Capítulo 70

“Oh.” O ferreiro baixinho se levanta ao som das minhas botas. “Bem-vinda de volta, senhorita.”

Entro no celeiro onde ele tem os dois cavalos amarrados. Depois de trocar meu curativo no braço, Rahlan me disse para buscar os cavalos enquanto Jaclyn arruma suas coisas. Ele ficou com a tarefa de vigiar Bevin, Ina e Aled, como se eles pudessem fazer algo enquanto estão amarrados.

O ferreiro passa a mão na crina de Ari. “As novas ferraduras dela estão prontas. Ela é sua.”

Tiro duas moedas de ouro do bolso. “Preciso dos dois,” digo.

Ele para por um momento, provavelmente sem acreditar na sua sorte. Mesmo que isso signifique que ele terá que pegar emprestado o cavalo de um vizinho para a colheita, duas moedas de ouro por dois cavalos de carroça valem muito a pena.

Ele acena com a cabeça. “Então vou trocar as ferraduras de Ano também.”

“Não. Vou levá-los agora, e também preciso de três moedas de prata de troco.”

Ele para, e seus olhos percorrem das minhas botas até minha cabeça. De repente percebo que meu cabelo está despenteado e há manchas de sangue nas minhas mãos. Ele sabe que estou com pressa e carregando uma quantidade incomum de moedas. Será que ele deduziu que sou essencialmente uma criminosa prestes a fugir da vila?

Enfio minhas mãos incriminadoras nos bolsos e dou um passo para trás. “Devo ir a outro lugar?”

“Não, não.” Ele mexe nas rédeas de Ari. “Você pode levá-los imediatamente.”

Pegando as rédeas dos dois cavalos, ele os leva até a entrada do estábulo. Entrego-lhe as duas moedas de ouro, e ele me passa as rédeas.

Ele olha para meus dedos novamente, então enfia a mão no bolso. Observo suas mãos, mantendo-me fora de alcance caso ele tente me agarrar e me entregar aos moradores da cidade.

Três moedas cinzas emergem do seu bolso. “Desejo-lhe sorte na sua jornada,” ele diz.

Cuidando para não chegar muito perto, estico o braço e pego as moedas com a mão livre. “Obrigada.”

Mantendo um olho no homem, conduzo os cavalos para fora do estábulo e para a rua empoeirada. Em vez de seguir a estrada de volta para a casa de Jaclyn, levo os cavalos para trás do celeiro do ferreiro.

Ano continua tentando se afastar, e Ari me encara com seus olhos negros e brilhantes, ocasionalmente soltando um resmungo. Pego uma rédea em cada mão para evitar que o inquieto agite o outro.

Esperando não chamar atenção extra para mim – uma garota estrangeira levando os cavalos do ferreiro – guio-os pelos arbustos atrás das casas da vila, fora da vista da estrada principal.

Depois de alguns minutos puxando, Ano finalmente cede. Embora eu não seja uma cavaleira confiante, aprendi a lidar com cavalos de fazenda quando tinha dez anos. Dois cavalos de carroça cautelosos não serão um desafio.

Ao chegar atrás da casa de Jaclyn, amarro os dois cavalos a um poste e vou até a frente. Há algumas pessoas na estrada à vista da varanda de Jaclyn, mas nenhuma delas parece prestar atenção em mim.

Bato na porta de madeira. Um momento depois, a tranca se destrava, e a porta se abre apenas o suficiente para que eu possa passar. Ela é fechada assim que estou dentro, e minha visão leva um momento para se ajustar à sala de estar escura.

Rahlan é quem me deixou entrar. Bevin, Ina e Aled estão na sala onde Rahlan foi tratado, agora escondidos atrás de uma porta fechada.

Dou um aceno para Rahlan, confirmando que consegui os dois cavalos.

Sua espada curva está embainhada em seu cinto novamente, e outra espada está enrolada em linho do outro lado de sua cintura. Tem o mesmo punho que eu segurei ao lutar contra o devastador – a espada que Keld me deu.

Jaclyn sai da cozinha e coloca um saco no chão. Como Rahlan encontrou outra maneira de se armar, ela deve ter devolvido ambas as espadas a ele.

Rahlan olha para os dois sacos miseráveis aos pés dela. “Isso é tudo?”

“Bem, eu não vivi aqui por muito tempo,” ela diz. “Esta não é a primeira vez que fui deslocada por vampiros.”

Ela está chateada por ter que desarraigar sua vida novamente, e está descontando em Rahlan. Uma boa parte de sua fúria deveria ser direcionada a mim, mas sua experiência passada com vampiros a levou a culpar imediatamente Rahlan. Vou compensar isso para ela. Ela terá uma boa vida em Litton.

“Vamos,” diz Rahlan, sem dar atenção ao tom dela. Provavelmente terei que servir como mediadora entre os dois por um tempo.

Rapidamente me movo para a porta fechada do outro lado da sala que leva a Bevin, Ina e Aled. Não querendo encarar seus olhares julgadores, abro a porta apenas o suficiente para colocar as três moedas de prata dentro – uma para cada garrafa que comprei deles.

“Para que servem essas moedas?” pergunta Rahlan.

Fecho a porta novamente. “É o pagamento pelo seu tratamento.”

Ele sorri, e sua mão desliza para o bolso do casaco. Uma moeda é jogada pelo ar, e eu a pego.

“Eu diria que minha vida vale pelo menos uma moeda de ouro,” ele diz.

Um sorriso cruza meu rosto. Abro a porta e coloco a moeda de ouro ao lado das outras. Um pano de linho próximo as esconderá de qualquer resgatador ganancioso.

Jaclyn tenta levantar seus sacos de viagem, mas não consegue tirá-los do chão.

Rahlan os pega com uma mão só, e Jaclyn fica imóvel por um momento. Ela nunca teve um aliado com a força de um vampiro, e acho que tratá-lo como paciente e almoçar na frente dele pode tê-la feito esquecer do que ele é capaz.

Pegando minha mochila com a mesma mão, Rahlan abre a porta da frente e sai. Não esperando que ele simplesmente saísse assim, Jaclyn e eu corremos atrás dele.

A rua está esparsamente pontilhada de moradores, e quase todos pararam para nos olhar. Rahlan não fez nenhuma tentativa de ser discreto, e sua enorme estatura chama atenção por si só. Seu casaco preto estrangeiro e capa não ajudam, e se os moradores olharem mais de perto, notarão sua pele pálida e olhos vermelhos também.

Agarro sua mão e o puxo ao redor da casa. Ano e Ari estão esperando, ainda amarrados ao poste.

“Esses não parecem ser cavalos de guerra, nem têm quinze palmos de altura.” Rahlan circula ao redor dos cavalos. “Suas ancas parecem que podem desabar. Você não atendeu a nenhum dos meus requisitos?”

Passo a mão sobre o belo pelo de Ari. “Eles têm mais de sete anos,” digo.

Irritado, ele olha para os cavalos novamente. “Suponho que sim.”

“Ari e Ano vão te conquistar,” digo.

Antes que eu possa tentar subir sozinha, as mãos de Rahlan encontram minha cintura, e sou levantada para cima de Ari. Espero que Jaclyn não tenha visto ele me levantar como uma criança.

Rahlan amarra os dois sacos junto com minha mochila e os coloca nos ombros de Ano, então Jaclyn sobe em Ano sem nenhuma ajuda dele. Viro o rosto, minhas bochechas corando novamente.

Rahlan sobe atrás de mim e pega as rédeas. Ele dirige Ari para frente. Jaclyn nos segue logo atrás, parecendo afiada e confiante com seu cabelo preto liso e jaqueta. Preciso aprender a me apresentar como ela.

Felizmente, Rahlan não nos leva pelo meio da vila. Depois de um pequeno desvio, seguimos para o norte, de volta a Litton.

Fekby fica menor atrás de nós. Estou aliviada por não termos perseguidores. A luta acabou.

Rahlan coloca sua mão livre na minha cintura, puxando-me para mais perto dele.

Descanso contra seu peito de pedra. Estamos a caminho de Litton, exatamente como ele queria. Depois de todo o trabalho que ele teve para me alcançar, é difícil imaginar ele voltando sem mim.

Inclino minha cabeça para trás, olhando para ele. Quando ele perguntou se eu estava disposta a voltar com ele, pensei que era sobre o que eu queria. E se ele estivesse apenas sondando para descobrir se seria necessário me arrastar de volta?

Ele olha para baixo, encontrando meu olhar com seus olhos cor de vinho.

E se eu tivesse dito não?

Antes que eu possa reagir, ele planta um beijo na minha testa. Recuo surpresa, mas sua mão ao redor da minha cintura me mantém perto.

Uma sensação quente borbulha dentro de mim. Acho que nunca vou me acostumar com sua adoração.

Um ponto no punho da espada em seu cinto se prende na minha coxa, e eu o empurro para fora do caminho. É a espada que Keld me deu.

“Você sabe, eu derrotei um devastador em uma luta de espadas,” digo.

Ele ri. “Não há necessidade de contar histórias para me impressionar.”

“É verdade.”

“Mm.” Ele bagunça meu cabelo.

“Rahlan.”