás das minhas orelhas e envolve suas mãos sobre meus ombros. Suas mãos pressionam, me trazendo para mais perto dele. Não resisto, deixando-o me moldar como ele quer. Logo estou apoiada nos cotovelos, com meu peito a apenas um centímetro acima do dele.

Seu hálito quente rola pela base do meu pescoço, bem no ponto onde ele sempre morde. Assim como meu corpo precisa de água para se curar, o dele precisa de sangue.

"Pronta?" ele sussurra.

"Uhum." Eu aceno. Depois das últimas semanas, deixá-lo tomar um pouco do meu sangue não importa, especialmente se isso significa que ele vai melhorar.

Seus lábios tocam o pequeno recanto onde meu pescoço encontra meus ombros, e ele planta um beijo.

Eu suspiro.

Ele beija novamente, um pouco mais acima. Um arrepio percorre meu corpo. Seus lábios beijam todo o caminho até meu pescoço, até logo abaixo da minha orelha. A sensação de cócegas me faz rir, e não consigo esconder.

Seus beijos viajam pela minha mandíbula, cada um chegando mais perto do meu queixo – dos meus lábios. Meu peito se enche de calor. Ele está absorvendo cada pedaço de mim. Cada um de seus beijos deixa um brilho quente na minha pele. Ele está se aproximando, e não consigo conter minhas risadinhas embaraçadas.

Seus lábios encontram os meus, me forçando a me calar. Luto para não deixar minha boca se abrir em um sorriso.

Meus braços desabam, colocando todo o meu peso em seu peito firme. Ele não vacila. Em vez disso, o beijo se aprofunda, e suas mãos deslizam sob minha túnica e percorrem a parte inferior das minhas costas, pressionando meu corpo contra o dele.

A sensação quente percorre meus membros, derretendo cada músculo do meu corpo. Tudo o que parecia tão importante há um momento atrás desapareceu.

Um suspiro alto me faz pular. Eu me afasto dos lábios de Rahlan para ver Jaclyn parada na porta, nos encarando com os olhos arregalados.

"Julia," ela rosna, "ele mal acordou, e você não consegue se manter longe dele."

"Eu não-" Minha voz desaparece no meio da frase antes que eu perceba que estou sem fôlego. Rapidamente me empurro para cima para não ficar deitada em cima dele. Minhas bochechas ficam coradas, e ouço Rahlan rir. Ela nos viu beijando, e as mãos dele ainda estão nas minhas costas.

"Ele ainda está se recuperando. Pelo menos espere até que ele possa se sentar." Ela balança a cabeça e sai pela porta.

"Foi ele que..." Eu paro de falar enquanto a porta se fecha.

Rahlan não faz nenhum esforço para esconder sua diversão.

Eu me sento ereta, apoiando meu peso nas pernas dele. "Isso não é engraçado. A culpa foi sua," resmungo.

"Não se preocupe," ele diz. "Ela vai entender. Eu sou extremamente bonito."

"E arrogante, narcisista, convencido-"

Eu grito quando ele me puxa para frente novamente, pressionando meu corpo contra o dele e me trazendo a apenas um centímetro de seu rosto.

Ele planta um beijo na ponte do meu nariz. "E você é excepcionalmente fofa."

Ele suspira. "Na selva, seu rastro se cruzou com uma criatura descalça que tinha um passo torto, um devastador. O terrível pensamento de que seu corpo mutilado estava esperando atrás de uma árvore atormentou minha mente."

Eu descanso minha cabeça em seu peito. De tudo o que aconteceu desde que escapei, o pensamento de minha vida em perigo foi o que trouxe-lhe sofrimento?

"Desculpe," sussurro. Minha intenção nunca foi machucá-lo. Achei que minhas ações eram necessárias para proteger minha família, mas parece que não tenho mais uma família.

Minha casa foi queimada, minha vila foi destruída, e todos que eu conhecia estão mortos ou dispersos. Como posso ser Julia de Heldana se Heldana não existe mais? Não posso ser Julia, irmã de Jacob, porque ele está morto, e não posso ser Julia, sobrinha de Ivan, porque ele sem dúvida me deserdou. Sou Julia de nada.

Rahlan temeu por minha segurança, passou dias me procurando na selva, e desistiu de sua busca por vingança, a coisa que o levou a avançar nas linhas de frente desta guerra feia, apenas para me impedir de sofrer mais. Por mais lamentável que possa parecer, Rahlan, um vampiro, é a pessoa que eu mais conheço, a pessoa a quem estou mais próxima.

"Me diga," ele começa, "no cerco, qual era a verdadeira identidade do cadáver que você afirmou ser Ivan dos Caçadores?"

A imagem do homem morto que encontrei na carroça surge na minha mente, seguida pela imagem repugnante de sua cabeça decepada.

"Eu não sei," digo.

"Você sabia que ele era dos Caçadores?"

Eu traço meu dedo sobre as dobras da camisa dele. "Ele não era. Eu plantei o colar do meu irmão nele."

As mãos dele deixam a parte inferior das minhas costas, e o ar frio se infiltra para substituí-las. Ele se mexe debaixo de mim. O som de uma corrente de metal fina faz minha cabeça se erguer rapidamente.

"Este aqui?" ele diz. O colar está suspenso a poucos centímetros do meu rosto, pendurado nos dedos de Rahlan.

Todo o ar sai dos meus pulmões. O pequeno arco de ferro, manchado de preto com sujeira e fuligem, pende na ponta da corrente. Quando o deixei naquele cadáver, pensei que nunca mais o veria.

Eu me agarro a ele, apertando-o firmemente dentro do meu punho. Não é apenas a última peça que tenho de Jacob, mas também uma lembrança da minha vida antiga, de quando tudo estava em ordem, quando meu futuro era certo e quando minha vida fazia sentido. É uma lembrança física tanto de Julia de Heldana quanto de seu irmão, Jacob.

Eu deito minha cabeça de volta no peito dele. "Obrigada."

Sua mão desliza suavemente dos meus ombros até a parte inferior das minhas costas. Pela primeira vez em dias, a sensação de tensão nos meus músculos desaparece, e meus membros se estendem sem medo. Nada pode me machucar, nem feras, nem homens, nem vampiros. Estou com Rahlan.