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Lorenzo
24 horas antes
Tedioso. Inacreditavelmente tedioso. Não havia melhor maneira de caracterizar esta noite. Minha companhia. Este restaurante. Este vinho. Poderia ser mais monótono? Eu não tinha bebido o suficiente para suportar a conversa interminável dessa mulher.
"E eu simplesmente não pude evitar. Eu disse, não, papai, eu vou conhecer o Elon Musk." Barbara jogou para trás seu cabelo loiro artificial. "Então foi assim que o convenci a me comprar uma passagem de primeira classe para o lançamento do foguete."
O nome dela, claro, tinha que ser Barbie. Ela encarnava o estereótipo, embora de uma forma exageradamente caricata. Seus seios aumentados com silicone eram dois tamanhos maiores do que deveriam, suas cirurgias plásticas eram evidentes, e seu vestido estava um tamanho apertado demais.
Quando eu não respondi, ela pegou sua taça de vinho e deu um grande gole—seu terceiro copo e o último da garrafa. Por que eu gastei R$ 4.500 em uma garrafa de vinho que essa mulher estava monopolizando? Quando o garçom passou, levantei um dedo.
"Whisky, puro."
Ela continuou falando, sua voz aguda irritante como unhas arranhando um quadro negro.
"Você já foi—"
O garçom estava prestes a sair. "Faça uma dose dupla."
Barbie riu de forma constrangedora. Se ela estava irritada, não deixaria transparecer. Nenhuma dessas mulheres deixava. "Você já foi a um lançamento de foguete, Lorenzo?"
Eu terminei o único copo de vinho que tinha bebido. "Não."
Claro que não, porque Elon não vendia passagens de primeira classe para seus lançamentos. Era gratuito assistir da praia, e as únicas pessoas que assistiam com ele eram funcionários da SpaceX.
Mas, claro, Barbie não sabia disso porque sua história era fabricada—assim como ela. Era uma pergunta investigativa, como tudo o que ela tinha dito esta noite.
Não era preciso ser um cientista de foguetes para ler os tabloides e ver que Elon e eu tínhamos feito um negócio na Espanha no mês passado. Ela saberia disso. Assim como saberia todas as outras coisas superficiais sobre mim—praticamente tudo, exceto meu número de CPF.
Poucas pessoas sabiam muito mais do que isso.
E Deus sabia que se ela tivesse meu número de CPF, ela não estaria aqui.
Não era a mim que ela queria. Era acesso ao cifrão praticamente estampado na minha testa.
O garçom chegou com meu whisky, e eu dei um grande gole.
Barbie se inclinou sobre a mesa, apertando os braços para que seu decote ficasse mais realçado. Eu olhei porque era o que ela queria.
Talvez eu dormisse com ela. Provavelmente não.
Aos trinta e um anos, eu já tinha passado da fase de aventuras de uma noite. Em meio às caçadoras de ouro disputando minha atenção, a maioria dos encontros oferecia experiências medíocres, na melhor das hipóteses. Essa era a consequência de mulheres bonitas que confiavam apenas em sua aparência, crescendo sem a necessidade de desenvolver uma personalidade genuína.
Mulheres como Barbie me viam como uma anomalia. Acostumadas a homens que as adoravam, minha falta de interesse só alimentava sua determinação.
Ela umedeceu os lábios carnudos e brincou com o cabelo. "Estou muito feliz que a Jenny nos apresentou esta noite. Como você a conhece?"
Era uma pergunta inútil, e eu não via razão para responder. Jenny era minha publicitária, e Barbie sabia disso muito bem.
Enquanto o silêncio constrangedor persistia, o garçom trouxe meu bife, uma iguaria de quinhentos reais e a melhor da cidade. Barbie tinha pedido uma salada Caesar, destinada a permanecer intocada. Com a boca cheia, ela finalmente tinha um pretexto para cessar suas perguntas incessantes, embora eu não tivesse respondido mesmo sem a comida.
Uma parte de mim gostava de vê-la lutar. Era um dos poucos aspectos que tornavam esses encontros suportáveis—observar mulheres como ela se debatendo para manter a conversa enquanto percebiam que eu não estava nem um pouco interessado em um encontro romântico com elas.
Claro, não era o único motivo para minha participação. Jenny insistia que eu precisava de uma namorada. Imagem. Tudo se resumia à imagem hoje em dia.
Eu era um bilionário. Por que diabos eu precisava de uma namorada?
Lembrei-me da nossa conversa do dia anterior.
"Lorenzo, você me contratou por um motivo. Você quer melhorar sua imagem. Você está mirando nos maiores contratos da cidade para o seu negócio, e esta é a maneira de conseguir isso."
Eu retruquei, "E se eu fosse gay? Você sugeriria que eu precisasse de um namorado?"
Jenny suspirou, "Ah, Jesus. Se você fosse gay, isso seria muito mais fácil. Você é simplesmente solteiro demais. E aparentemente, branco e rico demais."
Ela especificamente me chamou de mulherengo. Para melhorar uma reputação que garantiria os contratos mais respeitáveis, eu precisava me livrar da imagem de mulherengo, mesmo que raramente me envolvesse em relacionamentos casuais. Embora minha empresa de cibersegurança fosse uma das melhores do país, ainda não tinha alcançado o nível que eu desejava.
Como se fosse um sinal, Jonathan Calamari apareceu na tela do meu telefone, me obrigando a me desculpar da conversa entediante. Seus olhos curiosos seguiram minha saída, e ela especulou: "É o prefeito ligando?"
Impressionado com sua perspicácia, dei um sorriso encantador e entreguei meu cartão ao garçom antes de chegar à porta da frente para atender a ligação. Ansioso para colaborar com Jonathan, cumprimentei-o: "Jonathan, como vai, amigo?"
Sua risada ecoou pelo telefone. "Lorenzo Kensington, eu estava esperando que você atendesse sem que eu precisasse deixar uma mensagem."
"Bem, eu nunca te mandaria para a caixa postal, Jonathan. Reservo isso para o prefeito de Nova York," brinquei, tentando fazê-lo se sentir importante.
Sua risada, embora calorosa, tinha um toque de artificialidade—o tipo que os políticos aperfeiçoam em privado. Eu podia sentir sua curiosidade sobre minha suposta conexão com o prefeito de Nova York, e eu me deliciava em tê-lo exatamente onde queria.
"É por isso que gosto de você, Lorenzo," ele respondeu.
"O sentimento é mútuo, Jonathan. O que posso fazer por você esta noite, meu amigo?"
Saindo para a noite de Boston, peguei meu ticket do valet do bolso e entreguei ao jovem atendente na cabine. Um momento de silêncio passou na ligação com Jonathan, e eu silenciosamente esperava que ele abordasse o assunto do contrato. "Sabe, Lorenzo, estive pensando no contrato que você propôs."
A antecipação cresceu dentro de mim. Este era um momento crucial. "Ah, é mesmo?"
"Sim," Jonathan continuou. "Eu respeito o sistema de segurança que sua empresa criou. Cara, acho que meus computadores domésticos nunca estiveram tão seguros... mas não tenho certeza de como eles se sairão nos principais bancos do estado."
Confusão e frustração surgiram. Se meu sistema podia proteger a residência do prefeito, por que questionar sua eficácia nos principais bancos? Respondi cuidadosamente: "É mesmo?"
O valet chegou com meu Ferrari, o motor roncando como qualquer jovem de vinte anos faria. Imerso na conversa com Jonathan, deixei o barulho do motor passar; discutir sobre isso só reduziria a gorjeta do valet.
Jonathan respirou fundo do outro lado. "Estou pensando maior."
Minha mão, dentro do bolso do casaco, segurou minha carteira. "Maior? O que isso significa?"
"Tenho outra ideia, uma que acho que você pode preferir."
Impaciente, suspirei. "Vá direto ao ponto. Qual é essa ideia?"
"Três palavras."
Ele realmente ia me fazer adivinhar? "Certo, desembucha, Jess."
"É uma casa branca significativa."
Cinco palavras, mas quem estava contando? A Casa Branca? Bem, eu estava impressionado. Então, os rumores eram verdadeiros.
Eu quase podia sentir Jonathan sorrindo. "Você é um dos primeiros a saber, Lorenzo. Vou anunciar minha candidatura à presidência no próximo mês. Seu amigo está oficialmente no grande jogo!"
E eu também. Havia apenas uma razão para Jonathan estar me ligando. Ele queria continuar essa relação de negócios. Isso significava que, quando ele fosse eleito Presidente—o que, como as pesquisas indicavam, ele certamente seria—minha empresa de cibersegurança seria a primeira do setor privado a ser contratada pelo Departamento de Defesa. Falar sobre respeito. Falar sobre poder. Isso era quebrar o teto de vidro.
"Parabéns, Jess, isso é incrível."
"É uma grande notícia, com certeza. Escute, que tal nos encontrarmos para um almoço cedo amanhã, digamos às onze, no Amelio's?"
Meu coração estava acelerado. "Estarei lá."
Desliguei com um sorriso, mal conseguindo conter a adrenalina que corria por mim.
"Suas chaves, senhor."
Abrindo minha carteira, puxei uma nota de cem dólares, a nota crispada na minha mão enquanto a pressionava contra o peito do valet. "Fique com o troco."
Acelerei o motor o caminho todo para casa.
Minha água desceu pela garganta, me fazendo engasgar. Não é possível que eu tenha ouvido isso direito.
Jonathan gargalhou, batendo a mão nas minhas costas. O Amelio's estava deserto—não porque ninguém quisesse comer lá, mas porque Jonathan estava lá. Ele sempre conseguia a sala de jantar privada quando chegava, seus seguranças de prontidão em cada saída.
"Eu entendo," Jonathan suspirou. "É um grande pedido."
"Um grande pedido. Essa é uma maneira de descrever." Limpei a garganta e tomei outro gole de água. "Desculpe, Jess... vou precisar que você repita isso para mim novamente?"
Jonathan se recostou, suas mãos se entrelaçando sobre o terno. Ele estava na casa dos quarenta e era o tipo de político que as pessoas adoravam. Bonito, um George Clooney mais robusto, mas com uma vibe semelhante, confiante, mas modesto, charmoso, mas honesto. "Como está, estou pensando a longo prazo aqui, Lorenzo. Preciso de alguém bom ao meu lado, alguém que me faça parecer progressista, mas não muito à esquerda, se é que me entende. Alguém para me equilibrar. É aí que você entra. Se tudo correr bem, quero que você seja meu vice-presidente."
